E3: Nintendo visade Wii U

Nintendo var uppenbarligen inte redo att överge det framgångsrika varumärket Wii. De behöll det och lade till ett U. Wii U heter Nintendos uppföljare till företagets mest populära stationära konsol någonsin. Företaget fokuserar åter igen på spelkontrollen.

Wii U får en kontroll med en stor 6,2-tums tryckkänslig skärm. Eftersom den kan streama det som visas på TV-apparaten kan man fortsätta att spela det spel man nyss spelade på TV:n ifall det krockar med vad partner vill se på TV just då. Men kontrollen har även en mängd andra användningsområden. Den kan interagera med Wiimoten eller balansbrädan till Wii Fit och även fungera som en enskild spelenhet och läsplatta. Den har mikrofon, högtalare, kamera och gyroskop. Antalet användningsområden lär växa i takt med att utvecklarna lär sig formatet.

Det är tydligt att Nintendo arbetat hårt för att knyta till sig fler tredjepartsutvecklare den här gången. EA var för första gången på scenen i en Nintendokonferens och lovordade Wii U. Bilder från Ninja Gaiden III och Tekken flimrade förbi och gav tillsammans med flera andra spel ett mer "vuxet" intryck. Nintendo nådde fler än någonsin tidigare med Wii - nu vill de nå ännu fler.

Kontrollen ser ut att vara nästan lika stor som en iPad och personligen tycker jag att de användningsområden som visades på presskonferensen var rätt lama. De påminner om vad man kan göra med Kinect, med den stora nackdelen att du måste hålla i en stor, klumpig kontroll. Kommer kontrollen verkligen att förhöja spelupplevelsen så mycket som Nintendo påstår?

Wii U är således en förfining och vidareutveckling av Wii-konceptet snarare än en ny revolution. Man kan se på detta på två sätt. Å ena sidan lyckades Nintendo under den pågående spelgeneration tack vare att man vågade gå före och vara revolutionerande. Wii U står inte för revolution utan evolution. Å andra sidan träffade Nintendo så rätt med Wii. Att bara kasta detta bakom axeln och göra något helt nytt vore att inte utnyttja den stora kundgrupp som redan finns där ute och charmades av Wii. Självklart vill Nintendo rida vidare på den popularitetsvåg som Wii åtnjutit fram till nu.

Mycket mer vet vi inte just nu om Wii U. Inga detaljerade specifikationer, inget om val av lagringsmedium. Och vad kommer den att kosta? Konsolen liknar en billig digitalbox, men kontrollen ser onekligen dyr ut. Av vissa spel att döma ligger konsolens prestanda nära Xbox 360, av andra är det endast en marginellt uppdaterad Wii det handlar om. Nintendo släpper i alla fall med Wii U sin första HD-konsol. Den saknar dock hårddisk och har endast, precis som spekulationerna sade, ett inbyggt flashminne. Konsolen kommer i stället ha stöd för hårddiskar och SD-kort via USB-kontakt.

Allt handlade förstås inte om Wii U. Även Nintendo 3DS gavs stor uppmärksamhet. Många spel är på väg, bland andra Super Mario 3DS, som ska släppas innan jul, och Luigi's Mansion 2. Uppföljaren till Gamecubespelet släpps alltså inte till Wii U utan till Nintendos bärbara 3D-konsol. Även onlinetjänsten Virtual Console kommer till Nintendo 3DS.

Wii U lanseras 2012. Kotaku har lekt lite med den. Se Nintendos hela presskonferens här.

Är detta framtidens sätt att spela?

E3: PlayStation Vita och en rad uppföljare

Det är hopplöst att hålla en hemlighet i spelvärlden nuförtiden. Och allra värst drabbat av läckor tycks Sony vara. Bilder på PS3 Slim läckte, likaså bilder på PlayStationtelefonen Xperia Play och nu senast uppföljaren till PSP, som tack och lov inte fick namnet PSP2 eller NGP utan det betydligt bättre PlayStation Vita.

