Microsoft släpper ny Xbox-kontroll

Det dök upp en bild hos franska Xbox Twitterkonto. Texten till bilden var "tyst förberedelse för E3".

En hint om att en ny handkontroll är på väg eller bara en rolig bild från exalterade medarbetare som är inne i slutförberedelsefasen inför den stora E3-mässan?

Det förefaller vara det förstnämnda. På Xbox hemsida har det nämligen i beskrivningen av handkontrollen (punkt 16) till Xbox One dykt upp en ny punkt: ett 3,5 mm-uttag för att använda hörlurar.

Detta är således nytt, och kommer bara vara tillgängligt för dem som köper handkontroller som släppts efter juni 2015. Det är oklart om den nya handkontrollen även kommer innehålla fler nyheter.

Jag hoppas förstås på att detta lilla tillägg är en indikation på att Microsoft även arbetar med själva konsolen för att krympa den och ge den en snyggare design. Det vore en fin nyhet att presentera på E3 om några veckor.

Intryck av kontrollen till PS4

Ja, jag är sen till festen. Men i dag provspelade jag i alla fall PlayStation 4 en del. Det blev Killzone: Shadow Fall och Battlefield 4. Inte för att något av spelen intresserar mig nämnvärt utan för att jag ville känna på handkontrollen.

DualShock 4. Den är större, skönare och på alla sätt bättre än sina föregångare. Den har fått motta nästan enbart positiv respons.

Och visst ligger DS4 skönt i händerna. Den är greppvänlig och har, precis som tidigare versioner, ett bra styrkors. Vilken funktion pekplattan kommer att få i det långa loppet återstår att se. Det finns helt klart tänkbara användningsområden för den, så den bör inte bli bortglömd när nyhetens behag lagt sig. L2 och R2 är bättre än på DS3, men lite mer djup hade inte skadat. Detta är framför allt användbart i racingspel.

Det jag hela tiden har haft emot Sonys DualShock-kontroll är placeringen på styrspakarna. Jag föredrar den assymetriska Xbox-varianten med den vänstra styrspaken längre upp. För mig är det en naturligare position när jag spelar. Sony experimenterade också med en sådan lösning men valde att satsa på tradition i stället.

Problemet med DS4:ans spakar har inte så mycket med dess placering att göra. Det är snarare att de är små, har ett för dåligt motstånd och en märklig kant runtom som väl ska förhindra att tummen glider av men som bara känns obekväm för mig efter en stunds spelande. Därtill känns gummit väldigt mjukt, vilket jag misstänker kan göra att det slits precis som vissa har visat bilder på.

DS4 är trots allt en väldigt skön handkontroll. Att växla mellan den och Gamepaden till Wii U är som att gå från kvalitet till dussinprodukt. Kanske är det vanans makt som talar, men jag föredrar än så länge handkontrollen till Xbox 360.

DualShock 4 är inte perfekt, men Sony har ändå 

tagit  milakliv sedan med den förfärliga DualShock 3.

Rykte: Touchkontroll till nästa Xbox

Ryktena om nästa generations Xbox fortsätter att strömma in. De är svåra att värdera eftersom de hittills bara varit påståenden. Så fort maskinen finns och har ett yttre skal lär vi dock få se smygfotografier från fabriken (som vi fick med PS3 Slim).

Denna gång är det Xbox World Magazine som citerar anonyma källor som hävdar att Microsoft experimenterar med en handkontroll med en touchskärm som kompletterar knappar och spakar. Det låter lite som Wii U, men kontrollen uppges snarare likna vackra PS Vita och iPad. Kontrollen skulle få olika funktioner beroende på om vi spelar, tittar på TV eller vad vi nu kan tänkas göra med Microsofts nästa konsol.

Själv är jag oerhört förtjust i handkontrollen till Xbox 360. Det är den bästa hittills. Storleken är bra, knapparna ger inte skavsår och axelknapparna är perfekt avvägda. Det enda som möjligen kunde bli lite skönare är styrkorset, men det använder jag ytterst sällan.

Jag hoppas således att grundutförandet inte blir fullständigt annorlunda. Jag tror också att Microsoft är tillräckligt intelligenta för att inte kasta skit i ansiktet på alla sina hardcorekunder som köpt sin konsol för att spela Halo, Gears of War och Mass Effect, inte Kinect Sports eller Zmba Fitness.

Och jag förhåller mig skeptisk till ryktet. Microsoft kommer att vilja satsa hårt på en bättre Kinect med nästa konsol. Vilken funktion en touchskärm skulle få (ty den vanliga kontrollen vågar de knappast överge helt) är högst oklart. De gör klokt i att inte krångla till det.

Underbar.

