onsdag 31 juli 2013

Nintendo visar katastrofsiffror för Wii U

Nintendo har redovisat sina siffror för årets andra kvartal, tillika räkenskapsårets första (april-juni). Det är värre än väntat (PDF här).

Jag har tidigare gjort överslagsberäkningar som tyder på att Wii U sålt i ungefär 80-100 000 enheter per månad i hela världen. Japan är lätt att följa eftersom vi får siffror vecka för vecka. För USA har vi fått inofficiella beräkningar och för Europa har vi bara fått siffror för enskilda länder (Frankrike, Storbritannien) och på basis av detta och hur Nintendoland, som medföljer varje Wii U Premium-konsol, har sålt försökt pussla ihop en trovärdig bild. Det visar sig att även dessa ganska pessimistiska beräkningar var i överkant.

Nintendo har endast sålt 90 000 Wii U i Japan, 60 000 i Nordamerika och ynka 10 000 i resten av världen (Europa och Australien). 160 000 konsoler på tre månader. Det är helt ofattbart uselt, särskilt av ett företag vars gamla trotjänare Wii nu har klättrat över 100 miljoner sålda ex (grattis till det). Faktum är att Wii U sålde sämre än gamla Wii under samma period. Wii mäktade faktiskt med 210 000 sålda ex.

Vi har sett en stadig nedgång månad för månad för Wii U under hela året. Under årets tre första månader såldes 390 000 konsoler. Det ansågs väldigt svagt, en tvärnit efter hyggliga lanseringssiffror i november och december. Under det senaste kvartalet når Nintendo alltså inte ens upp till hälften av detta. Bara en dryg miljon spel till Wii U har sålts totalt under denna tid.

Totalt har Nintendo sålt 3,6 miljoner Wii U. Det ursprungliga målet var att sälja 5,5 miljoner enheter den 31 mars. Det reviderades sedan till 4 miljoner, vilket alltså ännu inte nåtts.

Lyckligtvis för Nintendo går 3DS bättre, även om 1,4 miljoner sålda konsoler är inte heller det är anmärkningsvärt bra. Nintendo tjänar dock mer på varje såld 3DS nu än tidigare och det säljs duktigt med spel till formatet. Denna bärbara konsol är tillsammans med bra investeringar och fördelaktig yenkurs det enda som gör att Nintendo visar en vinst.

Kvartalsrapporten är en tydlig signal att återförsäljare som Asda gör helt rätt i att inte ha Wii U i lager. Den är dessvärre också en signal till tredjepartsutvecklare att de bör satsa på andra format eftersom de sannolikt aldrig kommer att tjäna några pengar på spel till Wii U.

Jag får tydliga Dreamcast-vibbar av det som nu händer Wii U. Då var Sega ett företag som tappat tredjepartsutvecklarnas förtroende och fick dra nästan hela lasset själva. Giganten Electronic Arts hade vänt dem ryggen. Andra utvecklares spel sålde dåligt. En ny maskin, PlayStation 2, var på väg att lanseras, vilket gjorde att konsumenterna höll i sina plånböcker.

Dreamcast hade ett försprång på Sonys maskin med ett drygt år i väst, men lyckades inte bygga upp en tillräcklig bas innan PS2-bomben briserade. Och de där spelen som skulle få alla plötsligt intresserade och rädda konsolen, spel som Shenmue och Phantasy Star Online, gjorde i slutändan ingen skillnad.

Nintendo är inte Sega. De är ett företag med solid ekonomi. Ett fiasko kommer inte att ruinera dem. Men Wii U ser alltmer ut som en Dreamcast - minus de där revolutionerande spelen.

Det ser mycket mörkt ut.

tisdag 30 juli 2013

BioShock: Nytt material på gång


Vi har väntat och väntat på DLC till mästerliga BioShock Infinite. Irrational Games har varit tysta, men uppenbarligen inte sysslolösa. Nu har de väldigt plötsligt släppt Clash in the Clouds, en stridsbaserad utforskning av den svävande staden Columbia. Eurogamer recenserar det här.

Men de flesta spelar inte BioShock främst för stridssystemet utan för berättelsen och miljöerna. Då är Burial at Sea desto mer intressant. Här får vi spela som både Booker DeWitt och Elizabeth, huvudpersonerna i Infinite, och minsann återvända till undervattensstaden Rapture!

Ännu mer spännande är att spelet utspelas på nyårsafton 1958, precis innan upproret startar i Rapture. Vi kommer alltså få betrakta staden i all sin glans och se när kriget bryter ut och allt börjar förfalla. Irrationals Ken Levine berättar mer om detta här.

