Blu-ray vann kriget - men sedan då?

Det är över sju år sedan Blu-ray vann formatkriget över HD DVD. När jag startade denna blogg var kriget inne i slutskedet, och jag sörjde lite att HD DVD drog det kortaste strået.

Många spådde att Blu-ray skulle knuffa bort DVD som det ledande discformatet för film. Men så har inte skett, och nu finns en ny fiende som filmbolagen inte räknade med då: streamingtjänsterna.

Försäljningen av DVD- och Blu-ray-skivor fortsatte att falla under 2014. I USA föll den med närmare 11 procent jämfört med drygt 8 procent året före. Samma trend noteras på stora marknader i Europa. Intäkterna från hyrfilmer faller som en sten.

Samtidigt fortsätter streamingtjänsterna att öka. Frågan är hur länge nya filmer kommer släppas på DVD och Blu-ray. Sony har tidigare skrivit ned sina förväntningar på Blu-ray. HD-formatet blev inte den kassako som bolaget hade föreställt sig.

Frågan är om Sony med flera ens tjänar något på Blu-ray i dagsläget. Priserna har fallit, videobutikerna stängt en efter en vilket betyder minskad exponering. Den som vill ha ett bra utbud av Blu-ray-filmer i dag är hänvisad till ett fåtal nätbutiker.

Filmentusiasterna finns förstås kvar. Men risken är att allt det extramaterial vi betalar för kommer att bli alltmer sällsynt när filmbolagen ser att de tjänar mer på streaming än film på skiva. Även vi som är lite mer entusiastiska över att ha en ny film i ett fodral i vår samling använder streamingtjänster.

Just nu plöjer jag Dexter på Netflix. När jag har sett de åtta säsongerna kommer jag fråga mig om det finns någon mening i att köpa en dyr samlingsbox med alla säsonger. Förmodligen är det inte värt pengarna när serien finns där tillgänglig hela tiden på Netflix.

Tyvärr tror jag att Blu-ray kommer att förbli ett nischat format och att all film i framtiden, oklart om hur snabbt detta kommer gå, endast släpps digitalt. Det lär börja med att vissa releaser endast blir tillgängliga digitalt. Se upp för tecknen i skyn. Det kommer att ske.

Som vanligt går porrindustrin före. Det var länge sedan den fysiska distributionen av porrfilm ersattes av en digital sådan. Ingen köper porrfilm på DVD längre. Nu tar nätets största porrsajt Pornhub steget in i streamingvärlden. Vi får alltså ett porr-Netflix, tillgängligt på mobiler, plattor och datorer (återstår att se om någon smart-TV-tillverkare tillåter appen). Miljontals filmer redo när du vill. För en hundralapp i månaden.

Tanken är att du bara ska behöva en tjänst. Inom övrig film har olika bolag sina egna streamingtjänster. Det blir dyrt om man ska prenumerera på dem alla. I slutändan kommer vi kanske lägga mer pengar på prenumerationer än vi tidigare la på fysiska kopior av filmer. Med den skillnaden att vi alltid kan se om dessa filmer när vi vill. Netflix tar sig däremot rätten att ta bort filmer när de önskar. Det finns således ett pris för bekvämligheten.

Hur länge överlever Blu-ray?

2007 var ett hett år på filmmarknaden. Kriget rasade mellan de två nya HD-formaten Blu-ray och HD DVD. Med giganter som Disney och Fox i ryggen hade oddsen hela tiden varit på Blu-rays sida. Men när Paramount beslöt att endast släppa sina titlar på HD DVD utjämnades oddsen.

Kriget såg ut att bli långvarigt. Men plötsligt släppte Warner, som stött båda formaten, bomben: De meddelade att de enbart skulle släppa sina filmer på Blu-ray. I februari 2008 kastade Toshiba in handduken. HD DVD dog snabbt och var under några år ett format för entusiaster (undertecknad inkluderad).

Kampen mellan de två formaten bidrog säkerligen till att försena HD-formatets etablering vid sidan om DVD. Något försenat kunde Blu-ray dock ta upp kampen mot världens mest populära filmformat. Men hur har det gått sedan dess? Och vilken framtid har egentligen det blå filmformatet?

Skeptikerna har varit många sedan 2008. En av dem är Anthony Wood, chef för Roku. Han menar att Blu-ray är ute om fyra år.

Wood talar i egen sak eftersom han representerar en annan produkt än Blu-ray, men tankarna är inte unika. De nedladdnings- och strömningstjänster som i dag erbjuds på allt fler plattformar är en tuff konkurrent mot både DVD och Blu-ray.

