Sony skäms över Driveclub

Lanseringen av Driveclub till PlayStation 4 har varit allt annat än lyckad.

Spelet försenades med nästan ett år och när det väl släpptes i oktober fungerade det inte online. Vilket är illa för ett spel som skulle bäras av sina sociala funktioner.

Sony och Evolution Studios medger nu att de "skäms" över hur lanseringen har skötts och att de arbetar hårt för att alla problem ska lösas. Evolution jobbar fortfarande med PS Plus-versionen av spelet genom att skapa serverplats.

Driveclub är emellertid inte det enda storspel som lanserats mer eller mindre trasigt under året. Microsofts stora dragplåster denna höst, Halo: The Master Chief Collection, har sedan lanseringen dragits med stora onlineproblem. Här har 343 Industries fått be om ursäkt. Ubisofts Assassin's Creed: Unity är fullt av buggar. Fjolårets stora snackis var Battlefield 4, som drogs med massor av bekymmer.

Man kan spekulera i orsakerna till att dessa problem uppstår. En är säkert att spel aldrig har varit så komplicerade som de är i dag, med ett växande onlinestöd, share-funktioner och alltmer avancerad artificiell intelligens. Det är mer som kan gå fel, helt enkelt.

En annan anledning är dock sannolikt mer krass. Utgivarna vill ha ut spelen i tid för att få in pengar. Tidspressen är stenhård. Ändå ser vi en hel del spel försenas, vilket är lika beklagligt som det är nödvändigt.

Under 2015 väntar vi spel som Bloodborne, The Order: 1886, Uncharted 4, The Division och Halo 5. Detta är viktiga spel för Sony respektive Microsoft. Buggar, krascher och onlinestrul vore en mardröm.

PS4+ett spel för 399 dollar

Nu i sluttampen av julhandeln höjer Sony insatserna. De har redan flera bundlar med sin PlayStation 4, däribland med Driveclub och GTA V+The Last of Us Remastered.

Till detta kommer ett nytt erbjudande i USA: "Four games. One pick". Köp en PS4 och få ett spel gratis. Man kan välja mellan Destiny, Far Cry 4, NBA 2K15 och Little Big Planet 3. Spelet medföljer som nedladdningskod, så det handlar inte om en fysisk kopia. Men det rör sig i alla fall om nya storspel.

Kanske känner Sony av den vind som Microsoft haft i seglen i några veckor nu. I vilket fall kan man gott säga att det finns tillräckligt med alternativ för de flesta där ute för att köpa en PS4.

Därför ska du köpa... Wii U

Detta är en liten serie om goda skäl till att köpa en rad olika spelkonsoler. För att avgränsa mig kommer endast konsoler som fortfarande tillverkas och funnits ute mer än ett år att inkluderas.

Wii U
Lanserad: November 2012 i USA och EU, december i Japan
Försäljning: 7,29 miljoner (september 2014)
Mest sålda spel: Nintendoland, New Super Mario Bros. U, Mario Kart 8
Visste du att... att det tog 18 månader mellan utannonsering och release av Wii U?

Wii U firade två år i Europa den 30 november. Den har alltså inte funnits ute så länge, men tillräckligt länge för att ändå kunna fälla ett omdöme om.

Även om det aldrig var tanken är Wii U i dag en nischad konsol. Till den finns ett överflöd av gulliga och kompetenta plattformsäventyr men desto färre spel i övriga genrer. Framför allt gapar stödet från tredjepartsutvecklarna tomt sedan alla stora utvecklare och utgivare förutom Disney och Warner övergett formatet.

Eftersom jag själv bara har spelat en bråkdel av spelen till Wii U, men läst desto mer om dem, blir det en kortare genomgång.

Super Mario 3D World (2013)
Mario i 3D. I högupplöst grafik. För många var detta skäl nog att köpa en Wii U när Super Mario 3D World släpptes. Sanningen är att det var ett slags spinoff på 3DS-spelet Super Mario 3D Land och att det kommer aldrig rankas lika högt som det genredefinierande Super Mario 64 eller de fantasifulla Super Mario Galaxy 1-2. Men få har tråkigt när de spelar detta.

