Wii U försenas?

Det finns risk för att Nintendos nästa konsol Wii U blir försenad, hävdar källor med insyn i produktionen. Problemen ska vara kopplade till tillverkningen av handkontrollen.

Detta ska göra att de får svårt att lansera konsolen på den europeiska marknaden innan årets slut. Det skulle inte förvåna. Europa har aldrig varit prioriterat, vare sig för Nintendo eller något annat företag i branschen.

Målet för Nintendo är att få ut Wii U till den lukrativa Thanksgivinghelgen i USA. Om det kräver att Europa får vänta, lär det bli så.

Det återstår att se hur om det ligger något i dessa uppgifter. Nintendo vill förstås inte kommentera. I värsta fall kan vi i Europa få vänta på releasen till januari.

Att lansera en konsol på de tre stora marknaderna samtidigt är en tuff uppgift, vilket inte minst Microsoft fick smaka på när de lanserade Xbox 360.

Tungt för Xbox 360

Den senaste kvartalsrapporten från Microsoft visar att Xbox 360 har sålt i 68,3 miljoner exemplar världen över. Låter de siffrorna väldigt lika de som presenterades i april? Det är för att de också är det. 

Då stod konsolen på 67,2 miljoner. Under kvartalet april-juni har Xbox 360 alltså bara sålt i 1,1 miljoner exemplar, tillika det näst sämsta kvartalet hittills för Microsofts andra spelkonsol. 

Börjar luften gå ur formatet nu? Är köpsuget borta? Inte nödvändigtvis. Även om Xbox 360 har sålt sämre under en längre tid nu är det i höst det ska vända. Då släpps Halo 4. Frågan är bara vad Microsoft tror ska locka köpare efter det. 

Det börjar bli dags att blicka framåt mot nästa generation. Men först lär vi få se en prissänkning på Xbox 360, precis som på PlayStation 3.

Sony håller presskonferens på Gamescom

Sony har bekräftat att de kommer att hålla en presskonferens på Gamescom. Det troliga är att de då kommer att visa upp sin nya PlayStation 3, modell mindre.

En minimodell av PlayStation 3 är Sonys försök att förnya intresset för sin fem år gamla konsol och genom detta försöka stjäla lite uppmärksamhet från Nintendo, som väntas lansera Wii U i november.

Det troliga är att PS3 Mini (vilket den förmodligen inte kommer att heta) släpps redan i september. Till ett förmånligt pris. En god anledning som någon att köpa en PlayStation 3, således.

Presskonferensen hålls den 14 augusti kl. 19.00. Gamescom hålls mellan den 15 och 19 augusti.

Wii U släpps troligen i november

Alltmer tyder på en release av Wii U i november. Detta sedan två spel - Segas Sonic & All-Stars Racing Transformed och Namcos Rise of the Guardians - fått releasedatum då. Båda är multiformatsspel och ska även komma till Wii U.

Det är förstås möjligt att de släpps till nuvarande format först och sedan, några veckor senare, till Wii U. Men en sen novemberrelease för Wii U är rätt sannolik. Och Sega råkade faktiskt säga att spelet ska släppas till Nintendos nya konsol i just november.

Det har varit väldigt mycket hysch-hysch kring Wii U. Varken pris, releasedatum eller konsolens specifikationer har konfirmerats av Nintendo. Detta spär givetvis på ryktesspridningen.

Allt pekar dock på att Wii U släpps i butik i slutet av november. I alla fall i USA.

Ny PlayStation 3 på gång

Det har ryktats ett tag om en ny PlayStation 3. En mindre och billigare modell som ska boosta Sonys tredje konsol under det sista året innan PlayStation 4 lanseras.

Vi har väntat på läckta bilder (liknande de vi fick på PS3 Slim). Nu är de här. Slimslim-modellen vinner inga skönhetspriser, men att döma av de bilder som nu har läckt och de jämförelser som kan göras utifrån dessa, är det en klart mindre modell än de två föregående. PS3 Slim är ju faktiskt inte så mycket mindre än den (stiliga) fetmodellen.

