Några reflektioner efter E3

E3-mässan har kommit och gått. Spelutgivarna har packat ihop och TV-kamerorna slocknat.

Jämfört med kanonåret 2015, då Sony golvade konkurrensen med utannonseringar som Shenmue III, The Last Guardian och remaken av Final Fantasy VII samtidigt som Microsoft visade upp Recore, Sea of Thieves och Halo Wars 2 och Ubisoft avslöjade Ghost Recon: Wildlands och For Honor, var årets mässa ganska tom på stora överraskningar. Om än inte helt.

Här följer några reflektioner av årets E3, både sådant som överraskade positivt och sådant som inte riktigt blev som vi kunnat hoppas.

+PLUS

Sonys presskonferenser
Det är en konst att göra E3-presskonferenser som fångar både publiken på plats och tittare runt om i världen. Sony har utvecklat denna kunskap till perfektion. De kan leverera nyheter som får folk att gråta och samtidigt glömma att konkurrenten runt hörnet kanske hade fler spel att visa. Sony har inte längre några utläggningar om försäljningssiffror eller hårdvaruspecifikationer. Nu handlar allt om spel. Och vi älskar det.

Xbox One S
Det var uppgifter som läckte i förväg, vilket gjorde utannonseringen av en ny slimmad Xbox One allt annat än överraskande. Dock är Xbox One S precis vad många har efterfrågat i flera år. En 40 procent mindre konsol som går att ställa vertikalt, som har inbyggd transformator och som faktiskt klarar 4K. Summa summarum är detta den konsol Microsoft borde ha lanserat 2013. Då kanske saker hade sett lite annorlunda ut. Min enda farhåga är att den inte är lika tyst som den stora modellen.

Resident Evil 7
Efter 20 år försöker Capcom återuppfinna Resident Evil igen, denna gång genom att använda förstapersonsvy. Vi får se hur bra detta blir. Helt klart är i alla fall att skräck i förstapersonsperspektiv har potential att vara mer skrämmande. Detta kan alltså bli väldigt bra, men särskilt mycket som Resident Evil lär det inte kännas.

God of War
Det hade varit enkelt att bara utannonsera God of War 4 och få stående ovationer för det. Nu visade Sony i stället upp en oväntad reboot av den populära och våldsamma spelserien som älskats till PlayStation 3.

We Happy Few
En av flera intressanta indietitlar var Compulsion Games We Happy Few, som känns lite som ett skruvat BioShock i George Orwells anda. Mardrömslikt och intressant på en och samma gång. Jag kan knappt vänta på att undersöka vad detta egentligen är.

Days Gone
The Last of Us möter Sons of Anarchy? Det är inte helt lätt att beskriva intrycken av Days Gone, men någonstans där landar vi just nu. Det utspelas i alla fall, som så ofta nuförtiden, i en postapokalyptisk framtid och ser definitivt spännande ut.

Project Scorpio
Precis som Xbox One S hade Microsofts planer på en ny Xbox One i en helt egen liga läckt i förväg, och alla uppgifter om hårdvaran visade sig stämma. Detta var ändå en stark avslutning på konferensen. Scorpio kommer utklassa inte bara Xbox One och PS4 utan även PS4 Neo, om nu inte Sony går tillbaka till ritbordet (vilket förefaller osannolikt i detta sena skede). Men den släpps först hösten 2017, så det finns tid än. Och den blir förmodligen rätt dyr. Skillnaden mot en helt ny generation är att Scorpio kommer vara kompatibel med Xbox One-spel och alla tillbehör. Det tackar vi för.

-MINUS

Exklusiva Xbox-spel
Microsoft fortsätter att fokusera på sina tre ben - Halo, Forza och Gears of War. Alla tre var närvarande i olika skepnader i fjol och så även i år. Men det behövs mer än så här. Nya varumärken. Nya spel som inte bara är uppföljare i populära serier. De uteblivna framgångarna för Halo 5 borde om inte annat få Microsoft att tänka efter.

PS Vita
Om någon undrat ifall Sony övergett sin bärbara spelenhet PS Vita eller ej, kom svaret med brutal tydlighet på årets E3. PS Vita nämndes över huvud taget inte på Sonys presskonferens.