Burial at Sea är den första delen av två. Förhoppningsvis är fokus på berättelsen och miljöerna, inte striderna. Då kan det bli hur bra som helst.

Någon gång senare i år lär vi får stifta bekantskap med den vackra staden på Atlantens botten igen. Tills dess, se trailern.



måndag 29 juli 2013

Asda slutar saluföra Wii U


Asda, Storbritanniens andra största varukedja, slutar att saluföra Wii U.

I en uppföljande kommentar till nyheten hävdar Asda att de däremot kommer fortsätta att sälja Wii U-spel online via Asda Direct. Något annat vore korkat eftersom det är spelen, inte konsolerna, som återförsäljarna tjänar pengar på.

Men beslutet är ändå en markering som indikerar att företagets förtroende för Nintendos konsol i princip är borta. Kedjan vill inte ge Wii U utrymme i butik, vilket är nog så allvarligt.

Asda, som ägs av världens största varukedja Wal-Mart, har tidigare dumpat priset på Wii U till 199 pund för att "testa marknaden". Just nu ser det snarare ut som ett sätt att sälja slut på lagret.

Nintendo vill inte kommentera Asdas beslut närmare utan säger bara att de ser fram emot det kommande året för Wii U. Det är ju nu som spelen börjar komma.

Hur pass illa detta är för Nintendo återstår att se. Asda är en allt-i-allo-kedja likt Wal-Mart. Den når ut till vanliga konsumenter och är därför ett viktigt skyltfönster, inte minst till barnfamiljer. Men så länge enbart Asda fattar beslutet att dumpa Wii U ska det inte dras alltför höga växlar på det. Om andra följer efter är däremot Nintendo riktigt illa ute. Tecknen på att även specialiserade kedjor som Game och GameStop ger Wii U allt mindre plats är redan tydliga.

Det förefaller alltmer som att årets julhandel blir avgörande för om Nintendo kan göra en comeback med Wii U eller om konsolen är förlorad för gott.

Vad erbjuder nästa generation?

Vi pratar ofta med lite drömsk blick om "nästa generation". Men vad innebär egentligen en ny generation spelkonsoler och spel annat än ny hårdvara, uppföljare och några nya varumärken (varav vissa snabbt kommer att falla i glömska)?

I flera generationer har vi hört utvecklare hävda att just den kommande konsolen, må det vara PlayStation 2 eller Xbox 360, är så avancerad och presterar så fantastisk grafik, att det är svårt att tänka sig att det kan bli mycket bättre. De har förstås fel varje gång, ty visst blir det bättre. Och spelen kommer att bli ännu snyggare, större och mer imponerande i framtiden. Men kommer de erbjuda något vi verkligen inte sett förr?

Virtua Fighter (1993).

Varje generation har fört något nytt med sig. Sega introducerade 3D-grafiken i sina arkadmaskiner. Virtua Racing var det första tredimensionella racingspelet, Virtua Fighter de första beat 'em up i 3D. Med Sonys PlayStation slog den tredje dimensionen igenom på allvar på konsol och Nintendo revolutionerade plattformsgenren för alltid med tredimensionella Super Mario 64. Vilket inte var så självklart som vi kanske kan tro - Sega hade byggt en konsol främst för 2D.

Med Dreamcast levererade Sega en kompetent onlinetjänst som fungerade med modemuppkoppling. Nu började folk koppla upp sig på konsol. Med Xbox tog Microsoft steget från smalband till bredband och introducerade också en inbyggd hårddisk, vilket varit standard hos Sony och Microsoft sedan dess. Xbox 360 inledde HD-eran som Nintendo sju år senare blev sist att hoppa på.

Xbox Live drog igång 2002.

Givetvis har vi under årens lopp även sett massvis av olika kontroller - mer eller mindre lyckade. Historiskt kommer vi förmodligen att se den sjunde generation vi nu är på väg att lämna bakom oss som rörelsekontrollernas och tillbehörens generation. Inte bara blev Wii ett kortvarigt men svårupprepat fenomen, spel som Guitar Hero och Rock Band fick oss att slänga ut tusenlappar på plastgitarrer och andra tillbehör för att rocka loss framför TV:n. Och sedan kom Kinect och rundade av viftandets generation.

Wii Sports satte igång trenden med rörelsekänsligt spelande.