En kul detalj är att konsolen verkar vara toppmatad som på den gamla goda tiden. Lite retrodoft, alltså, vilket är oväntat. 

Det ryktas om tre utföranden med olika lagringskapacitet: 16GB (?), 250GB och 500GB. Priset lär bli förmånligt, särskilt för 16GB-modellen vars autenticitet kan ifrågasättas. Vågar vi hoppas på runt 1 500 kronor?

Inget är alltså bekräftat av Sony ännu, men eftersom såväl PS3 Slim som Xbox 360 S läckte på samma sätt är det inte osannolikt att nedanstående bilder faktiskt föreställer Sonys senaste PS3-modell.

Det är alltså kul med rykten och läckor, men på något sätt kan jag sakna tiden då precis allting inte läckte ut innan det utannonserats.

De vetgiriga på Neogaf vet mer.

Framtiden - var god vänta

Det är normalt med mängder av spekulationer inför spelvärldens stora händelse, den årliga E3-mässan i Los Angeles. Efteråt brukar många frågetecken ha rätats ut. I år blev de nästan fler.

Vi fick inget pris på Wii U. Vi vet inte när den släpps. Vi vet heller inte vilka spel som kommer att finnas tillgängliga när den väl släpps - Nintendo pratar om ett "lanseringsfönster" på tre, fyra månader. Och Sony och Microsoft presenterade ingenting nytt på hårdvarufronten (jo, en Move-ratt visade Sony visst upp).

Det enda vi vet är att Nintendo ska lansera en ny konsol vid namn Wii U i år. Microsoft pratar å sin sida om att Xbox 360 ska leva i ytterligare två år. Den som tolkar det välvilligt kan hoppas att mjukvarujätten menar att den kan samexistera med nästa generations Xbox, enligt den modell Sony har haft med sina konsoler. Men det kan lika gärna betyda att Microsoft inte har några planer på att lansera en ny Xbox förrän 2014. Och då börjar det ta emot lite, åtminstone för mig.

Givet att Microsoft fortsätter presentera nya funktioner för sin Xbox 360, senast Smartglass som ser ut att vara en direkt kontring mot Nintendos tänkande med Wii U, är det inte alls orimligt att de ser framför sig att konsolen från 2005 ska sega sig kvar ända till 2014. Microsoft uppger att de är jättenöjda med hur Xbox 360 säljer just nu.

För alla som suktar efter nya snygga spel, nya spelserier (som en ny konsol brukar resultera i) känns detta inte särskilt upplyftande. Nog för att det är trevligt att ens konsol inte ersätts av en ny efter fyra år (som var fallet med Xbox), men dagens konsoler är tekniskt efterblivna. Det blir övertydligt när spel som Alan Wake eller Lego Star Wars III: The Clone Wars släpps till PC och ser så oerhört mycket bättre ut än till de stationära konsolerna.

Men att lansera en konsol är dyrt. Det kostar miljarder från utveckling till lansering. Sony har som bekant stora ekonomiska bekymmer och är säkert inte jättepigga på en ny, dyr lansering redan nästa år. Särskilt inte efter den hittills misslyckade PS Vita (som fick stryk av Nintendo 3DS i försäljning i Japan den senaste veckan med 13:1) som ytterligare gräver hål i Sonys fickor. Microsoft har förstås råd, men vill tjäna så mycket på Xbox 360 som det bara går innan den pensioneras.

Det finns således logiska argument för både Microsoft och Sony att vänta lite med att lansera nya konsoler. Men allt detta kan förändras när Wii U släpps. Konkurrenterna togs på sängen av de enorma framgångarna som Wii skördade. Lyckas Nintendo igen finns inget annat alternativ än att lansera en ny Xbox och PlayStation under nästa år. Det är väl det hoppet vi kan ha just nu.