Donkey Kong Country: Tropical Freeze (2013)
Spelet har kallats "plattformsperfektion". Dessutom med en icke föraktfull svårighetsgrad. Inte det snyggaste spelet till Wii U, men definitivt ett av de charmigaste.

The Legend of Zelda: The Wind Waker HD (2013)
En remake av ett elva år gammalt Gamecube-spel - kan det vara något? The Wind Waker delade Zelda-fansen i två läger, åtminstone initialt. I dag anses det vara ett av de bättre Zelda-spelen på senare tid och den ovanliga stilen har vunnit över många belackare. Dock innehåller Wii U-remaken få nyheter.

Mario Kart 8 (2014)
Mario Kart har alltid varit ett av Nintendos trumfkort. Wii U saknar seriösa racers men kompenserar det alltså med Mario Kart i full HD. Om något är detta Nintendos främsta köpargument. Men musiken hade jag kunnat vara utan.

Rayman Legends (2013)
Kanske världens bästa plattformsspel någonsin. Åtminstone ett av dem. Ubisoft ansträngde sig lite extra och polerade Wii U-versionen jämfört med den till Xbox 360 och PS3. Äger du alla tre konsolerna är det denna version du bör välja.

Zombi U (2012)
Till skillnad från många andra lyckades Ubisoft använda Gamepaden till något vettigt i sitt releasespel. Detta är långt ifrån det snyggaste eller läskigaste skräckspelet där ute. Men det fyller definitivt ett tomrum i ett spelbibliotek som i övrigt domineras av pastellfärgade plattformsäventyr.

Super Smash Bros. for Wii U (2014)
En av årets största spelhändelser är utan tvekan nya Smash Bros. Åter igen blir det tydligt hur mycket läckrare spel blir i HD. Man önskar bara att Nintendo inte hade varit sex år efter konkurrenterna. En nyhet, förutom grafiken, är möjligheten att integrera dina Amiibo-figurer som karaktärer i spelet. En kul grej som ger Gamepaden lite liv och mening.

Sonic Lost World (2013)
Sonic är inte vad han en gång var. Efter femtioelva riktigt dåliga spel har många gett upp hoppet om Segas gamla maskot. Sonic Lost World har delat upp spelvärlden i två läger: ett som tycker att detta är rent skräp och en som ser det som Sonics återkomst. Sonic Team har mer än bara sneglat på Super Mario Galaxy när de utvecklade detta. Om det fungerar? Jovars.

Bayonetta 2 (2014)
Det har kallats sexistiskt. Ett spel som moderna och genusmedvetna speljournalister inte gillar. Men för hardcorespelaren som gillade Bayonetta till den förra generationen, bör detta falla i smaken. Snyggare, vassare och minst lika bra.

Wii Party U (2013)
Har du spelat Wii Party? Gillade du de små partyspelen? Tycker du att små och korta spelupplevelser som inte ger något bestående intryck är helt OK? Bra. Då är kanske detta något för dig. Wii Party U innehåller ett 80-tal minispel som ofta känns mer som demon än som riktiga spel. Omspelsvärdet kan ifrågasättas på de flesta av dem. Men om du hittar detta i reabacken, kan du gott slå till.

Läs även:
Därför ska du köpa PlayStation 3
Därför ska du köpa Xbox 360

Gamepaden skulle locka köpare till Wii U som Wii remote gjorde till Wii. 

Det skedde aldrig, men Nintendo har envist hållit fast vid den.

PSX: Ljus framtid för PS4

På PlayStation Experience, en tillställning som inte har någon motsvarighet hos vare sig Microsoft eller Nintendo i år, visade Sony och dess partners med önskvärd tydlighet hur oumbärlig PlayStation 4 kommer vara framöver. Redan i början av nästa år börjar de där spelen som luktar "next gen" att komma.

Vi fick se mer av Uncharted 4: A Thief's End, som verkar väldigt likt sina föregångare. Därtill visades en ny film från skräckisen Bloodborne, mer gameplay från The Order: 1886, en ny trailer för Until Dawn, lite mer från bedårande PS Vita-spinoffen Tearaway Unfolded och en titt på Street Fighter V (konsolexklusivt till PS4).