Blu-ray har inte slagit ut DVD än. Långt därifrån. Under 2012 har Blu-ray haft en marknadsandel på runt 30 procent i USA (med vissa variationer från månad till månad, oftast lägre). Blu-ray ökar och DVD minskar jämfört med året före, men det går långsamt. Snart fem år efter segern över HD DVD har Blu-ray alltså en knapp tredjedel av marknaden. Det måste vara betydligt mindre än bland andra Sony föreställt sig och kan inte betraktas som annat än ett fiasko.

Nu har vi ändå bara nämnt marknaden med fysiska filmformat. Lägg därtill alla som numera ser sina filmer via tjänster som Netflix (som blivit jättestort i USA och nu håller på att erövra resten av västvärlden) och problemet blir än tydligare.

Filmfantaster lär fortsätta att köpa sina filmer på Blu-ray. Det är trots allt fantastiskt att se The Dark Knight Rises eller Mission: Impossible - Ghost Protocol i äkta HD. Udda releaser kan fortfarande köpas på DVD. Sådana som jag vill ha filmen i hyllan, inte på en hårddisk. Men vi är i minoritet.

Allt tyder på att Blu-ray inte ersätter DVD utan lever sida vid sida på vägen utför. Om det sker 2016 som Anthony Wood tror eller något senare är i sig ointressant. Själv hoppas jag att vi filmälskare kan få köpa våra filmer på skiva i betydligt fler år framöver.

Skärp er, Universal!

Universal var ett av få filmbolag som aktivt stödde HD DVD. Eftersom jag till en början satt hemma med en HD DVD-drive till Xbox 360 (och senare en HD DVD-spelare från Toshiba) gillade jag Universal då deras stöd till formatet betydde att flera av mina favoritfilmer, som Pianisten och Bourne-trilogin, släpptes i HD.

Pianisten var ett undantag - i övrigt har alla högupplösta Universalfilmer i min ägo haft utmärkta textval. Det är något mycket tilltalande i det faktum att folk från hela världen kan se på en och samma film tillsammans och alla förstå den. Jag skulle önska att det gick att ha flera textval samtidigt.

När jag i december går och köper en Universalfilm på Blu-ray, som råkar vara Robin Hood, gör jag det därför att den har kinesisk text och flickvännen därmed kan få samma utbyte av filmen som jag. Förutom ett utmärkt urval av textning har dock filmerna ett problem. De är förbannat sega att få igång. Medan andra filmbolag, som Warner och 20th Century Fox, låter sina filmer rulla igång direkt så att tittaren snabbt kan trycka fram menyn och göra eventuella språkval, envisas Universal med att först slänga fram en särskild meny för språkval och därefter visa filmens huvudmeny.

Vad är då problemet? Precis så här fungerar ju många DVD-filmer. Jo, men problemet är att Universals filmer är flera gånger segare. När jag ska titta på Robin Hood dyker det faktiskt upp en laddningssymbol (!) mellan menyerna. Det tar flera minuter från det att Blu-rayspelaren börjar läsa filmen tills dess den är färdig att titta på. Det är nästan som om jag sitter och spelar ett TV-spel och väntar på att nästa bana ska laddas.

Jag förstår inte varför Universal måste envisas med att göra så här. Jag trodde inte att de skulle göra samma feltänk på Blu-ray som de gjorde på HD DVD. Man får helt enkelt ha lite tålamod när man tittar på en film med Universal-logga på.

Universal - var god vänta...

Undertexternas förbannelse

Följande blogginlägg berör ett riktigt i-landsproblem. Men nu befinner vi oss trots allt på en film- och spelblogg och då blir nivån därefter...

Jag har länge retat mig på subtext-alternativen i våra DVD-utgåvor. Alltså vilka språk som finns att välja som undertexter. Ju fler desto bättre, kan man tycka. Men trots att hela Europa är region 2 (dessa förbaskade regionsindelningar!) släpps de flesta filmer i en egen utgåva i Norden. Det betyder att det oftast inte finns några andra textalternativ än de nordiska språken. I värsta fall finns bara svenska. Följaktligen skiljer sig även omslagen åt från region till region. Allt detta borde vara ett merarbete för utgivaren. En version släpps alltså i södra Europa, med italienska, grekiska och lite andra språk som tillval. En annan släpps i norra Europa med våra nordiska språk som textval och med just vårt språk på omslaget.

Så var inte alltid fallet när jag köpte HD DVD-filmer. Alla Universals HD DVD-filmer, oavsett om de är köpta på Amazon eller i en svensk filmbutik, har engelsk text på omslaget och har de släppts utanför USA har de även goda texttillval.