I nuläget är det svårt att sia om vad som kommer att bli nästa generations stora grej. Månne är det snarare evolution och förfining av redan existerande koncept som väntar. Vilket gör mig lite fundersam. Vad är det egentligen PlayStation 4 och Xbox One ska erbjuda som vi inte redan har sett, om än i lite enklare form? Vi har visserligen Oculus Rift som doftar framtid, men den kommer att vara både för dyr och klumpig för att bli mainstream.

Oculus Rift är superhäftig, hävdar alla som prövat den.

Min gissning är att mycket kommer att handla om stora öppna världar, minimala laddningstider och ständiga onlineflöden. Genom molntjänster och en alltmer uppkopplad värld kommer vi få mer sömlösa upplevelser och sannolikt större connectivity mellan olika plattformar (smarttelefoner, surfplattor, konsoler). Vårt spelande kommer på så sätt förändras, om än inte i grunden.

Jag skulle önska ett större fokus på berättande i spel så att vi framför allt fick se fler välskrivna och riktigt bra berättelser. Men det lär dröja innan vi får se nästa generations BioShock Infinite och The Last of Us. Det dröjer vanligtvis innan de spel som senare definierar hela generationen behagar dyka upp. Tills dess får vi drömma vidare och fortsätta spela ungefär samma spel som vi spelat de senaste 20 åren.

lördag 27 juli 2013

PS4 och Xbox One - lika som bär?

Ju närmare vi kommer november och lanseringen av PlayStation 4 och Xbox One, desto fler positiva nyheter kommer om den sistnämnda plattformen.

Microsoft gjorde som bekant en historisk helomvändning i synen på DRM. Ingen vet hur det hade gått om de stått fast vid sina beslut och löpt linan ut. Men omvändningen var förmodligen, åtminstone kortsiktigt, ett bra beslut och tog luften ur den allra mest fräna kritiken mot plattformen.

Sedan dess har Microsoft även luckrat upp sin strikta policy mot independetutvecklarna. De kommer, precis som på PS4, få publicera sina spel på plattformen utan en extern utgivare. Mycket mer vill Microsoft inte säga i nuläget (nyheten läckte tydligen i förväg eftersom allt tyder på att Microsoft velat släppa denna bomb på Gamescom i augusti).

Även om vi inte vet alla detaljer ännu och det kan komma att finnas skillnader mellan Sonys och Microsofts lösningar för indieutvecklade spel, är det nu klart att Xbox One är en väldigt annorlunda konsol i dag jämfört med för bara sex veckor sedan. I positiv bemärkelse.

Skillnaderna mellan konsolerna har krympt. Nu har det även framkommit att ungefär hälften av det 8GB internminne som PlayStation 4 har, kommer att upptas av operativsystemet. Kvar till utvecklarna att använda blir 4,5 GB (plus 512 MB "flexminne"). Detta placerar PS4 väldigt nära Xbox One. Det är dock möjligt att Sony kan trimma ned den mängd minne som konsolens OS kräver under de kommande åren.

Allt detta betyder att flera av de uppenbara fördelar som gjorde PS4 till ett givet köp är eliminerade eller åtminstone kraftigt reducerade. Detta gör inte PS4 till ett sämre köp, men det gör den mycket mer lik Xbox One än vad vi kunde ana direkt efter E3-mässan i juni.

Just nu ser det ut som om Kinect kommer att bli den definitiva skillnaden mellan de två konsolerna.

Handkontrollen till Xbox One var länge konsolens enda positiva nyhet.

fredag 26 juli 2013

PS4 är verkligen liten


Att PlayStation 4 kommer bli betydligt mindre än PlayStation 3 har vi vetat ända sedan Sony visade upp konsolen på E3 i juni. Exakt hur mycket som skiljer i omfång kan vi se i denna video.

Det skiljer inte så överdrivet mycket på längden och bredden, däremot är PS3 betydligt tjockare tack vare sin rundade form. PS4 är platt och tar därmed mycket mindre plats.

Fast jag fortsätter, tills vidare, att hävda att PS3 kändes coolare när den först visades upp. Den är den häftigast designade konsolen sedan Microsofts första Xbox.

Speltoppen vecka 29

Precis som i USA och Storbritannien biter sig The Last of Us fast på förstaplatsen. Inte så förvånande eftersom det knappt släppts några nya spel den senaste veckan. World of Warcraft fortsätter att tappa spelare världen över, men expansionen Mists of Pandaria når i alla fall en tredjeplats.