Lanseringsspel till Wii U först 2013

För många blev Nintendos E3-event en stor besvikelse. Wii U-spelen var få, nyheterna än färre och när Reggie Fils-Aime ständigt hänvisade till Nintendos hemsida för mer detaljer började åtminstone jag tycka att det var lite pinsamt.

Nu kommer fler dåliga nyheter. Spel som visades upp på E3 kommer att vara lanseringstitlar - men Nintendo ser lanseringen som en process på tre, fyra månader. Vissa "lanseringsspel" kommer således inte att släppas förrän nästa år.

För en konsol som verkar sakna en killer app till sin release är detta givetvis inte alls positivt. Samtidigt avslöjade Fils-Aime att Metroid Prime-studion Retro arbetar med ett nytt spel. Vad det är ville han förstås inte berätta, men det är inget vi kommer att se röken av inom den närmaste tiden.

Wii U får heta Wii U

Nintendo har bekräftat att namnet på deras nästa stationära konsol, Wii U, står fast. Till mångas besvikelse, ska tilläggas.

Förra årets E3-framträdande var tiden för offentliggörandet av efterföljaren till Wii. Men det blev mer förvirrande än klargörande. Nintendo visade bara upp själva tabletkontrollen och det rådde viss förvirring kring om det var en utveckling av Wii eller en helt ny konsol.

Vissa menar att namnet på Nintendo 3DS låg maskinen i fatet i början då många inte begripit att det inte var ännu en utveckling av DS (det har ju kommit några sådana) utan faktiskt en helt ny maskin. Mot bakgrund av detta kan man hävda att Nintendo kanske borde ha tagit sig en funderare och gett sin nästa konsol ett mer särskiljande namn.

Nu blir det ändå Wii U och det är väl ändå redan hyfsat inarbetat. Fast inte är det vackert. Å andra sidan är innehållet i maskinen, och spelen till den, trots allt ohyggligt mycket viktigare än namnet eller den fåniga loggan. Om bara en vecka får vi veta mer. Då håller Nintendo hov på E3-mässan i Los Angeles.

Microsoft lanserar Xbox-abonnemang

Microsoft kommer att lansera en ny affärsmodell för sin Xbox 360, med början i USA.

Konsolen ska redan nästa vecka lanseras i en bundle för 99 dollar med ett tvåårigt Xbox Live Guld-medlemskap och en månadsavgift på 15 dollar. Möjligen kommer även andra strömningstjänster att vara tillgängliga. Två års garanti ingår och den som vill bryta sig loss från abonnemanget kan göra det med en utträdesavgift.

Totalpriset skulle skilja endast 29 dollar från vad det skulle ha kostat att köpa konsolen och Xbox Live-abonnemanget enskilt under två år. Men det möjliggör förstås för den med liten plånbok att komma över en konsol utan att behöva betala flera tusen kronor direkt.

Detta liknar hur mobiltelefonbolagen arbetar i dag med låg initial kostnad, abonnemang och bindningstider. Ju mer jag tänker på det, desto mer självklar framstår affärsidén. Varför har ingen kommit på den tidigare? Se hur många som har en iPhone i dag, trots att de egentligen inte alls har råd med den. Lösningen stavas förstås: abonnemang. Betala av telefonen på två år i stället för att pröjsa hela summan direkt i butik. De flesta har råd med några hundra kronor i månaden, få skulle slänga upp 5 500 kr på disken för en telefon.

Samma borde gälla spelkonsoler, i synnerhet när de är nya och kostar sina runda fyra tusen. Microsoft har en mycket bra affärsmodell på gång. Synd bara att den inte lanserades redan 2005. För Xbox 360 är det för sent för att ha någon reell påverkan. Men med nästa Xbox kan det visa sig vara en bra idé. Lita på att Nintendo och/eller Sony följer efter.