Andra nyheter var att klassikern Final Fantasy VII kommer till PS4 till våren och att Shovel Knight, som tidigare släppts till PC, 3DS och Wii U, släpps till PS3, PS4 och PS Vita.

Vi fick även en ny teaser för Persona 5, se utannonseringen av The Forest (som påminner lite om The Vanishing of Ethan Carter) och se mer av det hypade No Man's Sky.

Det är fortfarande lite oklart vad No Man's Sky egentligen går ut på. Mycket har sagts om hur oerhört stort spelet är (oändligt!) men desto mindre om hur det spelas, vad spelarens uppdrag är och så vidare. Det förefaller vara friheten som står i fokus. Därmed är kanske No Man's Sky inte ett spel för alla, men utseendemässigt ser det i alla fall bedårande ut.

 

Det ska också bli enklare att göra sin PS4 lite mer personlig genom att byta s.k. faceplates med motiv (en video som beskriver hur finns här).

PS4 kommer vara stekhet från och med nästa år. Det är svårt att se att Nintendo eller Microsoft ska kunna matcha den bredd som Sony, tack vare enormt tredjepartsstöd, kommer erbjuda. PS4 blir därmed förstahandsvalet för de allra flesta konsolspelarna.

Som synes sades väldigt lite om PS Vita. Det är snart dags att skriva en runa över denna övergivna maskin.

Nu ska PS4 bli mer personlig.

PSX: Naughty Dog visade mer av Uncharted 4

Trailern för Uncharted 4: A Thief's End var en av höjdpunkterna på årets E3. På PlayStation Experience, som hölls i helgen i Las Vegas, visade Naughty Dog längre sekvenser ur spelet på totalt en dryg kvart.

Efter E3-trailern har det spekulerats om ett mörkare Uncharted. Men av det vi nu fick se tyder egentligen ingenting på detta. Snarare känns allt väldigt bekant. Både vad gäller miljöer, gameplay och stämning. Vilket jag välkomnar. Uncharted ska inte vara vare sig The Last of Us eller Tomb Raider.

Däremot gav inget av det Naughty Dog visade upp några direkta wow-känslor. Spelet visades i 1080p och 30 bilder per sekund, och visst är detta snyggare än PS3-spelen. Men det handlar inte om något gigantiskt lyft. Uncharted 1-3 är exceptionellt snygga spel, vilket sätter ribban högt för en uppföljare som släpps till PS4.

Det finns ännu tid att slipa på mycket, men det är inte troligt att spelet kommer se särskilt mycket annorlunda ut än vad som visades. Uncharted 4 ska släppas under 2015. Vi räknar med en release mot slutet av nästa år.

Drake är jagad och beskjuten, precis som vanligt. 

PlayStation fyller 20

 

Den 3 december 1994 släppte Sony sin första spelkonsol PlayStation. Varumärket blev snabbt synonymt med Gran Turismo, Tekken, Ridge Racer, Metal Gear Solid, Tomb Raider och Final Fantasy.

Jag ägde aldrig en PlayStation då. Som Sega-fanboy var det förstås Saturn som gällde för mig. Jag gillade Saturn. Den gav mig spel som Sega Rally, Virtua Fighter 2 och Nights: Into Dreams. Men jag missade förstås desto fler.

I dag är det lätt att glömma att Sonys konsol led av en del bekymmer - som att lasern gick sönder och fick bytas ut eller att bilden frös tämligen ofta. PlayStation var herre på täppan. Det var ingen diskussion.

Sony förändrade spelbranschen med sin konsol. De gjorde det "coolt" att spela. Marknaden växte. Nya grupper tillkom. Med PlayStation 2 stod Sony på den absoluta toppen som konsoltillverkare. Det är ytterst tveksamt om någon annan konsol kommer komma i närheten av 155 miljoner sålda enheter, om en underhållningsprodukt kan nå samma massiva genomslag.