Men inte heller Universal har tänkt hela vägen. Om min flickvän från Kina vill se någon film hemma hos mig blir urvalet skralt. Vi kan se The Bourne Identity på HD DVD, ty den har kinesiska som texttillval. Bra film, dessutom. Men vi kan inte se The Bourne Supremacy, den har nämligen inte kinesiska som texttillval. Något snille valde att lägga dit koreanska i stället (same, same, yah?). Däremot har The Bourne Ultimatum kinesisk text. Har tänkte de här? Det är så korkat. Om texttillvalen finns där måste det ju finnas en tanke med att någon som talar kinesiska ska kunna se filmen. Vad fick någon att anse att just The Bourne Supremacy inte var värd en kinesisk undertext...? Jag kan förstå om makedonska eller isländska inte finns på alla utgåvor, men kinesiska är trots allt ett världsspråk.

Det verkar tyvärr inte se bättre ut på Blu-ray-utgåvorna. Tvärtom. De flesta filmer som släpps i Sverige erbjuder endast nordiska språk som texttillval. Så kulturutbytet med de som inte talar god engelska eller våra nordiska språk blir således begränsad när de kommer på besök.

Översättningarna görs för utgåvor i olika länder i vilket fall. Varför inte slänga in alla på alla utgåvor för enkelhetens skull? Eller tänkte de inte så långt?

Going Blu

Jag har väntat. Väntat på att filmutbudet skulle växa till sig. Väntat på att spelarna skulle gå ned i pris. Väntat på att kunna få en Blu-ray-spelare som inte tar evigheter på sig att starta upp för under 2 000 kronor. Så äntligen var det dags.

Samsung BD-P1600 hittar du för mellan 1 800 och 2 300 kronor, beroende på var du handlar. Jag köpte den för 1 790 kronor och skuttade hem. För detta verkar jag ha fått en hygglig Blu-ray-spelare som fyller mina behov. Designen är viktig när jag köper hemelektronik, många Blu-ray-spelare valdes bort bara för att de helt enkelt är för fula. Samsung gör oftast smakfulla produkter så det var ingen överraskning att valet slutligen föll på en Samsung-spelare.

Hur är det då att uppgradera till Blu-ray? Det beror på hur det har gått till, är väl det bästa svaret. När jag gick från DVD till HD DVD var det en liten revolution. Filmer som The Prestige, Hot Fuzz och King Kong var sjukt imponerande bildmässigt jämfört med sina DVD-diton. Nu har ögat vant sig varför Heat på Blu-ray blir något av en axelryckning. Men visst är det trevligare att se skarpa filmer än flimriga. Filmbolagen måste bara börja skärpa till sig och fylla Blu-ray-utgåvorna med lite extra. Hur ska de annars motivera oss att lägga ut extra pengar på en blå utgåva? Blu-ray-versionen av Heat innehåller i princip identiskt material med DVD-versionen. Den förstnämnda är bara flera gånger dyrare. Det är lite slött, minst sagt.

Nej, att köpa HD DVD var inget misstag. Jag har fortfarande runt 35 HD DVD-filmer (och Fear and Loathing verkar inte ha kommit på Blu-ray än så den är faktiskt än så länge HD DVD-exklusiv) varav flera är några av de bästa filmer jag äger. HD DVD-spelaren från Toshiba är den bästa DVD-spelaren jag har haft vad bildkvalitet beträffar. Återstår att se om den bräcks av Samsungs Blu-ray-spelare.

Så HD DVD- och Blu-ray-spelarna får helt enkelt trängas om utrymmet i TV-bänken framöver. Det börjar bara bli lite jobbigt med alla fjärrkontroller...

Tillsammans.

Toshiba lanserar Blu-ray-spelare

De svalde stoltheten till slut. Efter att HD DVD förlorat formatkriget mot Blu-ray, hävdade Toshiba att de inte var intresserade av HD-film längre. De skulle satsa på "DVD 2.0", en DVD-spelare som till ett lågt pris skulle få våra DVD-filmer att se ut som nästan HD.

Men allt handlar förstås om pengar. Nu, ett och ett halvt år efter nederlaget i formatkriget, väljer Toshiba ändå att lansera sin första Blu-ray-spelare: BDX2000. Och den kommer inte att spela HD DVD-filmer. Detta beslut har retat upp en del personer som äger många HD DVD-filmer. Vore det inte bra att kunna spela dessa även på en ny Blu-ray-spelare, i synnerhet om spelaren lanseras av det företag som i flera år pushade just HD DVD? Toshiba tycker tydligen annorlunda.