Multiformat
01. The Last of Us (PS3)
02. Minecraft (360)
03. World of Warcraft: Mists of Pandaria (PC)
04. The Sims 3: Semesterparadis (PC)
05. The Sims 3 (PC)
06. FIFA 13 (PS3)
07. Sniper Ghost Warrior 2 (360)
08. Tomb Raider (PS3)
09. Forza Horizon (360)
10. Resident Evil 6 (360)
11. The Sims 3: Årstider (PC)
12. FIFA 13 (360)
13. GTA IV (360)
14. Company of Heroes 2 (PC)
15. Call of Duty: Black Ops II (360)
16. Call of Duty: Black Ops II (PS3)
17. Starcraft II: Heart of the Swarm (PC)
18. Battlefield 3 (PC)
19. Need for Speed: Most Wanted (PS3)
20. GTA IV (PS3)

360: 7
PC: 7
PS3: 6

Hela listan finns hos Dataspelsbranschen.

onsdag 24 juli 2013

Och världens snabbaste bredband finns...

...inte i Sverige.

Jag trodde att Sverige skulle hamna ganska bra till när Bloomberg sammanfattar Akamai Technologies rapport över Internet i världen under årets tre första månader. Men som synes på topp 20-listan nedan har Sverige inte så mycket att skryta med när vi ställs mot andra uppkopplade länder.

Man har mätt snitthastighet på människors uppkopplingar i olika länder. USA klättrar till en elfteplats. Att de inte når högre skylls på landets stora avstånd, vilket är svårare att täcka. Kanske är det därför helt logiskt att världens överlägset snabbaste uppkoppling hittas på en av världens mest tätbefolkade platser: Hongkong.

Att just Rumänien ligger trea överraskar säkert vissa.

01. Hongkong - 63,6 mb/s
02. Japan - 50 mb/s
03. Rumänien - 44,9 mb/s
04. Sydkorea - 44,8 mb/s
05. Lettland - 44,2 mb/s
06. Singapore - 41,1 mb/s
07. Schweiz - 40,3 mb/s
08. Bulgarien - 38,2 mb/s
09. Nederländerna - 38,2 mb/s
10. Belgien - 38 mb/s
11. USA - 36,6 mb/s
12. Storbritannien - 36,3 mb/s
13. Israel och Ungern - 35,9 mb/s
15. Tjeckien - 35,5 mb/s
16. Sverige - 34,9 mb/s
17. Portugal - 34,5 mb/s
18. Kanada - 34,2 mb/s
19. Polen - 32,2 mb/s
20. Taiwan och Spanien - 31,3 mb/s

Hongkong.

Samsung dominerar, Apple är stabilt

Nedgången fortsätter för Apple. Under årets andra kvartal tappade de 12 procent av smarttelefonmarknaden. Men företaget presterade ändå ett bättre resultat än väntat för dessa tre månader. Framför allt var det försäljningen av Iphone som överraskade positivt. Nettovinsten för Apple blev 6,9 miljarder dollar.

Apple sålde 31,2 miljoner Iphone, en ökning från 26 miljoner under samma period året före. Däremot såldes färre Macdatorer (en minskning med 7 procent), och "bara" 14,6 miljoner Ipads. Apple dras just nu med ett föråldrat produktutbud. Det är därför imponerande att Iphone fortfarande säljer så pass bra. Under våren 2014 väntas amerikanerna lansera nya produkter. Rimligtvis inbegriper det en ny Iphone.

Problemet för Apple är att det ser ännu bättre ut för huvudkonkurrenten Samsung. Den sydkoreanska elektronikjätten sålde hela 71 miljoner smarttelefoner under årets andra kvartal och presterade totalt en vinst på 8,3 miljarder dollar (ungefär 55 miljarder kronor). Samsung är därmed överlägset störst på smarttelefonsegmentet. Det hjälper naturligtvis att de har ett så brett produktutbud av telefoner i alla prisklasser.

Under årets andra kvartal såldes 23 miljoner Galaxy S4. Det gör S4 inte bara till den bäst säljande Androidtelefonen någonsin utan också till den bäst säljande smarttelefonen just nu (Iphone 5 nådde 22 miljoner under samma kvartal).

Och marknaden fortsätter att växa.

Samsung är överlägset störst på smarttelefonmarknaden.

tisdag 23 juli 2013

Att byta sida

Att hoppa från ett konsolformat till ett annat borde inte vara en så stor grej, men när nu mitt beslut att köpa PlayStation 4 i stället för Xbox One (i alla fall till en början) är fattat, börjar grubblerierna.