På sin presskonferens på E3 berättade Sony mer om konsolen. Den kommer att lanseras mot slutet av 2011 och kosta 249 dollar/euro, vilket lär betyda runt 2 495 kr i Sverige. Med tanke på maskinens prestanda är det ett bra pris. Därmed kommer den ligga på samma prisnivå som Nintendo 3DS, vilket är klokt. Sony vill inte skrämma bort kunder med ett för högt ingångspris.

Förutom Vita visade Sony även upp en PlayStation-3D-monitor. Den kräver 3D-glasögon, men kan visa två helbildsskeenden samtidigt. Tänk co-op hemma i vardagsrummet utan delad skärm. 24-tumsskärmen kommer att säljas i en bundle med Resistance 3, 3D-glasögon och en HDMI-kabel för 499 dollar.

Och, givetvis, massor av spel. Som toksnygga Uncharted 3: Drake's Deception, Resistance 3, Wipeout 2048, Infamous 2 och BioShock: Infinite. Irrational Games Ken Levine fick förklara sig efter att i princip ha sågat Move i en intervju. Precis som att Microsoft vill pusha Kinect vill Sony pusha sin Move-kontroll. Och precis som i Microsofts presskonferens var det många uppföljare och shooters. Sony och Microsoft fortsätter således att tilltala i stort sett samma spelare.

Om Microsofts presskonferens var mer lekfull var Sonys i vanlig ordning rå och skär teknisk styrka. Publiken försågs rent av med 3D-glasögon.

Se Sonys presskonferens här.

E3: Microsoft visade Halo 4

Microsoft var först ut i år med sin presskonferens i går kväll, svensk tid. Redan innan hade uppgiften om Halo 4 smugits ut på Xbox.com. Mjukvarujätten avslutade sin presskonferens med en kort trailer för spelet och jubel hördes i salen. Spelet ska bli en början på en ny trilogi, denna gång utvecklad av 343 Industries sedan Bungie lämnat Halo bakom sig, och släppas lagom till julhandeln 2012. Lagom till tioårsjubileet av Halo i höst kommer även en HD-version av Halo: Combat Evolved att släppas.

I övrigt fick vi bland annat se spelbara versioner av Call of Duty: Modern Warfare 3, Gears of War 3, Forza Motorsport 4, Fable: The Journey, ett nytt Kinect Sports, Dance Central 2 och Kinect Star Wars. Microsoft fokuserade mycket på att utveckla redan existerande tjänster och satsade föga förvånande väldigt mycket på Kinect. Även Mass Effect 3 kommer att ha stöd för Kinect genom röstigenkänning. Detta demonstrerades genom att spelaren kunde välja dialog genom att själv prata samt skrika order till sina medkombattanter. Känslan är att utvecklarna fortfarande bara skrapar på ytan för vad som går att göra med Kinect.

Sammanfattningsvis var det en tämligen stabil konferens av Microsoft utan något som överraskande särskilt mycket. De fortsätter att satsa på Kinect och vidareutveckla dess användningsområden samtidigt som Xbox 360 mer och mer förvandlas till hemmets underhållningscentral med Facebook, Netflix, Twitter, YouTube och mycket annat.

Se Microsofts presskonferens här.

Har EA fått se nya Xbox?

Vi vet redan att vi kommer att få se minst två nya konsoler på årets E3-mässa, som börjar om en månad. Sony ska visa oss nästa generations PSP med spel och Nintendo både avtäcka och låta världen ta del av uppföljaren till Wii. Men vi har ännu inte hört ett pip från Microsoft. Den kompletta tystnaden för den amerikanska mjukvarujätten har fått många att spekulera i en eventuell bomb på E3. Antingen ett gäng helt nya spel eller en ny Xbox-konsol.

Det som talar för att Microsoft faktiskt kommer att visa en ny konsol på E3 är främst att de inte vill att Nintendo ska få ett långt försprång med sin Project Cafe. Xbox 360 lanserades före både Wii och PlayStation 3, men ser trots detta ut att hamna sist i denna generations konsolrace nu när PlayStation 3 nästan kommit ikapp. Microsofts maskin har dessutom fem och ett halvt år på nacken och har länge känts lite tekniskt obsolet. Att hamna i bakvattnet inför nästa generation vore inte alls fördelaktigt.