Nintendos närvaro
Visst var förväntningarna väldigt låga på Nintendo i år sedan företaget i förväg berättat att NX inte skulle visas eller ens nämnas och att nya Zelda vara det enda spelbara spelet i Nintendos bås. Trots vetskapen om detta kändes Nintendos närvaro i år närmast pinsam.

Ingen BioShock Collection
Ryktena har varit intensiva och samlingen har listats hos nätåterförsäljare. Men ännu har 2K inte sagt ett ord om en samling av de tre BioShock-spelen till den nya generationens konsoler, ej heller på årets E3. Vi får helt enkelt fortsätta hålla tummarna.

Sega
Den forne giganten har verkligen ingenting att visa på de stora spelmässorna längre. Det är tragiskt att se. För några generationer sedan hade Sega spel som Sonic Adventure, Jet Set Radio, Shenmue och onlinespel i Phantasy Star Online att visa världen. Nu ekar det förfärande tomt från ett företag som varken ha resurser eller stake att göra något utöver det vanliga längre.

Tankar om Resident Evil 7

En knackig internetuppkoppling på ett hotell här i Kina gjorde att jag hade svårt att se de trailrar som släpptes i samband med bland annat Sonys, Microsofts och Ubisofts presskonferenser. Det var framför allt en jag ville kolla in lite extra, nämligen den för nya Resident Evil.

Ofta räcker det med några bildrutor för att vi ska se vilket spel det rör sig om. Men inte den här gången. Det var först när titeln "Resident Evil VII" dök upp på skärmen som vi insåg att detta var det nya spelet i Capcoms legendariska skräckserie (trailer).

Det ser nämligen mer ut som ett spel som aldrig blev av (Silent Hills). Det är i förstapersonsvy, och i detta avseende går Capcom inte alls "tillbaka till rötterna". Däremot utspelas det på en gård, om än inte på ett gigantisk herrgård utan som det verkar något som liknar amerikansk bondgård.

Det är kul att utvecklarna testar något nytt. Även om detta för mig inte alls känns som Resident Evil (det gjorde å andra sidan inte Resident Evil 4 heller, och det var ändå ett fantastiskt spel). Efter alla remakes av gamla spel är det välkommet att Capcom testar något helt nytt. Även om de nog faktiskt hade kunnat göra detta helt utan att använda namnet Resident Evil.

Redan nu finns en demo ute till PS4, men värt att notera är att detta material är unikt och inte kommer finnas med i det färdiga spelet. Capcom ville inte spoila något, säger de.

Det gamla gänget, med Claire och Chris Redfield och Leon Kennedy i huvudrollerna, är inte med. Spelaren styr i stället en betydligt vanligare person den här gången. Även om det inte framkommer i trailern kommer spelaren har en del vapen att försvar sig med. Capcom tänker alltså inte skrämma oss främst med utsatthet.

Jag hoppas ändå att de är sparsamma med vapenarsenalen. Att ständigt tvingas söka efter vapen att försvara sig med skulle bidra till utsattheten och därmed göra spelet mer skrämmande att spela.

Hur läskigt Resident Evil 7 är får vi veta den 24 januari då spelet släpps till PlayStation 4, Xbox One och PC.

E3: Legend of Zelda: Breath of the Wild avtäckt

Efter flera års väntan har nya Legend of Zelda fått ett namn. Spelet visades av Nintendo på E3 och heter The Legend of Zelda: Breath of the Wild (se trailer här).

Detta är ett mycket större, och kanske även friare, Zelda-spel som är under utveckling till Wii U och NX.

Nintendo fokuserar helt och hållet på detta spel på årets E3-mässa, vilket förmodligen inte var planen från början eftersom Nintendo har en så pass stor yta på mässan. Troligen var planen att visa upp NX, men av oklara skäl blev det inte så. Och till Wii U utannonserades inget annat heller.

Visserligen visade Nintendo upp lite annat till 3DS också, samt några nya Amiibos, men det var Zelda som var det stora dragplåstret de här gången.

E3: Sony satsar helhjärtat på spelen

Medan Microsoft hade ny hårdvara att visa upp (Xbox One S) och framtida hårdvara att avslöja (Project Scorpio) handlade Sonys presskonferens på årets E3 helt och hållet om spelen. Ja, och så PlayStation VR då, förstås.

Ett nytt God of War visades och en remaster av de tre första Crash Bandicoot-spelen samt ett nytt Spider-Man från Insomniac avslöjades.