Det är lite som att byta morgontidning (jo, jag gillar faktiskt att läsa papperstidningar). Man måste lära om, vänja sig vid något nytt. Det påverkar inövade vanor. Vi är trygga i det välbekanta, det vi känner igen, det vi lärt oss behärska.
Att gå från Microsofts Xbox till Sonys PlayStation innebär dels att vänja sig vid en ny handkontroll. Det är i sig något jag våndats lite över eftersom jag aldrig kommit överens med den lilla DualShock. Jag har lugnats lite av det faktum att DualShock 4 är större och verkar ha bättre axelspakar än föregångarna. Enligt vissa jämförelser ser den faktiskt märkbart större ut än kontrollen till Xbox One, vilket skulle vara något anmärkningsvärt.

PlayStation 3.

Sedan har vi olikheterna i OS. Sony har tidigare inte riktigt nått hela vägen, om vi ska uttrycka det försiktigt. Det gällde PlayStation 2 men också PlayStation 3 och PS Vita. Det är plottrigt och stökigt.

Microsoft, å sin sida, har uppdaterat sitt gränssnitt till Xbox 360 och hela tiden förbättrat det. Nu bär det tydliga drag av Metrogränssnittet i Windows 8. Det är överskådligt, snyggt och lättnavigerat. Och det är alltid snabbt och pålitligt.

Xbox 360.

Lyckligtvis verkar Sony ha tagit stora kliv framåt även här. Redan den 20 februari fick vi se hur gränssnittet i PlayStation 4 kommer att se ut, och det bär tydliga drag av det till Xbox 360. Vilket gör mig lite lugnare.

PlayStation 4.

Sony tycks alltså ha sneglat på Microsoft när de skapat gränssnittet till PS4. Det är inget fel i att lära av sina konkurrenter när de gör något bättre. Det är tvärtom alldeles nödvändigt. Sony har säkerligen även lärt sig en hel del av Microsoft när de skapat PlayStation Network.

Även Sonys motsvarighet till Xbox Live blir en ny bekantskap för mig. Jag är ingen onlinepersonlighet utan föredrar ensamspelande, men via Xbox Live Arcade har jag gjort många trevliga bekantskaper. Servicen är oerhört snabb (och därmed Wii U:s raka motsats). Häromkvällen laddade jag ned ett arkadspel på närmare 100mb på tre sekunder.

Eftersom Microsoft mångdubblar sina servrar till Xbox One lär det inte bli sämre. Hur kommer Sonys service stå sig? Bra, hoppas jag. Det viktigaste är att tjänsten är snabb och lättnavigerad. Skillnaden mot tidigare är att Sony kommer att ha en betalvägg för den som vill spela online. Detta blir ett sätt att finansiera onlinetjänsten, men om tillräckligt mycket värde erbjuds är en femhundring om året inga problem.

Handkontrollen, gränssnittet och massor av spel. Allt tyder på att PlayStation 4 blir Sonys bästa spelkonsol någonsin.

lördag 20 juli 2013

Microsoft tjänar pengar - men Surface floppar


Microsoft fortsätter att göra enorma vinster, vilka redovisas i den senaste års- och kvartalsrapporten. Vad sägs om 150 miljarder kronor efter skatt för det senaste året?

Jämfört med för tio år sedan när Xbox-divisionen var ett blödande sår är den i dag en enorm framgång. Entertainment and devices, inom vilken Xbox ingår, ökade intäkterna med sex procent och rörelseresultatet gick spikrakt upp - +123 procent. Mycket tack vare Xbox Live.

Microsoft har nu sålt 78,2 miljoner Xbox 360. Frågan är om den hinner nå 80 miljoner innan Xbox One och PlayStation 4 sätter punkt för denna generation.

Däremot går det desto sämre för surfplattan Surface, Microsofts försök att kontra Apples Ipad. Den gav en förlust på sex miljarder kronor. Nu ska Microsoft fasa ut Surface RT och satsa helhjärtat på den dyrare Surface Pro med Windows 8.

Noterbart är även att Microsoft tjänar en del  pengar på Windows Phone, trots att plattformen bara har några procent av marknaden. Det Microsoft tjänar pengar på här är licenser.

Försäljningen av Surface har gått trögt.

fredag 19 juli 2013

NPD: Nintendo 3DS och The Last of Us i topp

NPD:s siffror för den amerikanska spel- och konsolförsäljningen för juni har kommit. De visar en nedgång på 15 procent jämfört med samma period i fjol.