Priset i USA blir finfina 249 dollar. I Sverige får vi betala inte fullt lika fantastiska 2 500 kronor när spelaren släpps i december. I likhet med Toshibas HD DVD-spelare (i synnerhet EP30, EP-35 och XE-1) ser BDX2000 riktigt fräsch ut.

If you can't beat them, join them.
Toshibas första Blu-ray-spelare är här.

Byt in HD DVD och få Blu-ray på posten

HD DVD gick officiellt i graven den 19 februari 2008 när Toshiba gav upp kampen mot Blu-ray (även om filmer fortsatte att släppas under större delen av året). Sedan dess har sannolikt de flesta HD DVD-ägarna gått och köpt en Blu-ray-spelare.

I USA erbjöd vissa affärskedjor kunder att byta in sina HD DVD-filmer och få en Blu-ray-version i utbyte månaderna efter nederlaget. Problemet var att många filmer, exempelvis alla filmer från Universal, bara fanns på HD DVD. Nu har i stort sett alla intressanta filmer som bara fanns till HD DVD även släppts till Blu-ray (även om Fear and Loathing verkar dröja...).

Många sitter alltså på filmer som de inte kan se på sin Blu-ray-spelare. Det torde inte vara något egentligt bekymmer, den som gillar att ha svart blänkande teknik i sin TV-bänk kan säkert stå ut med att både en HD DVD- och en Blu-ray-spelare trängs om utrymmet. Men för den som anser att den gamla spelare mest tar plats erbjuder Warner en lösning: byt in dina gamla HD DVD-filmer och få en Blu-ray-version. Allt du behöver gör är att posta in omslagen till dina HD DVD-filmer (så att äktheten kan verifieras), betala fem dollar plus frakt och sedan invänta helt nya Blu-ray-varianter. Du får alltså behålla din HD DVD-skiva. Synnerligen generöst! Personligen ser jag ingen poäng i att byta ut omslagen till fullt fungerande filmer när jag har en HD DVD-spelare som både kan spela alla HD DVD-filmer och alla mina DVD-filmer. Det kommer att bli inköp av en Blu-ray-spelare framöver också (när annat inte prioriteras högre). De får helt enkelt samsas i den trånga TV-bänken vad det lider.

Detta erbjudande väcker även andra tankar. Om Warner kan erbjuda filmer för fem dollar (ungefär 40 kronor) på detta sätt - vilken är vinstmarginalen för en Blu-ray-film? I Sverige kostar de vanligtvis runt 200 kronor (men ofta 250 kr) i butik, vissa äldre går att få för 150 kronor. Nypriset i USA är 25 dollar, vilket motsvarar 200 kronor. Vinstmarginaler var det, ja...

Mer information finns på Warners Red2Blu-sajt. Att erbjudandet bara gäller i USA hade du säkert redan listat ut...

HD DVD-filmer kan bytas mot Blu-ray-filmer.
Om det står Warner på dem. Och om du bor i USA.

Tre nya Bourne-filmer på gång

Det har tidigare meddelats att historien om Jason Bourne får en fortsättning. Tre nya Bourne-filmer är planerade och nu har filmerna också fått namn: The Bourne Legacy, The Bourne Betrayal och The Bourne Sanction. Böckerna som filmerna kommer att utgå från har skrivits av Eric van Lustbader.

Matt Damon, som spelat Jason Bourne i de tre filmer som hittills har släppts, har skrivit kontrakt för den första filmen så långt. Regissör blir precis som tidigare Paul Greengrass (förhoppningsvis åter i samarbete med Doug Liman).

The Bourne Legacy väntas ha premiär sommaren 2010. Vi får helt enkelt ge oss till tåls ett tag och njuta av de utsökta HD DVD-utgåvorna av The Bourne Identity, The Bourne Supremacy och The Bourne Ultimatum så länge.

Bourne ska ses i HD. De första tre filmerna kom till HD DVD,
de tre kommande blir förstås Blu-ray-titlar.

Universal startar om på Blu-ray

Universals kritiserade omslag på HD DVD

hade som synes en motsvarighet på Blu-ray.

Universal kommer snart att börja släppa sina titlar på Blu-ray. Blu-ray-ägare kommer därmed få tillgång till de titlar som HD DVD-ägare suttit på i något år. The Thing är tidigt ute, precis som till HD DVD. Universals HD DVD-omslag retade många och orsaken ses nedan. Det gjordes plats för en snitsig slogan, The Look And Sound Of Perfect, men omslagen blev sällan särskilt snygga av det delvis "blundande öga" som prydde dem. Större renhet efterfrågades. Som jämförelse kan man se att detta otyg även förekom på Blu-ray, exempelvis på omslaget för filmen Apocalypto.