Spelvärlden har de senaste fem tio åren åren präglats av apokalyps och dystopier. På Sonys konferens visades ett spel som förde tankarna till The Last of Us. Men Naughty Dog hade inget att visa den här gången. Det vi fick se var i stället Days Gone, med en överlevare på motorcykel.

Ännu en gång fick vi se The Last Guardian, men precis som på E3 i fjol när spelet visades för första gången till PlayStation 4 var det en ganska intetsägande film vi fick se. The Last Guardian ska äntligen släppas till PS4 i oktober, men i mina ögon finns det mycket som talar för att det inte riktigt varit värt all väntan.

Horizon: Zero Dawn är däremot försenat till 2017, och det var väl ganska väntat. Spelet ser dock ut att kunna bli något av en kioskvältare på PS4.

Äntligen fick vi se den första glimten av Resident Evil 7. Capcom ska gå "tillbaka till rötterna". Det löftet har de inte lyckats hålla tidigare, så det återstår att se i vilken riktning de väljer att ta detta spel. Ingen vill trots allt ha en kontroll från 1995 och fasta kameravinklar. Däremot ser jag väldigt gärna ett spel som fokuserar mer på skräck och utsatthet än, som de senaste spelen i serien, på ren action. Resident Evil 7 släpps i januari 2017, som det verkar även komma till Xbox One och PC.

Kvällens största överraskning stod dock Hideo Kojima för. Efter tvisterna med Konami är han nu en fri man med en egen studio, och han har uppenbarligen inte legat på latsidan. Ett nytt spel fanns nämligen till mångas förvåning att visa upp, om än i en kryptisk trailer: Death Stranding (märklig titel som känns som en dålig översättning från japanska) med Norman Reedus himself.

PlayStation VR har fått ett pris och lanseringsdatum. Sonys konkurrent till HTC Vive och Oculus Rift släpps i Nordamerika den 13 oktober till priset 399 dollar. Sonys fokus på VR påminner en del om när Microsoft satsade på Kinect. Vi kan räkna med att PSVR, framför allt om den säljer bra, kommer ta alltmer plats på Sonys tillställningar framöver. Ett 50-tal spel ska släppas innan året är slut, och många namnkunniga utvecklare arbetar med plattformen. Men som spelupplevelse har PSVR helt klart en hel del kvar att bevisa.

Sony visade på årets E3 att PS4 även framgent är den bredaste plattformen för spel. Förhoppningsvis kommer inte PSVR att bli ett störande moment av det slag som Kinect blev på Xbox 360 när alltfler spel utvecklades med rörelsekänsligt spelande i åtanke. Sony borde ha lärt sig hur viktigt det är att behålla fokus på sin kärnpublik.

Se hela Sony-konferensen här.

En av de stora överraskningarna på årets E3 var 

Hideo Kojimas nya Death Stranding.

E3: Microsoft bekräftar Project Scorpio

Efter alla läckor var det inte särskilt många överraskningar som Microsoft hade att komma med på årets E3. Det betyder emellertid inte att de inte hade något att visa upp.

Som väntat visade Microsoft upp nya slimmade Xbox One S. De började konferensen med denna, som om de ville få saken ur världen efter att all info läckt dagen före, och slutade med den stora nyheten: Scorpio.

Jo, även dessa rykten visade sig stämma till punkt och pricka. Microsoft har en helt ny Xbox One under utveckling. Det är ingen "ny" konsol i betydelsen att den inleder en ny generation, men Scorpio är nästan fyra gånger mer kraftfull (6 teraflops!), vilket även bräcker den kommande PS4 Neo (förutsatt att uppgifterna om dess hårdvara stämmer). Så på insidan är den i högsta grad en ny konsol, trots allt. "Den mest kraftfulla spelkonsolen som någonsin byggts", som Phil Spencer sammanfattade det.

Det finns mycket att säga om detta. En reflektion är att Xbox One S och Xbox One Scorpio onekligen visar att Microsoft satsar vidare på Xbox. De ger inte upp den här generationen, vilket vissa kanske hade trott efter att de skåpats ut av Sony.