Nintendo 3DS är fortfarande bäst säljande format. Och det är tur det, för Nintendo vägrar lämna ut några försäljningssiffror för Wii U. Vilket alltid betyder att det är dåliga siffror. Exakt hur dåliga vet vi inte, men på NeoGAF hävdas att den ligger på under 36 000 (vilket låter trovärdigt då siffran för maj var runt 35 000 och inga stora spel har släppts sedan dess).

Xbox 360 är fortfarande bäst säljande stationära format. Jag hade nog väntat mig att PlayStation 3 kanske skulle passera tack vare The Last of Us. Men det är möjligt att det var ganska nära (Sony utlämnar inga siffror, men kvartalssiffrorna kommer snart).

Konsolförsäljning i USA i juni 2013
1. Nintendo 3DS - ca 225 000
2. Xbox 360 - 140 000
3. PlayStation 3 - ?
4. Wii U - under 36 000  
5. PS Vita - ?

På spelsidan är The Last of Us som föga förvånande ligger i topp. Så bra har inget PlayStation 3-exklusivt spel sålt under sin första månad sedan God of War III 2010. Välförtjänt och roligt för Naughty Dog. 

Spelförsäljning i USA i juni 2013
1. The Last of Us (PS3)
2. Animal Crossing: New Leaf (3DS)
3. Minecraft (360)
4. Call of Duty: Black Ops II (360, PS3, PC, Wii U)
5. NBA 2K13 (360, PS3, PC, Wii, Wii U)
6. Injustice: Gods Among Us (360, PS3, Wii U)
7. Donkey Kong Country Returns (Wii, 3DS)
8. Deadpool (360, PS3)
9. Battlefield 3 (360, PS3, PC)
10. Luigi's Mansion 2 (3DS)

Källa: NPD Group

Speltoppen vecka 28

The Last of Us i topp - känns det igen? Minecraft går dock oerhört starkt och tycks ha charmat Xbox 360-spelarna rejält.

Multiformat
01. The Last of Us (PS3)
02. Minecraft (360)
03. The Sims 3: Semesterparadis (PC)
04. World of Warcraft: Mists of Pandaria (PC)
06. FIFA 13 (PS3)
05. The Sims 3 (PC)
07. FIFA 13 (360)
08. Forza Horizon (360)
09. Sniper Ghost Warrior 2 (360)
10. Tomb Raider (PS3)
11. Sniper Ghost Warrior 2 (PS3)
12. The Sims 3: Årstider (PC)
13. Company of Heroes 2 (PC)
14. The Sims 3: Universitetsliv (PC)
15. Call of Duty: Black Ops II (360)
16. Far Cry 3 (360)
17. Need for Speed: Most Wanted (PS3)
18. Mario & Luigi: Dream Team Bros. (3DS)
19. Starcraft II: Heart of the Swarm (PC)
20. Call of Duty: Black Ops II (PS3)

PC: 7
360: 6
PS3: 6
3DS: 1

Hela listan finns hos Dataspelsbranschen.

lördag 13 juli 2013

Microsoft är skakat


Microsofts Mark Whitten har i en intervju kommenterat backlashen som företaget drabbats av när de offentliggjort Xbox One - för att sedan tvingas backa på flera avgörande punkter.

Whitten ser inte Microsofts policyändringar som egentliga förändringar. Enligt honom har företaget snarare "adderat" ett val för konsumenterna när det tillät oss att sälja vidare eller låna ut de spel vi köpt på skiva. Han säger sig uppskatta all feedback från konsumenterna och menar, förmodligen korrekt, att det är något helt unikt just för spelbranschen.

Problemet för Microsoft är enligt Whitten att de måste kommunicera mer vad Xbox One handlar om. De har alltså inte lyckats förklara vad som är så bra med konsolen. I viss mån är det sant, men grundproblemet var aldrig att Microsoft inte lyckades förklara storheten i sina policies utan att spelarna helt enkelt inte ville ha dem. Ju tydligare Microsoft blev, desto större blev spelarnas avståndstagande. Så det handlar inte främst om ett kommunikationsproblem utan om strategiska misstag från Microsofts sida. Vilket är desto allvarligare.

Det är smått obegripligt hur Microsoft kunde tas på sängen på detta sätt. Gjorde de inga kundundersökningar? Har de inte följt med i diskussionerna på världens stora spelforum? En snabb anblick hade visat att ilskan mot DRM var synnerligen väntad. Microsoft hade kunnat ändra sina policies internt långt innan Xbox One premiärvisades. Men ibland är stora företag som gigantiska bubblor till vilka omvärlden inte når.