När The Thing släpps på Blu-ray kan vi se vad Universal valt att göra i stället. Helt man kan inte låta bli att pyssla med omslagen. Nu är "The Perfect Hi-Def Movie Experience" lite diskret placerat längst ned. Vilket är snyggast? Avgör själv.

Blu-ray-utgåvan av The Thing släpps i oktober.

HD DVD-utgåvan av The Thing, ute 2007.

Vad är framtidens filmformat?

Det pratas mycket framtid bland filmentusiaster nu. Kampen mellan "framtidens filmformat" HD DVD och Blu-ray har avgjorts. Platt-TV har varit en poppis julklapp två år i rad nu. Nu är väl alla mogna för film i HD? Kanske inte ändå. Just nu finns det nämligen ingenting som tyder på att Blu-ray kommer att ta över efter DVD.

När vi ska spå framtiden har vi för vana att titta i backspegeln för att få råd. Vi vill veta hur det gick förra gången. Vi såg kampen mellan Betamax och VHS. VHS vann och blev standard. Vi såg också kampen mellan VHS och Laserdisc (de förträffligt stora skivorna). DVD tog över efter VHS mycket tack vare helt nya funktioner och blev standard i västvärlden (i öst har VCD klängt sig kvar länge, emellertid kan nog DVD anses vara standard i dag). Att kampen mellan HD DVD och Blu-ray borde leda till en segrare och därmed ett nytt standardformat skulle därmed kunna anses självklart. Det vi ser i dag tyder dock på att Blu-ray mycket väl kan komma att bli ett nischformat, något för cineaster och filmentusiaster som inte nöjer sig med sketna DVD-skivor utan vill dra full nytta av sina hemmabioanläggningar. Vi är nämligen långt ifrån den "mass adaptation" som Blu-ray-lägret hoppats på.

Detta borde inte vara någon nyhet. Redan innan kampen mellan de två HD-formaten avgjordes, spådde analytiker att det skulle komma att dröja till 2012 innan det segrande HD-formatet, vilket det än blev, skulle sälja bättre än DVD. Det är fyra år dit i dag. Man räknade alltså med en mycket långsam utfasning av DVD-formatet. Frågan är dock om vanliga svenssons ens kommer att vilja ersätta sina DVD-spelare med ett lagringsmässigt likartat format (det vill säga film på en skiva) när nedladdningsmöjligheterna sannolikt kommer att vara överlägsna dagens om fyra år? Microsoft arbetar hårt med nedladdning via Xbox Live och vem vet vad filmbolagen hittar på om Blu-ray fortsätter att gå knackigt?


Vad är då nästa steg?
Är det film på skiva? Inte nödvändigtvis. Jag kan lika gärna tänka mig film på något som liknar ett SD-minne (filmförpackningarna skulle således kunna se ut ungefär som spelförpackningarna till Nokias speltelefon N-Gage på bilden ovan, knappt 15 x 10 cm och med samma tjocklek som ett vanligt DVD-fordral). Jag har nämligen svårt att acceptera att det fysiska filmformatet bara kommer att dö ut. Att spå i framtiden är vanskligt och det blir väldigt ofta helt fel. När Internet blev tillgängligt för vanligt folk dödförklarades både böcker och tidningar. Ändå säljs der mer böcker än någonsin tidigare och antalet tidningar och livstilsmagasin blev bara större. Vi köper ju böcker med hjälp av Internet i dag!

Är det nedladdning, då? För den som vill hyra en film en kväll är nedladdning utmärkt. För många som inte betraktar sig som filmentusiaster utan som bara vill ha tillgång till nya filmer snabbt är det också ett bra alternativ. Men för alla som inte har intresset eller kunskaperna, som din mamma eller moster, lär film i en plastförpackning leva kvar, oavsett om lagringsmediet är skiva, SD-kort eller något annat. Inte heller för alla som faktiskt vill ha sina favoritfilmer i fina utgåvor uppradade i sin filmhylla är nedladdning ett seriöst alternativ. Vi kommer även i framtiden vara benägna att lägga ut summor som andra skulle skratta åt för att få våra favoritfilmer i bästa möjliga och snyggaste utgåva. Och jag vill tro att vi är ganska många där ute...

HD DVD-rean har startat

Nu har äntligen HD DVD-utförsäljningen tagit fart i Sverige. OnOff har sålt vissa titlar för 99 kronor ett tag nu, Ginza och DVD.se har också satt igång och nu börjar även den största av dem alla - Discshop - att rea HD DVD-filmer. I skrivande stund handlar det bara om ett 40-tal titlar, men vi kan räkna med att det utökas. En Matrix-box med alla tre filmer för 99 spänn låter helt OK...