Wii, då? undrar någon. Jo, men Wii var en kortvarig framgång. PS2 tillverkades i nästan 13 år och togs ur produktion först i januari 2013, kort innan PlayStation 4 utannonserades. Så länge har ingen annan spelkonsol levt. Att EA släppte FIFA 14 till formatet (ett spel som inte släpptes till Wii U) säger en del. Den täckte in hardcorepubliken såväl som mainstreamspelare som bara använde sin PS2 till lite Singstar på förfesten. Detta möjliggjordes av framgångarna för den första PlayStation.

För att fira att PlayStation fyller 20 släpper Sony en retrofärgad jubileumsutgåva av PlayStation 4. Ni kanske minns hur den första PlayStation såg ut.

Jag måste säga att denna retrodoftande konsol ser ruggigt snygg ut. Men den som vill ha den får skynda sig. Sony kommer endast tillverka 12 300 exemplar och sälja dem för 499 euro styck. Dessa lär gå för betydligt mer på Ebay framöver.

 

MCV: Xbox One sålde bäst på Black Friday

Det såldes 300 000 spelkonsoler i Storbritannien under den gångna helgen. Det inkluderar både stationära och bärbara enheter och är dubbelt så mycket som samma tid förra året.

Bäst gick det för Xbox One, enligt MCV. PlayStation 4 ska dock inte ha kommit långt efter. Om uppgifterna stämmer, och om tidigare uppgifter från ett analysföretag om att Microsoft även vann Black Friday i USA, innebär det en rejäl comeback på företagets två viktigaste marknader.

Det är uppenbart att Microsoft har gått "all in" för att säkra just USA och Storbritannien. Prissänkningar och attraktiva bundlingar har gjort Xbox One mer intressant för många. Call of Duty: Advanced Warfare sålde allra bäst i Storbritannien under förra veckan, följt av FIFA 15. Det är inte osannolikt att nya CoD gav Xbox One en rejäl knuff då Xbox historiskt varit en populär plattform för just denna serie.

Det kommer bli en intressant decembermånad. Den 12 december släpps siffrorna över den nordamerikanska novemberförsäljningen från NPD. Eller ja, det lilla de vill att vi ska få veta (vilket är allt mindre). Vi kan dock räkna med att Microsoft kommer släppa pressmeddelanden om uppgifterna att de vunnit Black Friday och kanske hela november är riktiga.

Blir denna jul vändningen för Wii U?

En artikel i Fortune, i vilken den ökände analytikern Michael Pachter citeras, hävdar att den juhandel som nu kommit igång kan bli den starkaste för Nintendo på flera år. Det låter ju hoppingivande. Men vad betyder det, egentligen?

Julen är normalt Nintendos tid på året. Även när Wii hade svagare perioder såg vi ständigt en comeback som hette duga i november och december. För Wii U har det inte sett ut så. Nintendos konsol nådde bara 890 000 sålda under sin lanseringsperiod i USA (varav 460 000 i december  2012, jämfört med 1,4 miljoner för Xbox 360) och fick duktigt med stryk för ett år sedan då Wii U inte bara akterseglades av nya PlayStation 4 och Xbox One, utan åter igen av de gamla trotjänarna PlayStation 3 och Xbox 360. Det sistnämnda måste anses vara lite pinsamt, i synnerhet som Nintendo släppte Super Mario 3D World för att boosta julhandeln.

I år är det åter igen spelen som ska få barnfamiljerna att välja Wii U framför PS4 och Xbox One. Och visst finns det skäl att välja Nintendos konsol i år. Sedan den förra julhandeln, som måste ha varit en stor besvikelse, har bland annat Donkey Kong Country: Tropical Freeze, Mario Kart 8 och Super Smash Bros. for Wii U lanserats. Åtminstone de två sistnämnda är riktiga killer apps (det hyllade Bayonetta 2 är ingen systemsäljare).

Vi vet att Mario Kart 8, som bundlas med konsolen, haft en effekt på försäljningen. Men även om Wii U ligger på en högre nivå i år än samma tid i fjol (det går å andra sidan knappast att sjunka lägre), blev den skjuts uppåt som kartspelet bidrog med i maj och juni kortvarig. Vi ser den inte längre.

