Apples framtid oklar

Steve Jobs har avlidit och sörjs enligt medierna "av en hel värld". Det visar vilken status både han och Apple har fått. Trots att företaget vuxit till ett monster har det lyckats bevara något slags undergroundstämpel mot "onda" jättar som Microsoft.

Jag tillhör inte en av de frälsta Appleentusiasterna. Jag tycker att de gör generellt sett bra produkter men att de tar alldeles för bra betalt för dem. Min överprissatta MacBook är jag jättenöjd med, iPoden fungerar sisådär och den iPhone 3GS jag ägde var den dyraste och mest avancerade telefon jag någonsin haft utan att imponeras av den. Jag utnyttjade helt enkelt inte alla de funktioner som telefonen erbjöd.

Apple gör användarvänliga produkter men inte minst i iPhone skyr de samtidigt allt vad valfrihet heter. Alla förväntas följa Apples egen mall, vilket stör mig.

Hur Apple kommer att påverkas av Jobs bortgång återstår att se. Han verkar ha haft en tämligen unik position i ett så stort företag. Kommer Apple att lyckas behålla samma status i framtiden? Kommer produkterna att vara lika eftertraktade? Hur pass visionärt kommer företaget att vara utan Steve Jobs?

En sak är säker: konkurrenterna väntar inte. Apple har i dag fått stenhård konkurrens av inte minst Samsung på både surfplatte- och mobilsegmentet. Alla stjäl av alla, vilket gör patentstriderna en aning fåniga. Vinnaren på konkurrensen är förstås kunden - i alla fall de kunder som inte är frälsta av endera varumärke utan förmår välja fritt.

Jobs jobbar mindre

Att cancersjuke Steve Jobs beslutat avgå som VD för Apple sände chockvågor över världen. Har Apple nått zenit? Kommer det att gå utför nu?

Det är inte troligt att företagets inriktning kommer att påverkas särskilt mycket. Jobs lär ha fostrat sina underordnade under lång tid i "Apple-andan". Dessutom är Apple ett sällsynt framgångsrikt och välskött företag, numera tillika världens högst värderade. Jobs har naturligtvis en mycket stor del i detta, men det är ingen enmansshow att driva ett så stort företag.

Trots att jag sitter med en iPod, en MacBook och tidigare även en iPhone har jag lite svårt att förstå Applereligionen. Ett generellt omdöme skulle vara att Apple gör bra men tokdyra produkter. Folk betalar för äpplet och designen, för att stilla ha-begäret.

Allt glimmar inte. Min MacBook är den bästa dator jag har haft. Min förra iPod, däremot, gick sönder och min nuvarande krånglar till och från när den ska synkas med iTunes. Till och från låser den sig helt. Dessutom har den, trots det löjligt höga priset, värdelösa hörlurar som gör att man blir tvungen att köpa egna för flera hundra kronor. Jag hatar att Apple stänger in mig i sitt eget system i stället för att tillåta valfrihet. Här begränsar de plötsligt användarvänligheten.

Det sägs att Apple tjänar 800 kronor på varje såld iPod Nano och flera tusen kronor på varje såld iPhone. Jag betvivlar det inte. Med tillverkning i självmordsfabriker hos taiwanesiska Foxconn samtidigt som företaget lyckats göra det alla företagare torde drömma om - skapa ett slags religion kring företaget - kan marginalerna hållas uppe. Och om nu folk är villiga att betala 6 000 kronor för en telefon och över 2 000 kronor för en mp3-spelare, why not?

Religionen lär leva vidare. I spelbranschen kallar vi dem fanboys, de som propagerar för ett format framför ett annat och gör det med blind fanatism. Liknande beteende syns även inom andra branscher. Försök att få en gammal Volvoentusiast att köpa en Audi.

Alla vi andra fnyser åt Apples höga priser, faller dit ändå ibland men inser samtidigt problemet med att ett enda företag blir så ohyggligt mäktigt. Att tänka själv i stället för att låta företag tänka åt en är inte en så dum idé.

Hjälp jordbävningsoffer - i Halo 3

Bungie har uppmärksammat jordbävningskatastrofen i Haiti på sin hemsida. De säljer exempelvis Be A Hero-t-shirts.

Men inte nog med det. Utvecklarna har dragit igång en kampanj som går ut på att spelaren byter ett emblem mot ett hjärta och sedan spelar en onlinematch under onsdagen eller torsdagen. För varje spelare som gör det, skänker Bungie tio cent till Röda Korset. Med tanke på hur många som vanligtvis spelar Halo-spelen online och givet katastrofens omfattning, lär det kunna inbringa en hel del pengar.

Kampanjen gäller i både Halo 3 och Halo 3: ODST.

Krisen slår till

Den globala lågkonjunkturen verkar slå allt hårdare även mot spelindustrin.

Sony gör storförluster, Nintendo får revidera sina säljmål, anrika Konami minskade sin halvårsvinst med över 80 procent, Namco Bandai med 10 och Ubisoft med över 50, Square Enix visar en vinstnedgång med 56 procent och Electronic Arts tvingas sparka 1 500 anställda till följd av minskad försäljning.

Det är många dystra siffror i spelindustrin just nu. Alla företag backar inte och på vissa marknader ökar försäljningen totalt sett. Men det som oroar är att så pass många stora utvecklare och utgivare går knackigt.

CD-skivan lever - på nätet

Samtidigt som skivförsäljningen rasar i Sverige och även globalt ökar CDON.com sin försäljning av traditionella CD-skivor.

CDON.com är något av en framgångssaga. De har lyckats slå igenom som framgångsrik nätbutik för film, spel och musik. Personligen föredrar jag att handla hos Discshop och Amazon på grund av utbudet av film. Jag köper ytterst sällan CD-skivor numera och har aldrig varit någon stor skivkonsument. Men söker man även musik är CDON ett bra val.

CDON erbjuder även musik för nedladdning men hittills har den försäljningen enligt uppgift gått "ganska trögt", även om företagets VD tror att tjänsten tillhör framtiden. Smidigheten och priset är givetvis avgörande.

Förklaringen till CDON:s framgång är sannolikt utbudet av både spel, film och musik, tillgängligheten och den snabba servicen. På nätet är allt tillgängligt hemifrån, dygnet runt. Du behöver inte bege dig ned på stan och passa skivbutikens öppettider. CD-skivans död förefaller således något överdriven. I alla fall på kort sikt.

Jag tror att det artisterna bör göra är att erbjuda mervärde för att locka köpare. Om radioversionen av den senaste hiten finns att ladda ned via Pirate Bay, YouTube eller någon annan källa kan artisterna själva erbjuda remixversione enbart via sin egen sajt. Fansen köper den givetvis direkt - och för den som laddat ned originallåten och gillat den är det inte osannolikt att det lockar att få remixversionen för 9 spänn. Det finns mycket att göra för att locka konsumenter. Artisterna behöver bara anstränga sig lite. Det gäller även filmindustrin.