Gamecube-adapter släpps till Wii U

Det råder inte direkt någon brist på kontrollalternativ till Wii U, som synes ovan.

Gamepaden, som skulle vara den stora grejen men som mest har blivit ett rött skynke, har Nintendo beslutat att ha kvar. Därtill kommer Pro Controller, den mer traditionella handkontrollen som köps separat. Och så har vi Wii Remote+nunchuk, som följde med från Wii till Wii U.

Det är en diger samling kontroller, och vissa av spelen kräver att man använder flera av dem. Nu har Nintendo utannonserat stöd för ännu en, nämligen handkontrollen till Gamecube. En adapter kommer släppas främst för att använda i nya Super Smash Bros. Dags att damma av din Gamecube-kontroll!

Det är inget fel i detta i sak. Men. Dels är antalet spelare som fortfarande sitter med en Gamecube hemma och dessutom bryr sig tillräckligt mycket för att lägga ut pengar på en adapter enbart i syfte att kunna använda Gamecube-kontrollen till sin Wii U förmodligen försvinnande få.

Dels riskerar detta att bara göra många konsumenter ännu mer förvirrade. Wii U håller på att förvandlas till en mischmasch av olika kontrollmetoder.

Om Gamecue-adaptern också innebär att Nintendo planerar att lägga ut Gamecube-spel på Virtual Console återstår att se. Men det förefaller väldigt troligt. Något måste de ju fylla de tomma utgivningslistorna med, och till Gamecube finns en hel drös bra spel att återupptäcka.

Sonic har fått en kompis - igen

Sonic har fått en ny vän, meddelar Sega på sin blogg. Den nya krabaten heter Sticks och ser ut som ovan. Men så är hon en grävling också.

Sticks kommer vara med i nya Sonic Boom, som inte bara är ett spel utan en franchise som även omfattar en tecknad TV-serie. Dessutom kommer Sega släppa en hel rad olika produkter med anknytning till Sonic Boom, som figurer, mjukisdjur och annat. Föräldrar - öppna plånboken!

Personligen tycker jag att det vore roligare om Sega fokuserade på att göra ett riktigt bra Sonic-spel i stället för att utöka karaktärsgalleriet. Men det kanske bara är jag.

Inget Quantum Break på E3

Remedys Quantum Break är ett av få intressanta spel som utannonserats till den nya generationens konsoler. Det utvecklas exklusivt till Xbox One.

Efter spel som Max Payne och Alan Wake vet vi vad den finska studion går för. Vi har därför skäl att vara lite smått upphetsade över vad Quantum Break kommer att erbjuda. Men av det vi fått se hittills, vilket inte är mycket, finns inte så mycket att upphetsas av. Att spelet också ska kopplas till en TV-serie (oklart exakt hur) gjorde många lite fundersamma.

Remedy säger nu att de inte kommer visa något gameplay från Quantum Break på E3. Nyligen fick vi veta att spelet gått in i "full produktion", vilket förvånade många eftersom vi fick se en trailer av spelet för ett år sedan. Om detta betyder att utvecklingen dragits med bekymmer förtäljer inte historien.

I stället för att visa upp Quantum Break på E3 kommer Remedy att göra det på Gamescom i augusti. Spelet ska släppas någon gång under 2015, men jag skulle inte bli jätteförvånad om Remedy tvingas skjuta på releasen ytterligare. Alan Wake utannonserades 2005 och släpptes först fem år senare. Remedy är inte kända för att släppa hafsverk.

Just den här bilden ger en känsla av Alan Wake.

Men Quantum Break har inget med denna skräckis att göra.

Steam Machine skjuts till 2015

Valves hårdvarusatsning, känd som Steam Machine med en besynnerlig handkontroll, skulle lanseras redan i år. Det talades om en sommarlansering, rent av.

Nu menar dock Valve att lanseringen av hårdvaran och handkontrollen skjuts till nästa år. Valve säger sig ha fått mycket respons på handkontrollen och vill fortsätta förbättra den.

Handkontrollen har blivit lite mer traditionell under resans gång och bland annat fått vanliga knappar. Kanske kommer den ta ytterligare steg i traditionell riktning innan lanseringen sker någon gång under 2015.

Handkontrollen.

Kinectlös Xbox One mer poppis

Microsoft beslöt för inte så länge sedan att börja sälja Xbox One utan Kinect. Det ger ett lägre pris och den som är sugen på Microsofts konsol slipper betala extra för ett tillbehör vederbörande kanske inte vill ha.

Suget efter Xbox One tycks sedan dess ha ökat, om vi ska tro Gamestops chef Tony Bartel. Det måste glädja Microsoft, som ligger långt efter Sony i inledningen av den nya konsolgenerationen.

Det dröjer dock ett tag innan vi kan se några eventuella effekter i rena försäljningssiffror.

Sony lanserar PS4 i Kina?

Microsoft kommer lansera Xbox One i Kina i september (då även den officiella lanseringen sker i Sverige).

Nu får vi veta att Sony har inlett ett samarbete med Shanghai Oriental Pearl Culture Development Co för att "lansera PlayStation" i Kina.