Enligt Nintendos marknadsföringschef Scott Moffit har spelförsäljningen ökat med 84 procent under året (säkerligen tack vare Mario Kart 8). Nu är det i stället Super Smash Bros. som ska ge nästa stora rekyl. Av förbokningarna att döma ser försäljningssiffrorna ut att bli bra.

Ser vi Wii U som en isolerad plattform skulle jag kunna köpa att Wii U kommer att sälja väldigt bra denna jul. Men då glömmer vi hur konkurrensen ser ut. PS4 och Xbox One har hunnit växa på sig under ett år nu. Spelen har börjat komma.

Tittar man runt på spelforum, både svenska och utländska, spiller de över av kärlek till Nintendos konsol. Men för den vanlige konsumenten som letar efter ett prisvärt alternativ att stoppa under granen till brodern, sonen eller sin partner bjuder Sony och Microsoft på svårslagna erbjudanden. Wii U ligger fortfarande ganska högt i pris för att vara en betydligt svagare konsol utan den där omedelbara attraktionen som Wii hade i sin rörelsekänsliga kontroll.

Det Nintendo saknade i fjol men som de har i år är ett gäng riktigt bra spel. Men Wii U är på grund av obefintligt tredjepartsstöd en väldigt smal plattform. Den stora frågan är alltså om Nintendos egna varumärken är tillräckligt starka för att få köparna att titta bort från spel som GTA, Assassin's Creed, Call of Duty, Far Cry och Dragon Age.

Så för att svara på den fråga som ställs i rubriken: Min gissning är nej. Även om Wii U med all säkerhet kommer att ha en betydligt trivsammare jul än för ett år sedan.

Relaterat:
Vem vinner julhandeln?

Dyra, dyra Sverige

Det är dyrt att leva i Sverige. I synnerhet om man gillar elektronik och spel.

Thanksgiving och Black Friday är årets stora shoppinghelg i USA. Den innebär de hetaste erbjudandena du kan tänka dig som ivrig konsument.

Men även om trenden har spridit sig på mikronivå i Sverige, är det löjeväckande vilka stora skillnader som finns mellan amerikanska och svenska priser och utbud.

Allt är mycket billigare i USA, men även i Europa går det att hitta bra erbjudanden. Vi kan ta Xbox One och återförsäljaren Game i Storbritannien som exempel.

Detta erbjuds brittiska kunder:

Detta får vi nöja oss med i Sverige:

Surt.

Pressat Sony fokuserar på PlayStation

Sony är ett bolag tyngt av förluster. Så har det varit under lång tid. Tusentals har fått gå från sina jobb, företaget har omstrukturerats och sjuka grenar kapats.

Nu meddelas att Sony kommer skära i sitt TV- och smarttelefonutbud. De satsar nu på att göra en vinst på dessa verksamheter, inte att öka i marknadsandelar. Vi kan således räkna med färre modeller, färre sålda exemplar men förhoppningsvis en vinst på varje såld produkt.

Sonys TV-apparater har länge varit ett sorgebarn. Att deras Xperia-telefoner säljer så pass dåligt som framgått i de senaste kvartalsrapporterna är dock lite förvånande givet hur pass bra Sony har lyckats utveckla dem modell för modell. De tillhör i dag marknadens absolut bästa, men uppenbarligen har det inte uppfattats så av konsumenterna som håller sig till Apple och Samsung.

En del av företaget som dock är hälsosam är divisionen som PlayStation ingår i. Här planerar Sony att satsa. PlayStation 4 har slagit säljrekord och drar in mycket pengar just nu (som dock försvinner i de svarta hål som skapas av andra förlusttyngda verksamheter i bolaget). Denna verksamhet ska växa med 25 procent under de kommande tre åren, hoppas Sony.

Sony tänker också satsa på "personlig TV" med tjänsten PlayStation Vue samt film- och musiktjänster. De är alltså ute efter de abonnemangsavgifter som många i dag betalar till Netflix, Viaplay och Spotify. Här finns ansenliga belopp att hämta.

Under nästa år väntas vi se en lansering av VR-hjälmen Project Morpheus. Om den blir en succé kan Sony tänkas räkna in en hel del pengar även därifrån, och månne knyta några av sina andra tjänster till den.