Super Nintendo 20 år

Super Nintendo fyllde 20 härom dagen. Många har härliga minnen från det tidiga 90-tal som var Nintendos och Segas.

Själv var jag en Sega-spelare, men en klasskompis hade en Super Nintendo. Och visst var det en häftig maskin. Den utstrålade kraft på ett sätt som min Mega Drive inte riktigt gjorde. Men jag fastnade aldrig för Super Mario utan blev i stället en av allt fler som valde den blå sidan och spelade Sonic the Hedgehog.

Trots detta måste vi alla komma ihåg vilket viktigt bidrag till spelhistorien som Super Nintendo är. Att det sedan gick snett med Nintendo 64, när Nintendo i stället för att våga vara lite visionära höll fast vid kassettformatet och sedermera fick storstryk av Sonys PlayStation, är en annan femma.

I mitt tycke gjorde Nintendo en comeback till fornstora dagar med Gamecube. Konsolen blev visserligen en kommersiell flopp, men lyckas man charma en gammal Sega-spelare har man ändå gjort något väldigt rätt. Gamecube kändes som den verkliga efterträdare till Super Nintendo. Det tror jag inte att jag är ensam om att känna.

Nästa generation - med eller utan muskler?

Ryktesmängden inför nästa generations TV-spelskonsoler visar på hur hett efterlängtade de är.

De flesta kan vi bara tycka till om och sedan avvakta om de är sanna eller ej. Men lite vet vi: Nintendo blir först ut denna gång. Wii U kommer att lanseras under 2012, Nintendo kommer att visa upp den slutliga maskinen på E3-mässan i Los Angeles i juni och mycket pekar på en release under senhösten, kanske lagom till julhandeln i Europa.

Det betyder att Nintendo får en julhandel för sig själva med en helt ny konsol. Samtidigt måste Sony och Microsoft försöka stjäla uppmärksamheten med spel som Halo 4, Resident Evil 6 och (kanske) The Last of Us. Hur bra det går hänger helt och hållet på hur relevant Wii U kommer att anses av oss spelare och det i sig beror av vilka releasespelen är. Ett nytt Super Mario skulle göra halva jobbet.

Uppgifterna om att Wii U knappt kommer att leverera samma grafiska standard som dagens HD-konsoler är intressanta. Inget tyder egentligen på motsatsen och givet att Nintendo fick storslam denna generation med en konsol som prestandamässigt kan liknas vid en uppdaterad Gamecube (som om en månad fyller tio år) finns få bra argument för den japanska speljätten att satsa på ett dyrt teknikmonster. Det har heller aldrig varit Nintendos melodi.

Detta gör att Microsoft och Sony får lite huvudbry. Hur mycket ska de satsa på prestanda i sina kommande konsoler? Hårddisk, onlinespel, HD-upplösning och Blu-rayuppspelning - inget hjälpte dem att rå på Nintendo i denna generation. Dessutom lär de vilja hålla nere kostnaderna för att minimera förlusterna inledningsvis. Särskilt Sony gjorde stora förlusterna på varje såld konsol under lång tid.

Nu tror jag ändå att nästa Xbox och PlayStation blir riktigt kompetenta konsoler rent prestandamässigt. Senaste budet är att nästa Xbox kommer att ha en Blu-ray-spelare och dubbla grafikkort som motsvarar kraften i AMD:s kraftfulla 7000-serie Southern Island. Men Sony lär inte vilja lansera en konsol som kostar 6 000 kronor igen. Någonstans måste de således prioritera. Något måste bort om priset ska bli rimligt.