Ny handkontroll till Xbox 360

Microsoft släpper snart en ny handkontroll till Xbox 360. Den första tydliga skillnaden är att den är i glänsande silver. Det inkluderar A-, B-, X-, och Y-knapparna. Vilket möjligen är snyggt men kanske inte så intelligent eftersom många spel uppmanar oss att trycka på en viss knapp genom att visa färgen på den. Förmodligen räknar Microsoft med att vi lärt oss vilka knappar som är vilka vid det här laget.

Den största nyheten är emellertid förändringen av det kritiserade styrkorset. Många menar att det alltid har varit handkontrollens svagaste punkt. Jag håller med om att den så kallade "D-paden" inte är perfekt, men jag har aldrig haft några direkt besvär med den. Microsoft har dock lyssnat på kritiken och gjort den nedsänkbar. Se den här korta filmen så förstår ni.

Lite märkligt kan det tyckas att en ny handkontroll släpps bara någon månad efter releasen av den nya svartglänsande Xbox 360 - och så är handkontrollen inte svart! Men det kommer säkert en sådan framöver också...

Rör inte min handkontroll

Framgångarna för Wii har skapat en ny trend i spelbranschen. Nu ska vi inte längre sitta stilla i våra soffor när vi spelar utan, helst i grupp, stå framför TV:n och röra oss fysiskt. Det går att ha delade meningar om vad detta egentligen tillför själva spelande och branschen i stort. En sak är i alla fall säker: spelbranschen har aldrig varit så stor som nu och nått så många olika grupper i samhället som nu.

Personligen är jag inte helt förtjust i utvecklingen, även om den på grund av Nintendos stora framgångar med Wii tycks oundviklig. Både Microsoft och Sony kommer att lansera sina egna rörelsekänsliga kontroller i höst och Microsoft tar här steget längre än sina konkurrenter och ger oss en kamera framför vilken vi inte ens behöver hålla någon kontroll. Problemet med denna nya rörelsekänsliga trend är att spel tenderar att skapas utifrån dess förutsättningar i stället för att använda rörelsekänsligheten som ett roligt tillägg. Vi har sett mängder av gimmick-spel till Wii, mer eller mindre förfärliga. Och de säljer. Både Sony och Microsoft lär anstränga sig för att lanseringsspelen till sina respektive produkter inte bara blir Wii Sports-kopior. Men det är troligen oundvikligt att vi kommer att få se en del av det slaget i alla fall, särskilt till Microsofts Natal som erbjuder kunden lite nya perspektiv som utvecklarna säkert vill få oss att leka med.

Hur nyfiken jag än är på Natal går det inte att komma ifrån att jag trivs med min handkontroll. Jag trivs med att sitta stilla och i full koncentration styra karaktären genom kniviga situationer, bilen genom en perfekt avvägd kurva och spelaren förbi motståndarens backlinje. Jag behöver inte upp och hoppa för att få ut något av de situationerna. Microsofts handkontroll till Xbox 360 är, möjligen styrkorset undantaget, den bästa handkontrollen genom alla tider. Den är som gjord att ömt hålla i timme efter timme. Ta den inte ifrån mig!

Vi vet ännu inte hur den rörelsekänsliga trenden kommer att utvecklas. Det är inte osannolikt att den i framtiden blir ännu mer avancerad om/när 3D blir var mans intresse i vardagsrummet. Att med sin kropp slåss mot fiender på en 3D-TV låter ju rätt häftigt. Men kan sådana extravaganta upplevelser någonsin ersätta ensamspelandets magi? Att ensam på natten utforska ett rum i Silent Hill? Eller skogen i Alan Wake? Eller ett helt ny bana i Halo? Jag tror inte det.

Din vän i mörkret.

Sony skjuter upp lansering

I går fick vi veta att Sonys rörelsekänsliga kontroll fått namnet Arc - om ryktet nu stämmer (vilket det finns skäl att anta att det inte gör). Eftersom Sony inte har visat upp ett enda spel till kontrollen har det spekulerats om att det inte blir någon release under våren. Sony bekräftar nu detta.

Den rörelsekänsliga kontrollen kommer inte att lanseras förrän under hösten. Detta betyder att Sony inte får det stora försprång på Microsoft som de väntat sig. Microsoft har nämligen tänkt släppa Natal i november eller december. Med reservation för en försening där också, givetvis.

Räkna med en hel del matnyttigt under sommarens E3.

Trollstaven har fått ett namn

Rykten hävdar att Sonys "trollstav", den rörelsekänsliga kontrollen som ska lanseras någon gång under våren (se ett filmklipp från demonstrationen på förra sommarens E3), har fått ett namn: Arc. Sony har inte kommenterat namnet så det återstår att se om det stämmer. Det är åtminstone kort och koncist.

Nu kan vi bara hoppas att Microsofts 3D-kamera vid lansering inte kommer att heta Project Natal utan kort och gott Natal...