Vi får anta att det handlar om PlayStation 4. Men det skulle förstås även kunna handla om PS Vita TV eller någon speciallösning för den kinesiska marknaden (en jättebillig PlayStation 3 vore exempelvis intressant).

Satoru Iwata har sagt att Nintendos strategi ser annorlunda ut än Sonys och Microsofts. De kommer därför inte lansera Wii U i Kina utan planerar i stället att släppa dedikerade konsoler för tillväxtmarknader framöver.

Trots förbudet har det sålts spelkonsoler i Kina i många år. Insmugglade.

Ett år med Xbox One...

Den 21 januari 2013 satt jag där, full av förväntan inför Microsofts avtäckning av nya Xbox. Det blev ett antiklimax. Besvikelsen var stor när livesändningen släcktes. Hur i hela friden tänkte Microsoft?

Reaktionerna lät inte vänta på sig. En hel spelvärld reagerade med avsky mot Microsofts arrogans. Men Microsoft backade. Igen och igen.

På ett år har följande hänt:

21 maj - Xbox One avtäcks. Microsoft ägnar det mesta av tiden åt att prata om olika TV-funktioner.
22 maj - Phil Harrison säger att konsolen måste vara uppkopplad minst en gång per dygn.
25 maj - Larry Hryb säger att det är möjligt att byta in och sälja sina spel till andra.
27 maj - Microsoft säger att Xbox One kommer att ha regionlås.
6 juni - Microsoft säger att de inte kommer ta en avgift när man lånar ut sina spel till andra.
10 juni - E3. Microsoft offentliggör ett pris på 499 dollar och hånas av Sony för sina DRM-planer på begränsningar i hur vi kan använda de spel vi köpt.
19 juni - Microsoft drar tillbaka sina DRM-policies, däribland krav på uppkoppling, krav på att Kinect måste vara inkopplad. Även det enda som fått positiv respons, familjeprogrammet med gratis delning av spel inom familjen, skrotas.
1 juli - Xbox-chefen Don Mattrick lämnar Microsoft.
12 augusti - Microsoft bekräftar att Kinect inte längre krävs för att konsolen ska fungera.
14 augusti - Microsoft försenar Xbox One på 21 marknader.
22 november - Xbox One lanseras i Nordamerika, Australien, Nya Zeeland och vissa utvalda EU-länder. Den säljer i över en miljon enheter på 24 timmar.

2014
17 mars - Marc Whitten lämnar Microsoft.
31 mars - Phil Spencer blir ny Xbox-chef.
13 maj - Microsoft plockar bort Kinect ur paketet och sänker priset till 399 dollar. Dessutom krävs inte längre Xbox Live Gold för att få tillgång till appar som Netflix och Hulu.

Det är kort sagt en helt annan produkt Microsoft har på marknaden i dag. De har frångått den vision som Xbox-teamet arbetat fram. Kinect är inte en central del av upplevelsen längre. Xbox One har blivit mer attraktiv, billigare och Microsoft har tvingats inta en betydligt mer ödmjuk framtoning. Phil Spencer är sannolikt rätt man för jobbet.

Efter ett turbulent år har Microsoft gjort de förändringar som många önskade från början. Nu fattas bara en omdesignad och mindre konsol. Men det får vi säkert se nästa år.

Rare säger upp personal

Eurogamer berättar att Rare säger upp personal. Enligt uppgift rör det sig om 16 personer som får lämna studion.

Microsoft har ägt Rare sedan 2002. Det köpte studion av Nintendo för 375 miljoner dollar. Tanken var att Rare skulle skapa lika fantastiska spel till Xbox som de gjort till Nintendos konsoler. Detta var den sortens spel som Microsoft var i stort behov av för att bredda utbudet till sin nya actionstinna konsol.

Så här i efterhand framstår affären som en felsatsning. Visst har Rare skapat några riktigt hyggliga spel - som Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts, Viva Pinata och en remake av Conker - men de har också utvecklat fiaskon som Grabbed by the Ghoulies samt medemåttiga Perfect Dark Zero och Kameo: Elements of Power. Rare har under de 12 år som Microsoft ägt studion inte lyckats skapa några fullpoängare, och ärligt talat inte ens kommit i närheten av det.

Rare är inte vad de en gång var. Grundarna, bröderna Stamper, lämnade studion 2007. Sedan Kinect släpptes har Microsoft låtit Rare utveckla Kinect Sports. De fick därför ansvaret för Kinect Sports Rivals till Xbox One. Det skulle bli en lanseringstitel som visade hur bra och oundgänglig den nya Kinectkameran var.

Men spelet försenades till april och har inte alls sålt bra, att döma av dess frånvaro från topplistorna. Om det är dålig försäljning eller något annat som ligger bakom beslutet att sparka medarbetare vet vi inte.

Men vi vet att Kinect numera inte längre är en lika stor prioritet för Microsoft. Detta kan möjligen ge Rare lite konstnärlig frihet att antingen skapa ett helt nytt IP eller göra en uppföljare till ett av deras gamla älskade spel.