Ryktet om att både Sony och Microsoft vill gå spelutvecklarna till mötes genom att göra det omöjligt att spela begagnade spel på sina kommande konsoler har fått debattvågorna på spelforum att gå höga. Tanken är alltså att spelet du köper knyts till din konsol och gör det omöjligt för kompisen att låna - därmed skulle även andrahandsmarknaden begränsas (även om det väl gick att lösa med något slags onlinepass om det bara tillåts). Rykten är rykten, det är därför lite tidigt att börja prata om bojkott av den ena eller den andra konsolen som vissa ilsket föreslår. Vi vet helt enkelt inte vad som är sant och vad Sony och Microsoft planerar. Vi vet faktiskt inte så mycket ens om Wii U ännu, trots att den ska lanseras i år.

Det vi kan anta är att Nintendo inte kommer att satsa på grafiken denna gång heller utan locka köpare med ett annorlunda sätt att spela, bland annat med en tablet (hur högt det kommer att flyga när var och varannan redan sitter med surfplattor från Apple och Samsung är en annan fråga). Vi kan också anta att Microsofts och Sonys kommande konsoler kommer att lanseras under 2013 och att de kommer att vara betydligt mer kraftfulla än Nintendos Wii U samt erbjuda en bättre onlinelösning. Här ligger i synnerhet Microsoft redan ljuår före.

Resten återstår att se. Lita på att ryktena kommer att fortsätta droppa in.

Wii U i handeln lagom till jul?

"Uppgifter" gör gällande att Nintendo planerar att lansera Wii U den 18 november i USA och i Japan en vecka senare. Inget är sagt om något europeiskt lanseringsdatum ännu.

Dessa uppgifter kommer samtidigt som anonyma utvecklare påstås hävda att Wii U kommer att vara mindre kraftfull än både Xbox 360 och PlayStation 3. Vissa saker är bättre, men överlag presterar inte Wii U lika bra grafik, säger utvecklarna. En del frågor har också rests kring exakt hur bra och fristående tabletkontrollen till konsolen egentligen är - man kan bara använda en åt gången och den måste vara inom en viss radie från konsolen, påstår uppgiftslämnarna.

Den massiva ryktesspridningen gör att det börjar kännas angeläget med en E3-mässa där vi kan få fakta på bordet. Nintendo kommer att presentera Wii U under mässan i juni och förhoppningsvis göra det bättre denna gång än de gjorde under den förvirrade presentationen 2011.

Inget om nästa Xbox på E3

Spekulationerna har pågått länge om när Microsoft ska visa nästa generations Xbox. Vissa har hoppats på denna höst, men eftersom Halo 4 släpps har det i mina ögon förefallit osannolikt. 2013 verkar mer troligt.

Microsoft har nu valt att uttala sig i ett försök att få slut på ryktena. De har inga planer på att prata om eller visa ny hårdvara på E3 eller "anytime soon". Allt handlar om Xbox 360 under detta år.

Detta var väntat. Alla Xbox 360-ägare har ett starkt 2012 att se fram emot, krönt av Halo 4. Jag tror att vi kommer att få se en ny Xbox visad på E3 2013. Det betyder att Nintendo kommer att få minst ett års försprång på sina konkurrenter den här gången.

I väntan på nästa generation

De falskförklarade ryktena om Valves "Steam Box" visar på behovet av ny hårdvara. Dagens konsoler är föråldrade och vi vet alla att vi inte kommer att få se något som spräcker några vallar under denna generations sista år. När Microsoft rullar ut sitt stora flaggskepp Halo 4 i november vet vi att det inte kommer att vara mycket snyggare än Halo: Reach. Ännu bättre, förhoppningsvis, men vi får inte se något som gör att våra hakor lossnar. Xbox 360 är redan maxad.

Jämfört med dagens nya PC:ar är Xbox 360 och PlayStation 3 hopplöst föråldrade. Microsoft släppte sin konsol 2005, Sonys kom året efter. Väldigt mycket vatten har runnit under broarna sedan dess. Därför kan dagens konsolspel inte alls mäta sig med sina PC-diton. Allt ser överlägset snyggare ut på PC, senaste exemplet är tidigare Xbox 360-exklusiva Alan Wake som släpptes till PC och fick många som redan spelat spelet att sukta efter att även köpa PC-versionen. Så stor är skillnaden.