American Gangster säljer bäst

Så här mot slutet av den aktiva livstiden för HD DVD kutar en av de nya releaserna upp och lägger sig som bäst säljande HD-film i USA. Universals HD DVD-exklusiva American Gangster sålde nästan dubbelt så mycket som bäst säljande Blu-ray-film. Möjligen en indikation på att det finns gott om HD DVD-ägare som är hungriga efter nya toppfilmer.

Det ska bli intressant att se hur Mordet på Jesse James säljer på HD DVD. Filmen sålde nämligen väldigt bra på Blu-ray när den släpptes, når den liknande resultat på det röda formatet är det ännu en indikation på att det finns en stor grupp där ute som inte har för avsikt att slänga sina HD DVD-samlingar i papperskorgen riktigt än.

Terminator 2: Ultimate edition

Terminator 2 är som gjord att se i hög upplösning. Det finns redan på Blu-ray, men utgåvan har inte alls fått några positiva omdömen. Inte heller HD DVD-versionen har fått högsta betyg. Det är därför glädjande att den ultimata versionen av Terminator 2 på HD DVD kommer i en läcker plåtbox den 20 mars. Att det är en tysk utgåva får man helt enkelt leva med - den är i alla fall inte dubbad. Amazon.de har godbiten.

Och en liten trailer för HD-utgåvan (tyvärr inte i HD, då...):

Shawshank Redemption på HD DVD?

Det har ryktat fram och tillbaka om Shawshank Redemption (Nyckeln till frihet) på HD DVD. Filmen har listats för kommande release med färdigt boxer cover och allt, men sedan försvunnit utan ett ord. Nu har hoppets tänts igen. Filmen finns nämligen att förboka på Warner Brothers egen webbshop.

Kruxet är att releasedatumet anges till den 4 november och att Warner har sagt att de inte tänker släppa fler titlar efter maj månads slut. Men med tanke på att det fortfarande går att förboka filmen och att Warners beslut att sluta stödja HD DVD faktiskt togs för över sex veckor sedan, är det inte helt osannolikt att vi får se Shawshank Redemption på HD i år.

"Det var industrin, inte konsumenterna, som valde"

Toshiba ger nu sin syn på varför HD DVD misslyckades i kampen mot Blu-ray. Det var filmindustrin, inte konsumenterna, som avgjorde kriget: "Det var inte konsumenterna som valde Blu-ray i stället för HD DVD, det var [film]industrin. Vi är övertygade om att vi skötte det rätt", säger Olivier VanWynendaele.

Toshiba hälsar också att ingen behöver oroa sig över att garantier eller uppdateringar ska upphöra. Angående framtiden har några beslut inte tagits på detta tidiga stadium. Men VanWynendaele upprepar vad företagets VD har sagt tidigare: de har inga planer på att börja tillverka Blu-ray-spelare. Budskapet är tvärtom:

"Optical disks won't be the only way to enjoy HD movies in the future [...] Blu-ray won't be as popular or as successful as DVD was over VHS [...] We are studying our strategy and looking to development. Things in this industry move fast. The world is changing, and that means consuming movies and content in lots of different ways rather than just on an optical format."

Analytiker har tidigare uppskattat att HD-filmer inte kommer att sälja mer än vanliga DVD-filmer förrän runt 2012. Innan dess är det dock fullt möjligt att nedladdningstjänster har kommit igång och börjat konkurrera. Det har ryktats länge om att det är detta som är Microsofts "hemliga plan"...

Game over, Toshiba

Dagen efter att Toshiba förnekat ryktena om att HD DVD vvar ett dött format, kommer bekräftelsen: Toshiba lägger härmed ned kampen för att göra HD DVD till framtidens filmformat efter DVD. Toshibas VD Atsutoshi Nishida säger:

"While we are disappointed for the company and more importantly, for the consumer, the real mass market opportunity for high definition content remains untapped and Toshiba is both able and determined to use our talent, technology and intellectual property to make digital convergence a reality.”

På den direkta frågan om Toshiba kommer att ansluta sig till Blu-ray Disc Association, BDA, svarar Nishida att några sådana planer inte finns för tillfället. Men ett sådant uttalande kan ju som bekant komma att följas av ett helt annat. Givet citatet ovan är det osannolikt att Toshiba helt skulle bortse från möjligheten att tjäna pengar på Blu-ray framöver. Å andra sidan säger Toshiba i sitt pressmeddelande att de ser fram emot att satsa på DVD och att fortsätta samarbetet med sina nuvarande partners.

