Försena Project Scorpio till 2018

Kinda funny games har en intressant diskussion om den kommande Project Scorpio. De verkar betrakta den som mer av en next gen-maskin än en uppgraderad Xbox One, detta utifrån uppgifter från Ori and the Blind Forest-utvecklaren Moon Studios uppgifter att den inte är en "half-assed upgrade" som PS4 Pro utan faktiskt en next-genmaskin helt och fullt.

Läs mina tankar om varför Microsoft bör försena Scorpio och släppa den som en fullfjädrad next gen-maskin 2018 i stället.

Några spådomar om Xbox One Scorpio

Om ett år är det tänkt att vi ska sitta och spela på en helt ny Xbox. Microsoft ligger enligt uppgifter från i somras till och med lite före sin tidsplan för den konsol som än så länge bara kallas Project Scorpio.

Xbox-chefen Phil Spencer beskrev på E3 i juni att Microsoft rör sig "bortom generationer", vilket betyder att de släpper på den tidigare så strikta indelningen i konsolgenerationer där en plattform ersattes av en ny efter ett visst antal år. Sony har redan gjort samma drag med sin PS4 Pro, en avsevärt mer kraftfull PS4 som samtidigt stöder alla spel och tillbehör som släppts till den PS4 som lanserades 2013.

För oss som spelare finns både för- och nackdelar. Den uppenbara fördelen är att vi kan få ta del av bättre prestanda och snyggare spel utan att behöva köpa nya handkontroller och andra tillbehör. Vi behöver så att säga inte uppfinna hjulet på nytt varje gång.

Nackdelen? Tja, det kanske ändå blir dyrare i längden. PS4 är bara fyra år gammal och har redan kompletterats med PS4 Pro. The Last Guardian rapporteras ha betydande problem att rulla i 30 bilder per sekund på standardmodellen av PS4. Xbox One kommer visserligen fylla fem när Scorpio lanseras, vilket historiskt har varit en rätt normal livslängd på en konsolgeneration. Men Scorpio beräknas å andra sidan bli en dyrare maskin (mer om det strax), alltså en större investering.

Jag ifrågasatte häromdagen vad Microsoft har att erbjuda i spelväg under nästa år. Det gapar ganska tomt. Ändå tyder mycket på att E3 2017 kan bli riktigt hett för alla Xbox-spelare. Inte minst tack vare Scorpio. Detta blir Microsofts chans att vända blad på riktigt genom att visa upp den mest kraftfulla konsolen någonsin (det är länge sedan de hade en maskin med den titeln)

Med ett knappt år kvar till lansering är det läge att börja spekulera lite kring vad Scorpio kan tänkas bli.

Lanseringsdatum
November brukar vara lanseringsmånaden för nya spelkonsoler. Sony gjorde inget undantag med PS4 Pro. Men det finns ingen lag på att lanseringen måste ske just då (Nintendo släpper exempelvis Switch i mars). Jag gissar att Microsoft kommer lansera Scorpio i oktober.

Exklusiva Scorpio-spel?
Frågan om exklusiva spel till Scorpio är viktig. Phil Spencer har gång på gång förnekat att de kommer tillåta spel som endast fungerar på Scorpio. Idén är att ingen ska lämnas efter, oavsett om du äger standardmodellen, Xbox One S eller Scorpio ska du kunna spela alla spel som släpps. Om än med högre upplösning på de nyare konsolerna.

Jag tror inte att Microsoft vågar frångå löftet att alla Xbox One-spel ska fungera på alla tre modeller. Men skillnaden i prestanda mellan standardmodellen och Scorpio är så pass stor att de spel som utvecklas med Scorpio i åtanke kommer fungera rätt dåligt på den gamla trötta basmodellen (de kan lägga till etiketten "Better on Scorpio" på fodralet för att undkomma kritik).

Prestandan
PS4 Pro har en betydligt snabbare GPU än standardmodellen, vilket kan märkas i spel genom bättre upplösning, smidigare bilduppdatering och så vidare. Säkerligen kan laddningstiderna kortas en del också. Det är således inte gigantiska skillnader mellan PS4 och PS4 Pro. Men lita på att utvecklarna hädanefter kommer vilja visa upp sina spel på just PS4 Pro.

Här kommer Microsoft för första gången denna generation få ett litet övertag när Scorpio släpps, vilket kan underlätta för dem att få tidsexklusiviteter eller bara marknadsföringsstöd genom att Bungie, EA och Activision helst visar upp sina spel på just Scorpio. Vi vet vad detta kan betyda för allmänhetens intryck av vilket format som spelet släpps på (se Destiny som många trodde var PS4-exklusivt eftersom det marknadsfördes hårt till Sonys konsol).