Wii ska vi inte ens nämna i sammanhanget eftersom Nintendos konsol, rent prestandamässigt, var långt efter sina konkurrenter redan då den släpptes. Den blev en formidabel succé ändå, men de Wii-ägare som säger att deras konsol mest samlat damm är många. Spel åldras snabbt utseendemässigt. Det blir särskilt tydligt om man låter dem ligga några år, bevarar minnena av hur otroligt snygga de var när man först spelade dem och sedan plockar fram dem igen. När jag häromkvällen spelade Resident Evil 4 till Gamecube fick jag, för femtioelfte gången, den där besvikna känslan i magen. Jaha, var det så här det såg ut? Nu är Resident Evil 4 ett fantastiskt spel i vilket fall, men poängen är att spel åldras och att våra krav hela tiden höjs.

Varken Sony eller Microsoft har någon brådska att kickstarta nästa generation. Xbox 360 hade sitt bästa år hittills under 2011, PlayStation 3 har överlag haft en positiv kurva sedan Slim-varianten lanserades och behöver dessutom dra in så mycket pengar som möjligt för att minimera Sonys förluster.

Faktum är dock att vi spelare börjar tröttna. Det märks i försäljningen att marknaden börjar bli mättad. Vi har redan handlat på oss både en, två och tre konsoler. Vi har spelat på dem i sex år. Vi vill ha något nytt. Risken för Sony och Microsoft är att vi till slut går och köper en PC i stället eller glider över till bärbart spelande eller tröttnar helt och hållet. Eller, vilket vore roligare, passar andra teknikgiganter på och släpper en egen maskin. Drömmen för många vore en konsol från Apple som kan synkas med din iPhone, iPad, iTunes, App Store och framtida Apple-TV. Men även Samsung, som växer så det knakar, är en tänkbar kandidat. Framtidens konsoler kommer inte att se ut som gårdagens och det kan lika gärna vara ett annat företag som släpper dem. I så fall kommer någon annan att slås ut.

Det finns tydliga fördelar med en lång spelgeneration. Utvecklarna hinner utnyttja kraften i konsolerna, vi får valuta för våra pengar genom att det hinner släppas fler och allt bättre spel innan det är dags att handla nytt. Men vi behöver ny hårdvara - nu. Nintendo lanserar Wii U i år, förmodligen under hösten. Jag tror att vi får se nästa Xbox under 2013. Sony är mer svårbedömda, men det skulle förvåna om de var särskilt långt efter Microsoft denna gång. Planerna på nästa generations PlayStation är säkert redan långt framskridna. Att nästa Xbox är i görningen antyds av en jämn flod av rykten. Men det är en annan bloggpost.

Valve förnekar

Valve förnekar nu bestämt att de har någon ny hårdvara på gång. Jag var som bekant skeptisk till uppgiften att de planerade att släppa en ny spelkonsol, men hela spelbloggosfären gick i spinn över ryktet att en ny maskin var på gång från Valve.

Ett förnekande kan visserligen alltid följas av ett avslöjande. Det har hänt förr. Men ibland är rykten faktiskt bara rykten.

Tät februarimånad i USA

Februari var en stark spelmånad med en hel del stora releaser. Totalt sett var det dock en svagare månad än året före vad total omsättning beträffar.

Xbox 360 vann visserligen ännu en månad i USA, så har det sett ut i över ett år nu, men gapet ned till PlayStation 3 blev inte särskilt stort denna gång. Nintendo 3DS fortsätter att sälja bra och har nu passerat 4,5 miljoner sålda enheter i USA.

För PS Vita har det gått tyngre. Inget spel letar sig in på topplistan och exakt hur mycket formatet har sålt vet vi inte än eftersom Sony inte lämnar ut några siffror, men vissa beräkningar hamnar på runt 250 000 - mindre än hälften av vad PSP sålde under sin release. Konkurrensen i dag är tuffare med alla smarttelefoner som också slåss om kunderna, men PS Vitas främsta konkurrent heter Nintendo 3DS och den går väldigt bra just nu.