Toshiba kommer att börja trappa ned på produktionen med omedelbar verkan och dra tillbaka sina spelare från butikerna under mars månad. Det har gått oerhört fort. För tre månader sedan satt Sonys Howard Stringer och sade att det rådde "dödläge" i formatkriget och att en förlust för Sony inte skulle vara hela världen. Den 4 januari förberedde sig Toshiba och dess partners för CES. De såg sannolikt fram emot ett nytt års kamp mot Blu-ray. Dagen efter faller bomben som avgör allting. De största av dem alla, Warner Brothers, överger HD DVD och blir Blu-ray-exklusiva från och med juni. Beslutet offentliggörs vid sämsta tänkbara tidpunkt för HD DVD-lägret - dagen före den stora mässan. Toshiba tas helt på sängen och tvingas ersätta sin närvaro på CES med en simpel presskonferens. Därefter är snöbollen i rullning.

Alla begriper att utan Disney och Fox är det svårt att konkurrera om konsumenternas gunst. Utan Warner är det i princip lönlöst. Hur stora och viktiga än Universal och Paramount är, för det är de trots allt, blir övervikten för Blu-ray i rent stöd från Hollywood övermäktigt vid denna tidpunkt. Stora filmuthyrare som Netflix väljer att satsa uteslutande på Blu-ray. Stora Best Buy gör detsamma. När Wal-Mart, som pushat HD DVD-formatet en del tidigare, bestämmer sig för att fasa ut sitt sortiment av HD DVD-spelare är läget nattsvart för Toshiba. Och nu är det alltså slut på riktigt.


HD DVD lanserades den 18 april 2006 och Blu-ray kom strax därefter. HD DVD hade ett övertag på Blu-ray under 2006 men allt ändrades när PlayStation 3 lanserades våren 2007. Även om Sony led av det höga priset på maskinen på grund av den inbyggda Blu-ray-spelaren, betydde varje såld PlayStation 3 en såld Blu-ray-spelare och ett övertag på Toshiba. Med facit i hand gjorde Sony helt rätt som pushade sitt filmformat genom sin spelkonsol. De hjälpte sig själva till seger. Microsofts beslut att lansera Xbox 360 redan i november 2005 i stället för att skjuta på releasen och bygga in en HD DVD-spelare i konsolen kan ha bidragit kraftigt till slutresultatet vi nu ser. Microsoft var en av Toshibas partners i konkurrensen mot Sony och släppte förvisso en billig och bra HD DVD-drive till sin konsol. Den uppges ha sålt i dryga 200 000 exemplar, vilket förstås är otillräckligt i jämförelse med 10 miljoner sålda PlayStation 3. Att Xbox 360 har sålt i 17-18 miljoner exemplar världen över säger en del om hur annorlunda läget hade kunnat vara i dag om Microsoft tagit ett annat beslut några år tillbaka i tiden.

1 miljon sålda HD DVD-spelare är rätt bra jämfört med antalet sålda Blu-ray-spelare (PlayStation 3 ej inräknad). Men det räckte inte för Toshiba den här gången. Nu sitter det säkert en del och hoppas på att det tekniskt överlägsna HVD-formatet (som kan lagra upp till 3,9 terrabyte information) ska bli en Blu-ray-konkurrent...

Toshiba: "Vi stöder ännu HD DVD"

För att bemöta de rykten som sagt att Toshiba i praktiken lagt ned sitt stöd för HD DVD gick företaget i dag ut med ett meddelande: de stöder fortfarande HD DVD. Toshiba har inte dragit ur proppen för HD DVD, men de värderar just nu sina affärsstrategier. I praktiken betyder förstås detta inget annat än att det slutgiltiga beslutet inte har tagits ännu. Men rätt ska ju vara rätt.

"Konsumenter och investerare jublar"

Både konsumenter och investerare jublar över att formatkriget mellan HD DVD och Blu-ray är officiellt över vilken dag som helst, rapporterar Reuters. Inte bara Sonys aktiekurs utan även förloraren Toshibas har gått upp på sistone. Två konkurrerande format har retat både konsumenter och filmbolag. Det anses ha hindrat HD-film från att kunna konkurrera på allvar med vanliga DVD-filmer.

Förklaringen är sannolikt inte så enkel. HD är något nytt för de allra flesta. Här i Sverige håller folk som bäst på att byta ut sina gamla tjock-TV-apparater. Platt-TV har sålt otroligt bra två julhelger i rad tack vare att kvaliteten har förbättrats samtidigt som priserna mer än halverats på två år. HD-filmer har fortfarande inte tagit plats bland vanliga DVD-filmer i någon större grad. Toshiba, Sony, Samsung och alla de andra har inte kombinerat sina HD-spelare med platt-TV-erbjudanden i tillräckligt hög grad (detta har resulterat i att vanliga Svenssons sitter med fina plattskärmar och tittar på grusig DVD-film). Och marknadsföringen har inte varit tillräckligt omfattande. Dessutom bär det även bland filmentusiaster emot att lägga 250 spänn på en film. I USA är det förstås annorlunda, hos Best Buy har amerikaner kunnat frossa bland hyllmeter efter hyllmeter av HD-filmer - till helt andra priser.