I viss mån har Microsoft satt sig i samma sits som Nintendo gjorde med sin Wii U. Båda missbedömde marknaden på flera viktiga punkter. Microsoft befinner sig ändå i en mer gynnsam position eftersom de har ett starkt tredjepartsstöd och inte ens har lanserat konsolen än. Tiden är på amerikanernas sida, och i slutändan när Xbox One bli en helt OK produkt (om än inte den pryl som tar över vardagsrummet).

Ändå är det förbluffande hur snabbt utför det kan gå. Över en natt lyckades Microsoft tappa nästan all goodwill som de byggt upp under över sju år med Xbox 360. Xbox One kommer därför att stå på minus när den lanseras, och Microsoft måste arbeta hårt för att komma tillbaka på plus igen. Det kan ta flera år.

Avslutningsvis har vi alla frågetecken kring Kinect, kameran som medföljer och kommer att vara en grundläggande del i upplevelsen med Xbox One. Efter övervakningsskandalen som avslöjats av Edward Snowden, där vi nyligen fick veta att Microsoft lämnat över information från Skype till amerikanska underrättelsemyndigheter, känns det inte helt bekvämt med en ständigt påslagen kamera i vardagsrummet. Särskilt inte när den kopplas till en låda tillverkad av Microsoft.

Det är långt ifrån bara foliehattar som börjat värna sin personliga integritet. Microsoft har å sin sida visat att de ger blanka tusan i den. Intresset för en Kinectkamera i hemmet har knappast ökat de senaste veckorna.

torsdag 11 juli 2013

Går Wii U ännu en tung jul till mötes?

Tredjepartsutvecklarnas växande missnöje med Wii U är ett allt större problem för Nintendo.

Electronic Arts är uttalat kallsinniga. EA:s Peter Moore kallar Wii U för en "offline experience" och säger att företaget inte kan släppa spel till ett format som inte säljer.

Nintendo lägger nu alla ägg i en korg när de förutsätter att deras egna spel, som Pikmin 3 (släpps 26 juli), The Legend of Zelda: Wind Waker HD (oktober), Super Mario 3D World (december) samt Mario Kart 8 (våren 2014) och Super Mario Smash Bros. (2014), ska vända lyckan. Frågan är dock om detta inte är för lite, för sent.

Wii U hade behövt Mario Kart 8 vid releasen. New Super Mario Bros. U blev inte det dragplåster Nintendo hoppats på. De har även erkänt att Nintendoland, som skulle bli ett nytt Wii Sports, inte lockat folk till konsolen som väntat.

Nintendo kan inte förlita sig på några starka tredjepartsspel. Allt de kan göra är därför att se till att få ut sina förstapartstitlar och hoppas att dessa lockar köpare. Tåget för spel som Wii Sports och Wii Fit har sannolikt gått. Dessa varumärken kommer inte att locka många köpare den här gången. Nintendo behöver något nytt som gör Wii U köpbar och de verkar inte riktigt veta vad det kan vara.

Super Mario 3D World borde kanske heta HD World i stället. 
Just 3D var ju nytt... 1993?

Shigeru Miyamoto, 61-åringen som börjar se slutet på sin karriär, har hintat om ett helt nytt varumärke. Men vi vet inte när detta spel kan tänkas dyka upp. Det är alltså Super Mario 3D WorldMario Kart 8 och Super Smash Bros. som slutligt ska vända lyckan. Om de inte gör det, har Nintendo ingen reservplan.

Någon prissänkning tycks inte vara planerad, tvärtemot allas förväntningar. Nintendo vägrar uppenbarligen göra en förlust på varje såld konsol. Det betyder dock att det bara kommer skilja några hundralappar mellan Wii U och PlayStation 4 när Sonys maskin lanseras i november. Det gör det inte lättare för Nintendo att övertyga.

Wii U hade en OK lansering, men inte mer. I december 2012 sålde Xbox 360 tre gånger bättre och PlayStation 3 nästan dubbelt så bra som Wii U i USA, vilket är den största marknaden. I år kommer Nintendo som bekant även konkurrera mot två helt nya konsoler. Samtidigt fortsätter det att komma spel till de äldre konsolerna. I september släpps GTA V, ett av de hetaste spelen under hela denna generation, till både Xbox 360 och PlayStation 3.