Xbox One S är betydligt mindre, har som första Xbox-konsol intern strömförsörjning (äntligen!) och såväl 4K- som HDR-stöd. Allt detta för bara 299 dollar/euro för den billigaste modellen med 500gb hårddisk (den med 2tb kommer kostar 399 dollar/euro). Detta betyder att den stora (och i mångas tycke fula) Xbox One som sett likadan ut sedan lanseringen 2013 lär vara på väg bort så snart Xbox One S lanseras i augusti.

Recore släpps i september.

Om Xbox One S är en normal utveckling av konsolens yttre under en generation, är Scorpio en annan strategi. Den handlar om att förlänga denna konsolcykel, och är inte utan bekymmer. Microsoft har nämligen bekräftat att det blir upp till utvecklarna själva att bestämma om de gör spel exklusiva för den mycket mer kraftfulla Scorpio eller om deras spel fungerar även på den gamla konsolen.

Detta är en oerhört viktig punkt, ty det kan komma att betyda att vi får det jag varnat för tidigare, nämligen en fragmenterad marknad med konsoler med samma namn men som stöder olika spel. Föreställ dig gröna Xbox One-fodral med varningstexter som säger att detta spel endast stöds av Scorpio medan andra förklarar att detta går att spela på båda.

På spelsidan var det inte så många överraskningar. Vi fick se mer av Gears of War 4, Recore, Sea of Thieves och Scalebound (som såg lite bättre ut nu) samt utannonseringar av väntade titlar som Forza Horizon 3 och Dead Rising 4. Samt State of Decay 2, som det ryktats om.

Kort sagt: spelmässigt stabilt men inget som direkt säger att alla måste köpa Xbox One i stället för PlayStation 4.

Två saker är uppenbara:

Det är tydligt att Microsoft knyter Xbox och Windows 10 allt tajtare tillsammans med cross-buy och cross-play. Alltfler spel släpps till båda plattformarna, vilket faktiskt reser frågor om varför någon ska köpa en Xbox.

Det är också tydligt att de frångår traditionella generationer. När Microsoft kallar det "beyond generations" är det inte bara PR-snack. De menar vad de säger.

Många tankar snurrar i huvudet nu. Mer om detta i min Loading-blogg.

Se hela Xbox-konferensen 2016 här.

Xbox One S känns som den konsol

Microsoft borde ha släppt från början.

Massiv E3-läcka för Microsoft

Att dagen före den stora dagen, presskonferensen på E3, drabbas av en gigantisk läcka av innehållet kan inte vara kul. Men det är precis vad som drabbat Microsoft.

Den kanske skadligaste läckan rör en ny slimmad Xbox One. Bilden visar en 40 procent mindre konsol med 2tb hårddisk, stöd för 4K och HDR samt en något förändrad handkontroll.

Dessa förändringar är så pass stora att jag nästan undrar om Microsoft ens har någon uppgraderad Xbox One (på nätet känd som "Scorpio") i tankarna. I vilket fall är en slimmad Xbox One ytterst efterlängtad, och jag hade önskat att den släppts redan för ett år sedan.

Läckor är alltid spännande, men bara timmar före en E3-konferens är de meningslösa och förtar bara själva konferensen. Det är inte bara tråkigt för Microsoft, som drabbades den här gången, utan också för oss konsumenter.

Nintendo har små planer för E3

De senaste tre åren har Nintendo inte haft någon traditionell konferens utan i stället förlitat sig på en förinspelad så kallad Nintendo Direct kryddad med Treehouse, en serie diskussioner mellan Nintendo-företrädare på mässgolvet.

Som tidigare känt blir det ingen ny information om NX. Nya Legend of Zelda till Wii U ska vara det enda spelbara spelet i Nintendos monter.

Nintendo har nu bekräftat hur årets E3 blir för deras del.  Reggie Fils-Aime introducerar Treehouse varefter det kommer att strömmas spelsekvenser ur Zelda via Twitch under hela dagen. Inget mer. Det blir alltså inget Nintendo Direct i år. Inga dockor (vilket vi i och för sig tackar för).

Det är minst sagt fattigt, och om Nintendo inte avser att överraska alla kommer E3 2016 bli företagets svagaste E3 på väldigt, väldigt länge.

Nintendos Treehouse Live kör igång kl. 18.00 (svensk tid) den 14 juni.

Microsofts planer för E3

På sin Xbox-sida berättar Microsoft lite mer om vad de kommer att visa upp på årets E3. Med betoning på "lite".