Jag gick in med inställningen att båda formaten skulle överleva sida vid sida under de kommande åren och att kombospelare, som klarar båda format, skulle bli mer eller mindre standard. I spelvärlden är det en självklarhet att välja bland flera format, både på den bärbara marknaden och den stationära. Steget till filmvärlden kändes på något vis logiskt. Med bra information till kunderna och bra kombospelare till låga priser skulle det inte ha blivit något problem. Att skylla på att två format förvirrade konsumenten och att detta har varit den främsta anledningen till att välja bort HD, är att göra det för lätt för sig. Priserna har varit ett stort hinder och ska sanningen fram är det fortfarande problem med många HD-spelare, båda formaten. De är överlag långsamma att ladda filmerna (även om de får betraktas som blixtsnabba jämfört med de första modellerna), Blu-ray-spelare lider av att inte kunna spela alla filmer osv.

Det kommer att dröja många år innan Blu-ray säljer mer än DVD. Fram tills dess kan HD DVD- och Blu-ray-spelare ses som framtidsinvestering som för närvarande kan användas som bra DVD-spelare. Filmbolagen har dock utvecklingen i sina egna händer. De kan, om de vill, börja trappa ned på utgivningen av DVD-filmer till fördel för Blu-ray från och med nu. Det skulle i praktiken tvinga över konsumenterna till HD-film. Vi får se hur konsumenterna reagerar på en sådan strategi.

"Toshiba ger upp"

Enligt Hollywood Reporter planerar Toshiba att lägga ned HD DVD-formatet inom bara några veckor. Detta ska komma från "trovärdiga branschkällor". Toshiba själva förnekar detta men i den eskalerande negativa trend som formatet har haft sedan Warners beslut att stödja Blu-ray exklusivt är det inte alls osannolikt att Toshiba nu ger upp. De ska nu "studera marknaden noga" för att se vilken effekt alla prissänkningar haft.

Universal och Paramount går båda i väntans tider. Universal, som hela tiden har varit trogna HD DVD, har sagt att de kommer stödja formatet även fortsättningsvis - det är Toshiba som ska kasta in handduken, inte Universal. Om Toshiba väljer att ge upp redan om några veckor har detta gått mycket snabbare än någon kunnat föreställa sig. Så sent som vid nyår verkade HD DVD vara ett ytterst vitalt format för HD-film i framtiden.

Vilka konsekvenser allt detta skulle få för alla planerade HD DVD-releaser under våren och sommaren är oklart.

Michael Bay är en fjant

Michael Bay, regissören till en rad riktigt dåliga (men visuellt imponerande) actionfilmer - exempelvis Armageddon och Transformers - gick tidigt ut och propagerade för Blu-ray i kampen om att bli framtidens filmformat. Transformers ges ut av Paramount och när de i höstas beslöt att gå över exklusivt till HD DVD blev Bay rasande. Han "hotade" (vissa av oss såg det som ett löfte) med att inte göra någon uppföljare till robotkalkonen Transformers.

Kanske fick Bay skäll av någon på Paramount ty inte långt senare återkom han i ärendet och sade att han nu hade sett filmen på HD DVD och att den höll riktigt hög klass. Därefter har Bay dock fortsatt att ösa beröm över Blu-ray.

Nu tar han i princip själv på sig äran för att Blu-ray är på väg att bli det segrande formatet. "Vad var det jag sa... Kom ni ihåg vad jag sa i pressen? Jag sa att HD DVD skulle förlora. Ingen trodde på mig..."

Michael Bay - siaren? Inte direkt. Det har från första början varit låga odds på att Blu-ray skulle segra. Sony har hela tiden haft en majoritet av de stora filmstudiorna i ryggen medan Toshiba fått kämpa i motvind. Först i höstas när Paramount och DreamWorks gick över till den röda sidan började nervositet märkas i det blå lägret. En högt uppsatt Sonyrepresentant talade om "dödläge" och att en förlust inte vore någon katastrof trots allt (något han senare fick korrigera då det sannolikt tolkades som tecken på viss uppgivenhet).

Michael Bay har tunga för att skapa rubriker, men han beter sig som en högröstad fjant. Gång på gång. Kanske borde han bli kvällstidningskrönikör i stället för filmskapare...