Nintendo skapade ett monster

Microsoft berättade på CES-mässan att 3D-kameran Natal ska släppas inför julhandeln 2010. Redan under våren släpper Sony sin motsvarighet, "trollstaven" som haft arbetsnamnet Gem (juvel) men ännu inte verkar ha fått något slutligt namn. Förklaringen till dessa senkomna satsningar stavas förstås Wii.

Med Wii skapade Nintendo ett monster. De bröt ny mark, de vågade och de vann. Och konsekvenserna kan bli långvariga. Rörelsekänsliga kontroller i sig är inget nytt. Microsoft har experimenterat med det under många år men tydligen har någon demotestare inte gillat resultatet eller trott på idén. Både Microsoft och Sony har i stället satsat på prestanda. Det får de betala för denna generation.

När PlayStation 2 släpptes 2000 hade den föregåtts av spelhistoriens största hypemaskin. Regissörer prisade teknologin och påstod att gränsen mellan spel och film skulle suddas ut, Emotion Engine skulle få oss att känna. Ja, PlayStation 2 var faktiskt så oerhört avancerad att den kunde användas för att avfyra missiler. Minns ni? Den nyheten gick rakt ut i SVT Text. Hur ofta läser vi spelnyheter i vår text-TV? Sony hade lyckats. Och ingen kunde motstå PlayStation 2. Det var en fantastisk maskin, men i själva verket var PlayStation 2 inte i närheten av vad hypen påstod att den var. Det spelade förstås ingen roll. Sega bet i gräset, Nintendo misslyckades med Gamecube och Xbox blev spelhistoriens dyraste inträdesbiljett. Sony vann.

Även Xbox rullades ut som ett teknikmonster. Själva designen talade sitt eget språk till konkurrenterna: Fear me. I själva verket var Xbox en fantastisk maskin och den var en pionjär när det gäller att ta onlinespelandet vidare från Segas Dreamarena till det tryggare Xbox Live och gjorde minneskorten till något av ett minne blott genom att bygga in en hårddisk i sin konsol. Vilket vi tackar för. Microsoft använde fyra år till learning by doing och arbetade på sin andra spelkonsol.

Både Sony och Microsoft trodde att samma metod skulle fungera minst lika bra den här gången. De byggde vidare på gamla erfarenheter, var för upptagna med att stirra varandra i ögonen för att märka att en tredje konkurrent passade på att krypa förbi mellan deras ben för att sedan inte synas av igen. Det blev ett bryskt uppvaknande för den tidigare dominanten Sony - vars PlayStation 3 varit en ekonomisk katastrof - och Microsoft - vars Xbox 360 visserligen levererat vinst men som tack vare sitt försprång ut på marknaden hade väntats vinna den här generationen.

I stället heter vinnaren Wii. En maskin som är ungefär lika kraftfull som den Gamecube som bet i gräset mot PlayStation 2 och Xbox. I gengäld fick konsumenten en rolig rörelsekänslig kontroll som de kunde bowla eller spela tennis med genom att svinga den i luften. Perfekt på förfesten med polarna eller för barnen. För första gången har vi fått det bekräftat tydligare än någonsin tidigare: prestandan är inte viktig. Detta är faktiskt en relevant reflektion eftersom spelbranschen i alla tider har handlat om teknikutveckling och ny glimrande prestanda som ska gå hand i hand. Nintendo bröt den trenden med Wii. Den stora frågan är vilka konsekvenser det får för framtiden. Frågan är motiverad, särskilt som både Sony och Microsoft nu hakar på Nintendo i den rörelsekänsliga trenden. Om det går att utklassa konkurrenterna med en prestanda som är sex år gammal, varför lägga miljarder på teknikutveckling? Varför bygga in Blu-ray-läsare och dyra grafikchip om konsumenten lika gärna nöjer sig med något mycket billigare? Konsumenterna har egentligen aldrig skrikit efter ny teknik utan alltid nöjt sig med det som funnits. Därför har både PlayStation och nu PlayStation 2 levt vidare långt efter att de ersatts av en mer kraftfull efterföljare. Åter igen: prestandan är inte viktig.

Jag ser fram emot Natal och är nyfiken på Sonys "trollstav". Båda teknikerna kommer sannolikt att överglänsa Nintendos Wiimote. Men de kan aldrig ersätta handkontrollen. Jag vill faktiskt inte behöva svinga och slå mig fram i varje spel. Eller behöva luta mig åt höger och vänster i ett racingspel. Jag vill kunna sitta i lugn och ro i soffan och spela.

Fortsätter trenden kan det snart vara tji att få sitta stilla och spela. Du måste röra dig. Jag hoppas och tror att Microsoft med Natal endast har skapat ett underhållande komplement till sin redan fantastiska handkontroll. Inte ett nytt monster.

Allt är Nintendos fel. Eller kanske snarare oss konsumenters.