Vi kan räkna med att få se mer av de spel som visade i fjol, det vill säga Sea of Thieves, ReCore, Scalebound, Gears of War 4 och Halo Wars 2. Men också en del nyheter.

Personligen är jag mest nyfiken på Keiji Inafunes ReCore, som vi endast har sett en CG-trailer av än så länge. Vågar vi hoppas på lite gameplay och kanske rent av ett lanseringsdatum?

Det har ryktats om en ny Xbox One också. Antingen en uppgraderad sådan, efter den modell som Sony väntas följa, eller helt enkelt en slim-modell med bibehållen prestanda.

Microsofts traditionella konferens drar igång kl. 18.30 (svensk tid) den 13 juni.

Nintendo snuvade oss igen

Efter ett oerhört svagt E3 i fjol (och jag skulle hävda även 2014) skulle E3 2016 bli Nintendos revansch. Då skulle de avtäcka nya NX, förklara vad ett "helt nytt koncept" egentligen innebär i praktiken och visa några av de spel som är under utveckling till formatet. Kanske rent av ge oss ett pris och en bekräftelse på att den släpps i höst.

Mitt i all förväntan var det som om vi alla glömde bort att det är Nintendo vi pratar om. Företaget som inte följer några mallar, som inte gör som vi tror eller vill utan alltid går sin egen väg. Följdriktigt blir det ingen avtäckning på E3. Inga spel. Ingen ny information.

Det kan tyckas anmärkningsvärt att Nintendo inte använder detta tomrum till att visa upp en mängd spel till sin nuvarande plattform Wii U. Endast ett spelbart spel ska visas, och det är nya Zelda. Ett spel som först skulle släppas 2015 men som nu blir en lanseringstitel till NX i mars 2017 och då även släpps till den vid den tidpunkten begravda Wii U.

Detta säger förstås något om hur Nintendo ser på E3 nuförtiden. De senaste åren har de inte haft någon presskonferens utan i stället ordnat sitt "digitala event", en förinspelad film med klipp varvade med presentationer men med väldigt lite konkret innehåll. På plats har de sedan haft sitt så kallade "Treehouse" där företrädare för Nintendo pratat med andra företrädare för Nintendo. Mysigt och puttrigt, men inte riktigt en fullgod ersättare för en gedigen konferens på scen.

Det kan emellertid även säga något mer än om enbart Nintendos avoga inställning till E3. Jag tror inte att Nintendos ursprungliga plan för NX var att lansera den i mars 2017. Det är en udda tid för en konsollansering eftersom man då går miste om momentum i julhandeln. En förklaring som framkommit i samtal med investerarna är att Nintendos ledning vill försäkra sig om att ha spel färdiga till lanseringen. Därav förseningen, således.

Det är ett krystat svar givet att det handlar om några få månaders försening. Sannolikt har Nintendo bekymmer med något annat. Det kan vara hårdvaran, det kan vara en tjänst som inte fungerar som den ska. Vi vet inte. Men det är rimligen inte bara fråga om att buggtesta lanseringsspelen en vända till.

Den stora frågan, vid sidan om vad NX är och erbjuder, är vilket tredjepartsstöd Nintendo lyckas skrapa ihop den här gången. Nintendo 64 led av ett halvdant tredjepartsstöd. Gamecube fick hygglig support och Nintendo lyckades faktiskt göra en deal med Capcom som innebar att Resident Evil-spelen blev Gamecube-exklusiva. Wii fick ett brett stöd tack vare att försäljningen sköt i taket direkt från start.

Wii U är en annan historia. Efter att Ubisoft stöttat formatet helhjärtat med såväl multiformatsspel som exklusiva Zombi U och mästerliga Rayman Legends (som gick från Wii U-exklusivt till att bli en multiformatstitel) dog intresset från samtliga tredjepartsutvecklare. Försäljningen tog aldrig fart och alla spel utom Nintendos egna sålde uselt. Resultatet blev långa perioder utan några spel över huvud taget till Wii U. Nintendo släppte massor av spel men förmådde inte själva bära all spelutgivning.

NX får inte drabbas av samma sak. Därför är stödet från stora utgivare som EA, Activision, Blizzard, 2K, Capcom och andra avgörande för NX:s framgångar. Lyckas Nintendo övertala dem att återvända?