VR med Scorpio
2017 bör bli året då Microsoft på allvar hoppar på VR-tåget. Det är inte så svårt att räkna ut vilken av VR-hjälmarna som Microsoft kommer att välja. Redan i dag när du köper en Oculus Rift medföljer en Xbox One-kontroll, så det partnerskapet ter sig naturligt. Månne får Scorpio även stöd för Rifts touchkontroller.

Sony har redan lanserat PlayStation VR, men helst bör du ha en PS4 Pro för att kunna ta del av allt upplevelsen har att erbjuda. Jag gissar att Xbox VR kommer vara optimerad för Scorpio, inte den då fem år gamla Xbox One-modellen. Vilket ställer krav på Xbox-spelare att faktiskt uppgradera om de vill ta del av VR med Microsofts hjälp.

Priset
Även här har Phil Spencer försökt lugna oroliga fans som tittat på specifikationerna. Det kommer inte bli som en tusendollars-PC, har han försäkrat. Men samtidigt har Spencer varit noggrann med att påpeka att Scorpio är en premiumkonsol och att den därför kommer kosta mer än Xbox One S.

Att hitta rätt prisnivå är avgörande för hur framgångsrik en spelkonsol blir. Det har vi så många exempel på. Jag tror därför att Microsoft vet att de inte kan gå över den magiska gränsen 500 dollar. Samtidigt kan de givet prestandan sannolikt inte gå under 400 dollar utan att göra en kännbar förlust på varje såld enhet.

Min gissning är därför att Scorpio kommer lanseras för 449 dollar, vilket kan betyda någonstans över 4500 kr i Sverige.

Det är inte otänkbart att vi redan från start får välja mellan två modeller: en grundmodell med 1tb stor hårddisk för 449 dollar och en deluxmodell med 2tb för 499 dollar.

Vad som ryms i ett namn
Scorpio är förstås ett projektnamn, och hur mycket vi än gillar det är det bara att inse att konsolen i slutändan kommer heta något annat. Sannolikt något tråkigare. Som vi har sett med Wii U spelar namn roll. Det är faktiskt inte oviktigt vad en produkt heter. Här har Microsoft två vägar att gå. De kan välja den enkla vägen som Sony och bara sätta ett suffix - Xbox One Plus eller något i den stilen. Detta markerar att det inte är fråga om en helt ny generation utan en uppgraderad Xbox One, vilket sannolikt skulle minimera förvirringen för konsumenten.

Eller så kan Microsoft för att signalera att de har något kraftfullt på gång ge konsolen ett namn som exkluderar begreppet "One" och markerar en sorts nystart. Nackdelen med detta är att det kan bli snurrigt för många konsumenter att veta att spelen och tillbehören även fungerar till den gamla Xbox One och tvärtom. Fördelen är att Scorpio kan kännas mycket mer spännande.

Bra eller anus?
Efter Xbox One S har jag fått lite större förhoppningar och förväntningar på vad Microsoft kan åstadkomma med Scorpio. Äntligen lyckades de designa en snygg, liten och attraktiv konsol. Förhoppningsvis tar de lärdomarna från detta till utvecklingen av Scorpio, som då kan tänkas bli attraktiv på både in- och utsidan.

Hur blir spelen på Scorpio?

Om ett år väntas vi sitta och spela på Microsofts rykande färska Xbox One Scorpio (säkerligen med ett annat namn). När den lanseras kommer den vara världens mest kraftfulla spelkonsol med en beräkningskapacitet på 6 teraflops (Xbox One har 1,31 och PS4 Pro 4,2, så skillnaden är substantiell). Men vad betyder detta i praktiken?

Enligt en utvecklare som Gamingbolt har pratat med kommer Xbox One kännas som "en gammal laptop" i jämförelse med Scorpio. Om utvecklarna bara drar nytta av kraften i hårdvaran. Microsoft har sagt att alla spel måste fungera till såväl lanseringsmodellen av Xbox One, som Xbox One S och Scorpio. Detta betyder att den som utvecklar ett spel till Xbox måste ta hänsyn till den svagaste länken i kedjan, vilket skulle kunna hålla tillbaka det utvecklarna faktiskt vill göra med styrkan i Scorpio.

Det vore trist om så blev fallet. Men samtidigt finns det vägar runt detta. Vid övergången från den förra generationen till denna släpptes en hel del spel till både de gamla och nya konsolerna. Rise of the Tomb Raider släpptes till både Xbox 360 och Xbox One, och såg förstås mycket bättre ut till den sistnämnda men fungerade utmärkt även till den då tio år gamla Xbox 360.

Om ett spel utvecklas främst med Scorpio i åtanke kan det bli svårt att konvertera det i hyggligt skick till Xbox One anno 2013 - men knappast omöjligt.

Jag hoppas förstås att utvecklarna drar nytta av kraften i Scorpio så att den blir det lyft som vi alla hoppas. Xbox-chefen Phil Spencer har varit tydlig med att den kommer bli dyrare än Xbox One S - prestanda kostar - vilket gör den till en premiumkonsol för den med rätt utrustning i vardagsrummet.