Jag tror att de flesta skulle ta vad som helst - förutom ett nytt Kinect Sports.

Rare anklagades en gång i tiden för att kopiera Nintendos spel.

Men de gjorde det bättre än någon annan.

Sänk priset på PS3!

Det var länge sedan vi fick några uppdaterade försäljningssiffror på PlayStation 3, men allt tyder på att den har passerat Xbox 360 i global försäljning och därmed ligger en bit över 80 miljoner nu.

Detta är tack vare att Microsofts konsol är stendöd i Japan - där Sony snart sålt 10 miljoner PS3 - och ligger efter i EU (förutom i Storbritannien).

Nordamerika har varit den starka marknaden för Xbox 360. Där har Microsoft ett rejält övertag på Sony, vilket gör det begripligt att de nu tar till drastiska åtgärder för att inte Xbox One ska hamna för långt efter PlayStation 4.

Tittar vi på försäljningen av den förra generationens konsoler nu och blickar ett helt år bakåt, är det tydligt att PS3 har tvärstannat. Sony försökte ge konsolen en sista push i höstas genom att bundla den med GTA V, men det satte inget märkbart avtryck. I april sålde Sony bara 35 000 PS3 i Nordamerika.

Givet detta är det anmärkningsvärt att Xbox 360 fortsätter att sälja så pass bra. Microsoft sålde 71 000 enheter av den gamle trotjänaren i april, och i mars krängde de hela 111 000 (siffran för PS3 var då 67 000). Kort sagt fortsätter Xbox 360 att sälja markant bättre än PS3 i Nordamerika. Det förbryllar mig lite eftersom det måste sägas vara en objektiv sanning vid det där laget - förutsatt att du inte är intresserad av enbart FPS - att Sonys konsol har flest bra exklusiva spel.

Man kan inte bara blunda för Heavy Rain, tre stycken Uncharted, flera God of War, Little Big Planet, en hel drös Ratchet & Clank, Beyond: Two Souls, Tales of Xillia och naturligtvis det fantastiska The Last of Us, som är en av den förra generationens verkliga höjdpunkter. Den generöse skulle kanske kasta in Resistance 2 och 3 i högen också.

Men en PS3 med en stor hårddisk kostar fortfarande över 2 000 kronor. Det är förstås en avsevärd skillnad mellan det priset och de 6 500 kronor som Sony hade mage att ta vid lanseringen. Men konsolen fylldes nyss sju år i Europa, PS4 är ute sedan länge och priset på Sonys gamla konsol hålls ändå uppe.

Jag vet inte hur Sonys vinstmarginal på konsolen ser ut i dag, men en prissänkning till 1 500 kr för 500 GB-modellen skulle förefalla given i detta sena skede. Låt fler ta del av det fantastiska bibliotek PS3 erbjuder. Det fortsätter att komma spel till PS3 och Xbox 360 under överskådlig tid framöver - Ubisoft har utlovat nya Assassin's Creed, och både Destiny och Murdered - Soul Suspect släpps såväl till den gångna generationens konsoler som den nya.

För mig som ganska nyligen börjat beta av utbudet till PS3 är det uppenbart att maskinen har en helt annan attraktionskraft i dag än den hade vid eller kort efter lanseringen 2006/07. Då var Xbox 360 faktiskt en mer attraktiv konsol. Men antalet exklusiva spel till Microsofts konsol, som inte är Kinectspel, har varit förvinnande få sedan de lanserade Kinect 2010. Samtidigt har antalet vuxit till PS3.

När jag spelar Uncharted och The Last of Us får jag en skarp påminnelse om att jag inte ska vänta så här länge med att köpa PS4.

Schemat för E3

E3-mässan, årets största spelhändelse, närmar sig med stormsteg.

I fjol visade Sony upp PlayStation 4, Microsoft gav oss en hel del spel till Xbox One men blev mest hågkomna för att ha blivit tillintetgjorda av Sony medan Nintendo skippade konferensformatet och höll en Nintendo Direct innan de bjöd in pressen till sin monter.

I år får vi ingen ny hårdvara (såvitt vi vet), men i övrigt är det mesta sig likt. Microsoft har sagt att de kommer att fokusera på spelen i år igen. Mindre prat, fler spel. Sonys planer vet vi inte så mycket om, men förohppningsvis har de samma fokus. Och Nintendo skippar åter igen presskonferensen till förmån för en Nintendo Direct. Räkna med att få se de första bilderna från det kommande Legend of Zelda.

Eftersom mässan går av stapeln i Los Angeles ställer tidsskillnaden till det för oss svenskar. De stora bjässarna följer samma schema som de alltid brukar, vilket gör att Sonys presskonferens hamnar mitt i natten, svensk tid.

Själva mässan hålls den 11-13 juni, så konferenserna är egentligen inte direkt knutna till den. Trots detta är de alltid det stora samtalsämnet varje år.

9 juni

Microsoft - kl. 18.30

Electronic Arts - kl. 21.00

Ubisoft - kl. 00.00

 

10 juni

Sony - kl. 03.00

Nintendo - kl. 18.00