Att vi nu har fått höra rykten från seriösa Develop Online om att Electronic Arts sitter på en tidig version av nya Xbox ökar förstås sannolikheten något. Ingen rök utan eld. EA ska ha förnekat det hela och Microsoft vill i vanlig ordning inte kommentera, men offentliggöranden av nya konsoler föregås nuförtiden alltid av läckor. Om det kommer fler sådana från olika håll under de kommande veckorna ökar sannolikheten markant för att Microsoft verkligen har en ny Xbox på gång.

Det som talar emot att Microsoft planerar en ny konsol är att Xbox 360 säljer bättre än någonsin just nu. Det första kvartalet 2011 var det bästa hittills. Medan Wii har saktat in och Nintendo beklagat sig en del över att så få tredjepartsutvecklare släpper spel till konsolen, hade Microsofts konsol sitt bästa år 2010 och har alltså börjat 2011 ännu bättre. Lägg därtill succén med Kinect, som hittills har sålt över 10 miljoner, och det tycks finnas liten anledning för Microsoft att ersätta sin konsol med en ny redan nästa år.

Det är dessutom först nu som utgifterna för Xbox 360 börjar gå ihop. 2011 skulle kunna bli ett rent vinstår. Kinect har bara funnits ute sedan sent i höstas och har över huvud taget inte fått visa vad den går för ännu. En invändning vore möjligen att en ny Xbox säkerligen kommer att använda Kinect.

Som synes är det mer som talar emot än för just nu. Men vi ska komma ihåg hur ivriga Microsoft var att komma först ut förra gången, så pass att de tog livet av Xbox i förtid. Och den kompletta tystnaden om vad företaget kan tänkas visa upp på E3 skulle kunna indikera att något stort är på gång. Om inte kommer de att bli ägda av både Nintendo och Sony. Jag lutar dock mer åt att vi kommer att få se något stort spel utannonseras, säkerligen med Kinect-stöd.

Läget nu är nämligen annorlunda än förra gången. Till skillnad från Xbox har Xbox 360 vinden i ryggen och Microsoft har en kostsam men lyckad Kinectrelease bakom sig. Utannonseras plötsligt en ny konsol skulle det få denna positiva trend att avstanna, ty då väntar folk hellre på den nya maskinen. Det vore ekonomiskt sett väldigt svårt att försvara en sådan manöver. Jag hoppas att Xbox 360 får mer tid men att Microsoft trots allt har långt framskridna planer på en ny Xbox.

Det kommer helt klart att bli det mest spännande E3 sedan 2005.

Nintendo visar ny konsol på E3

Nintendo har bekräftat ryktena om en ny konsol. De kommer att visa sin uppföljare till Wii på E3-mässan i juni, där den också ska vara spelbar. Under 2012 ska konsolen, som just nu går under namnet Project Cafe, släppas. Plötsligt steg pulsen i spelvärlden ännu ett snäpp.

Fler detaljer än så får vi inte av Nintendo i nuläget, men spekulationerna kommer förstås att fortsätta. Det blir en spännande E3-mässa. Hur ska Microsoft och Sony matcha Nintendo...?

Nintendo visar ny konsol i sommar?

Allt fler är övertygade om att Nintendo kommer att visa en ny konsol på årets E3 i juni med planerad release hösten 2012. Försäljningen av Wii har saktat in och konsolen börjar kännas gammal (rent tekniskt var den det redan när den släpptes, men det har som bekant inte spelat så stor roll). Det har ryktats om en prissänkning, vilket vore lite anmärkningsvärt eftersom Wii är den enda konsol som i stort sett legat stilla i pris sedan lanseringen (PlayStation 3 har mer än halverats i pris och Xbox 360 fallit nästan lika mycket). Kanske är det en indikation på att något nytt väntar.

Det sägs att Nintendo är ute och träffar utgivare och utvecklare för att visa upp sin nya maskin. Projektnamn är Project Café. Men vad är det för manick de sitter på? Hur kan Nintendo överraska oss efter succén med Wii? Det har surrats lite för mycket för att det inte ska ligga någonting i alla rykten om en ny Nintendo-konsol. Ska konsolen släppas 2012 måste en visning ske på E3 i år. Ett tillkännagivande kan komma redan om några veckor.