Konsolförsäljning i USA februari 2012:
1. Xbox 360 - 426 000

2. PlayStation 3 - 360 000

3. Nintendo 3DS - 262 000

4. Wii - 228 000

5. Nintendo DS - 135 000

På spelsidan ligger Call of Duty: Modern Warfare 3 kvar i topp trots ganska hård konkurrens från spel som Final Fantasy XIII - 2 och UFC Undisputed 3. Inget Nintendo-spel hittas på topp 10 och i vanlig ordning befolkas listan nästan enbart av multiformatstitlar. Bara Twisted Metal till PlayStation 3 är konsolexklusivt. Noteras kan att Syndicate inte tycks ha gått bra i USA heller.

Spelförsäljning i USA februari 2012
1. Call of Duty: Modern Warfare 3 (multi)

2. Final Fantasy XIII - 2 (multi)

3. UFC Undisputed 3 (multi)

4. Kingdoms of Amalur: Reckoning (multi)

5. Just Dance 3 (multi)

6. NBA 2K12 (multi)

7. Soul Calibur V (multi)

8. Elder Scrolls V: Skyrim (multi)
9. Twisted Metal (PS3)
10. Battlefield 3 (multi)

Källa: NPD Funworld

Ny konsol från Valve?

Valve sägs planera att lansera en egen spelkonsol. Namnet ska vara Steam Box. Är det bara ett fånigt rykte eller ligger det något i det?

Ryktet säger att det kan komma ett avslöjande redan på Game Developers Conference, GDC, denna vecka. Och redan 2009 tog Valve patent på ovanstående handkontroll. Det är ju ett tag sedan (och är den inte lite lik kontrollen till Xbox 360?) så det behöver inte betyda så mycket. Men det kan ju göra det.

Även om det är en rolig tanke med en ny konsol från en av de mest framgångsrika spelutvecklarna förhåller jag mig en aning skeptisk till detta. Skälet stavas ren ekonomi. Att utveckla och lansera en spelkonsol kostar miljarder. Microsoft förlorade miljarder på sin första Xbox, Sony har gjort detsamma på PlayStation 3. Valve skulle kunna kringgå vissa kostnader genom att bara slänga in kända PC-komponenter och göra maskinen till en onlinekonsol som inte spelar fysiska media.

Konsolen ska kunna spela existerande PC-titlar och mycket av det som sagts om konsolen så långt tyder på att det i praktiken är en PC vi talar om. Inga licensavgifter och lätt att arbeta med. En del tyder på att det kan röra sig om en produkt som skulle konkurrera med Apples Apple TV i lika hög grad som Sony och Microsofts konsoler. Andra uppgifter tyder på att det snarare är fråga om mjukvara, inte hårdvara. Således inte en ny konsol utan en ny sorts tjänst, en öppen plattform.

Som synes är frågetecknen många. Men nyfikenheten är stor, det surrar en hel del på nätet just nu. Längtan efter något nytt är uppenbar. Och det är nog inte bara Valve som tycker att konsolbranschen är i behov av att ta nästa steg. Detta är kanske deras sätt att försöka få vissa att förstå det. Som sagt, lite skeptisk är jag allt. Men allt som luktar nästa generation måste tas emot med öppna armar. Kan det sätta blåslampan under baken på Sony och Microsoft är det bara positivt.

Ny Xbox visad för utvecklare?

Nästa generations Xbox har under en tid gått under namnet Durango (månne en avlägsen släkting till Loranga?) i ryktessvängen. Ryktet fick lite mer substans när Cryteks Sean Tracy twittrade att han just sett maskinen på en demonstration i London. Tweeten togs snabbt bort, men som bekant försvinner inget om det en gång funnits på nätet. Nyheten var ute.