Den som lägger ut över 4000 kr på en spelkonsol förväntar sig att det ska synas skillnad. Här har PS4 Pro inte riktigt övertygat än.

Microsoft ligger före schemat med Scorpio

Sedan Microsoft lanserade Xbox One S i augusti har försäljningen för formatet ökat markant. Xbox-ledningen planerar emellertid för ett år framåt: i slutet av 2017 ska den konsol som i dag är känd som Project Scorpio lanseras.

Phil Spencer berättar på Twitter att arbetet med Scorpio går enligt plan. Till och med lite snabbare. Detta är glädjande och betyder förhoppningsvis att Scorpio inte blir försenad utan kan lanseras som tänkt i slutet av nästa år.

Den stora frågan är vad prislappen kommer att landa på. Scorpio är trots allt världens mest kraftfulla spelkonsol, och råkraft kostar. Spencer fortsätter att svara undvikande om prisfrågan, men gav oss åtminstone en försäkran om att det inte är fråga om att släppa en produkt för flera tusen dollar:

We expect both of these Products [Xbox One S, Project Scorpio] to be in market at thr same time, and that there's a clear performance difference and obviously there will be a price difference between the two things [...] But I also want people to understand that Scorpio is going to be a premium console. Like, I'm not trying to sell you a high-end gaming PC rig for a couple of thousand dollars or something. We look at consumer price Points of consoles and definately our target is to hit that. 

Varför uttala sig om detta nu? Tja, kanske är det ett artigt sätt att be alla som går och sneglar på PS4 Pro att hålla i plånboken lite.

Jag är faktiskt oväntat hypad inför Scorpio. Mest hoppas jag på en snygg konsol med rejält tilltagen hårddisk (minst 2tb) och en prislapp som inte överstiger 500 dollar.

Efter att ha sett hur priset kan påverka framgången både för PlayStation 3 (599 dollar) och Xbox One (499 dollar), måste Microsoft rimligen inse att de inte kan släppa en konsol som är dyrare än vad Xbox One var vid lanseringen. Såvitt vi vet har Scorpio inget annat än ren hårdvarukraft att erbjuda. Ingen Kinectkamera, inga gimmickar. Bara ren och skär råstyrka.

Givet att det är en maskin med 6 teraflops vi pratar om, vilket är markant mer än PS4 Pro, tror jag det vore naivt att förvänta sig att den kommer att kosta 399 dollar. Det sannolika priset är 499, vilket lär betyda någonstans runt 5000 kr i Sverige.

Premiumprodukter kostar, och konsolen för massmarknaden kommer sannolikt vara Xbox One S. För entusiasten är dock Scorpio ett förstahandsval. Om priset bara blir rimligt.

Det arbetas på spel till Xbox Scorpio

På årets E3-mässa avslöjade Microsoft att de arbetar på en helt ny Xbox-konsol med betydligt mer kräm under huven: Project Scorpio.

I stället för att börja på ny kula med en ny generation hårdvara och mjukvara väljer Microsoft att, som de uttrycker det, "gå bortom generationer". Tanken är attraherande. Styrkan i detta är att alla spel och tillbehör till Xbox One kommer fungera på Scorpio. Tänk att slippa köpa nya laddare och handkontroller vart femte år.

Scorpio ska inte ska få några helt exklusiva titlar. Detta har Xbox-chefen Phil Spencer bekräftat på en direkt fråga, så vi får väl ta honom på orden. Häri ligger knäckfrågan för många som redan köpt standardmodellen av Xbox One.

Nu har Spencer även bekräftat att utvecklare arbetar på spel till Scorpio. Det ska bli spännande att se vad denna konsol blir för något. Prestandan vet vi redan och den är imponerande nog. Men hur ska utvecklarna förhålla sig till allt extra minne och en så mycket mer kraftfull processor när de samtidigt måste se till att spelet de utvecklar fungerar till 2013 års Xbox One?

Det kanske inte behöver bli så märkvärdigt. Tänk hur länge vissa utvecklare fortsatte att konvertera sina spel till PlayStation 2, i och för sig främst sportspel. Xbox 360 och PlayStation 3 blev inte fullt lika långlivade som cross-generationsplattformar, men så sent som för ett knappt år sedan släpptes Rise of the Tomb Raider till den då tio år gamla Xbox 360.

Vilka Microsofts långsiktiga planer för Xbox One är återstår att se. Kommer de vilja fasa ut den till förmån för Scorpio? Lanseringsmodellen är redan på väg bort och lär efter årsskiftet vara helt ersatt av slimmodellen. Men jag har svårt att se att den i sin tur skulle fasas ut för att ge plats åt Scorpio.

Det troliga är att Xbox One S och Scorpio kommer samexistera. Två modeller med olika prestanda och på olika prisnivåer. Stöd för samma spel och tillbehör. Samma ekosystem. Var god välj.