Kommer Nintendo att satsa på prestanda?
Även här lyckades Nintendo attrahera både gamla och nya kunder utan att egentligen ens försöka konkurrera med Sony och Microsoft. Folk valde lekfullhet och en rolig kontroll framför Blu-ray och HD-grafik när de köpte Wii. Detta talar för att Nintendo inte kommer att lansera något tekniskt monster utan möjligen en konsol som är något vassare än Xbox 360, vilket trots allt vore ett skutt uppåt från Wii. Kommer Nintendo att ännu en generation satsa på optisk media eller vara radikala och enbart köra på nedladdningsbara spel? Givet Nintendos bristfälliga nedladdningstjänster tidigare är det kanske inte sannolikt att det sker redan nu.

Hur följer Nintendo upp Wiimoten?
Den rörelsekänsliga kontrollen var nyckeln till framgångarna för Wii. Inte spelen. Den kanske största frågan är hur Nintendo ska lyckas överraska oss ännu en gång. De är kända för att tänka nytt och kreativt och det är förmodligen vad som behövs om nästa konsol ska kunna bli lika framgångsrik. 3D har avvisats, vilket gör att någon sorts förbättrad rörelsekontroll kvarstår som alternativ. Det har ryktats om att kontrollen till nästa Nintendo-konsol har en sextumsskärm som strömmar material, möjligen hela spel, från konsolen. Andra påstår att kontrollen har bättre precision än Sonys Move, vilket inte förtäljer om den kan göra något helt nytt. Och har Nintendo alls påverkats av Microsofts Kinect?

Hur kommer Nintendos onlinesatsning se ut?
Gamecube var klart efter Xbox på området från 2002 och under Wii-eran har Nintendo även blivit akterseglade av Sony. Microsoft tjänar storkovan på Xbox Live, som är en närmast klanderfri onlinetjänst. Samtidigt talar försäljningssiffrorna för Wii sitt tydliga språk. Nintendo vann striden om kunderna även utan en storslagen onlinesatsning.

Får Nintendo med sig tredjepartsutvecklarna den här gången?
Nintendo har kämpat för att få samma stöd från de fristående tredjepartsutvecklarna som Sony och Microsoft. Trots de enorma framgångarna för Wii, vilket borde attrahera utvecklare, har stödet även denna generation varit begränsat. Det räcker att titta på utgivningslistorna och man inser snabbt att det kommer betydligt fler spel till PlayStation 3 och Xbox 360. Det bristfälliga stödet har uppenbarligen inte varit ett hinder för framgång, men Nintendo lär arbeta hårt för att attrahera fler med nästa konsol.

Behåller Nintendo varumärket Wii?
Vanligtvis byter Nintendo konsolnamn när de lanserar ny hårdvara, även om undantag finns. På den bärbara marknaden hängde Game Boy med länge innan Nintendo DS såg dagens ljus. Nu har Nintendo 3DS lanserats. Varför kasta bort ett inarbetat och mycket populärt varumärke? Samma logik torde gälla för Wii, som har blivit känt vida utanför de som tidigare har vetat särskilt mycket om vad Nintendo är. Tidigare spelade man Nintendo, nu spelar man Wii.

Vad betyder en ny Nintendo-konsol för konkurrenterna?
Både Sony och Microsoft följer förstås noga vad som händer. Även om de har sin egen affärsplan handlar mycket om att positionera sig gentemot konkurrensen. Microsoft var så måna om att vara först ut med Xbox 360 att de brutalt tog livet av Xbox i förtid, övertygade om att försprånget skulle räcka till en totalseger. Wii slog dem med häpnad.

Om nu Nintendo denna gång är först ut synes chanserna små för Microsoft och Sony att ta hem segern om kunderna. Därför kommer Nintendos beslut att väga tungt även för Microsoft och Sony när de planerar sina kommande konsoler. Det är inte helt otänkbart att vi får se en ny Xbox-konsol samtidigt som Xbox 360 lever vidare under en övergångsperiod. Så har Sony agerat ända sedan PlayStation 2 och PSOne samsades. Denna gång kan det dock bli Nintendo som tvingar fram ett beslut. De sitter i förarsätet.