Durango är förstås ett arbetsnamn på konsolen, vilket namn Microsoft bestämmer sig för återstår att se. Att en person på en så stor utvecklare som Crytek säger sig ha fått se en demonstration av maskinen tyder på att något är på gång. Microsoft kommer förstås att fortsätta tiga, men påståenden av detta slag går inte att tiga ihjäl hur länge som helst. Det är bara en tidsfråga innan Microsoft tvingas göra något slags uttalande. E3 i juni vore ett lämpligt tillfälle för detta.

2012 är året för Halo 4, ett spel som för övrigt redan höjts till skyarna av Bungies Alex Seropian, men det behöver inte hindra Microsoft från att åtminstone ge alla en liten teaser om nästa Xbox som avslutning på sin föreställning på E3. Något verkar ju i alla fall vara i görningen.

Microsoft firar 10 år med Xbox

Den 14 mars firar Xbox tio år i Europa och Microsoft tio år i konsolbranschen. Det högtidlighålls med en ny bundle av Xbox 360 som innehåller en hel del smått och gott: Förutom en 250 GB Xbox 360 medföljer Halo: Combat Evolved Anniversary, digitala versioner av Fable III, Gears of War 2 och Halo: Reach, tre månaders Xbox Live Guldmedlemskap samt två trådlösa handkontroller. Än är det svenska priset inte offentliggjort, men en skaplig gissning är att prislappen hamnar strax under 3 000 kronor.

Jag kommer att skriva mer om Xbox den 14 mars, på dagen tio år efter att jag släpade hem den gigantiska spelkonsolen från Microsoft för det icke oansanliga priset av 5 000 riksdaler.

Sonys huvudvärk

Sony har inte fått någon smakstart med sin PS Vita. Faktum är att konsolen går riktigt trögt i Japan och snart är det dags för lansering i väst. Mycket pekar mot en svag start även här.

Samtidigt har Nintendo 3DS efter prissänkningen fått upp farten och säljer rekordbra i öst och bra även i Europa och USA. Nintendo är helt enkelt en förbaskat svår konkurrent. När det verkade gå emot dem, när Wii var på väg att dö och 3DS fick en oväntat svag start hittade Nintendo motdrag och vände nedgången till framgång. Allt som behövdes var en prissänkning och ett Mariospel.

Man ska inte döma ut ett format innan det ens har lanserats på de tre stora marknaderna - PS Vita är trots allt en maskin med enorm potential. Men uppförsbacken för Vita blir allt brantare. Detta bekräftades ytterligare när uppgiften att utvecklare hoppar över till 3DS dök upp och inte förnekades av Sony. De kallades i stället "mycket överdrivna". Påståenden som dessa kan dock bidra med att sätta frågetecken kring formatets chanser att lyckas, göra nya utvecklare osäkra och i förlängningen skrämma bort kunder.

PS Vita verkar vara en fantastisk maskin. Men precis som Nintendo 3DS saknar den en riktig killer-app vid releasen. Nu har 3DS börjat få tillräckligt med intressanta spel för att locka kunder, därtill har den ett attraktivt pris. PS Vita går lös på 2 500 kronor vid releasen (utan 3G) medan en 3DS går att få tag i för runt 1 500 kronor. Visst, utgångsläget är annorlunda i och med att Nintendos maskin har funnits ute ett tag nu, men i kundens ögon blir prisskillnaden väldigt stor och måste således motiveras med något.

Samtidigt har PlayStation 3 slutat att knappa in på Xbox 360. Sony säger sig inte ha några planer på en PlayStation 4 än. De hoppas således att PlayStation 3 ska leva vidare ett tag till - vilket betyder att Microsoft åter igen lär få ett försprång på Sony in i nästa generation. Nintendo får det i vilket fall. Vad Sony än tar sig för i nästa generation, måste de erbjuda något som Nintendo och Microsoft inte gör.