Många jämför med de svårigheter som drabbade PlayStation 3 åren 2007-2009. Men Sony hade hela tiden ett starkt stöd från tredjepartsutvecklarna. Nintendo har skrämt bort dem, och lite talar för att de kommer att återvända.

Vad händer om Wii U får storstryk i andra julhandeln i rad?

Nintendo hoppas mycket på Mario Kart 8
Men det släpps inte förrän våren 2014.

Speltoppen vecka 27

Enstaka förändringar på topplistan, men The Last of Us fortsätter att toppa. Spelet har nu sålt i 3,4 miljoner ex globalt (inklusive digital försäljning).

Multiformat
01. The Last of Us (PS3)
02. The Sims 3: Semesterparadis (PC)
03. Minecraft (360)
04. World of Warcraft: Mists of Pandaria (PC)
05. The Sims 3 (PC)
06. FIFA 13 (PS3)
07. FIFA 13 (360)
08. The Sims 3: Universitetsliv (PC)
09. Tomb Raider (PS3)
10. Company of Heroes 2 (PC)
11. The Sims 3: Årstider (PC)
12. Call of Duty: Black Ops II (PC)
13. Assassin's Creed III (360)
14. Far Cry 3 (360)
15. Battlefield 3 (PC)
16. Skylanders Giants (Wii)
17. Need for Speed: Most Wanted (360)
18. New Super Mario Bros. 2 (3DS)
19. GTA IV (360)
20. Call of Duty: Black Ops II (PS3)

PC: 8
360: 6
PS3: 4
Wii: 1
3DS: 1

Hela listan finns hos Dataspelsbranschen.

tisdag 9 juli 2013

Ta i trä

Är du less på plastiga tangentbord? Då har Orée lösningen för dig: ett tangentbord helt i trä. Man kan välja mellan oljad lönn eller valnöt.

Tangentbordet kostar 150 euro och kan köpas här. Det finns dock inte i svenskt utförande.
Äkta vara.

lördag 6 juli 2013

Kul med Cooper och Lawrence


Jag såg den haussade Du gör mig galen! (Silver Linings Playbook) i går. En klart annorlunda film än jag hade föreställt mig. Vilket är något positivt. Den skildrar psykisk sjukdom på ett underhållande sätt och är inte så linjär och förutsägbar som amerikanska romantiska komedier brukar vara.

Castingen av Bradley Cooper och Jennifer Lawrence - framför allt Lawrence - kändes klockren. Ja, även Robert De Niro passade faktiskt bra i sin roll, vilket förmodligen är för första gången i en komedi.

Som alltid när filmer lyfts till skyarna ställer jag mig lite frågande till exakt vad som är så mästerligt. Men som fredagsunderhållning efter en tung vecka på jobbet, är Du gör mig galen! ett bra val.

onsdag 3 juli 2013

Speltoppen vecka 26

The Last of Us håller topplatsen för tredje veckan i rad. För första gången på evigheter hittar ett Wii U-spel in på topp 20. En indikation på att konsolen säljer lite bättre i Sverige.

Multiformat
01. The Last of Us (PS3)
02. The Sims 3: Semesterparadis (PC)
03. Company of Heroes 2 (PC)
04. FIFA 13 (PS3)
05. FIFA 13 (360)
06. The Sims 3 (PC)
07. The Sims 3: Universitetsliv (PC)
08. Tomb Raider (PS3)
09. Far Cry 3 (360)
10. Tomb Raider (360)
11. Max Payne 3 (PS3)
12. Call of Duty: Black Ops II (360)
13. Call of Duty: Black Ops II (PS3)
14. Assassin's Creed III (360)
15. Just Dance 4 (Wii)
16. Skylanders Giants (Wii)
17. New Super Mario Bros. U (Wii U)
18. Need for Speed: Most Wanted (PS3)
19. Medal of Honor: Warfighter (360)
20. NHL 13 (360)

360: 7
PS3: 6
PC: 4
Wii: 2
Wii U: 1

Hela listan finns hos Dataspelsbranschen.

Remakes av Terminator planeras

Paramount Pictures har annonserat att de planerar att göra remakes av de tre första Terminator-filmerna.

Det är inte direkt första gången vi ser remakes av populära filmer. Varför gör Hollywood så här? Har idéerna helt tagit slut? Har de ingen skam i kroppen?

Det finns förstås bara en förklaring: pengar. De tre första Terminator-filmerna, som släpptes 1984-1991-2003, spelade in över en miljard dollar. Månne tror Paramount att tre nya filmer, delvis riktade mot de som kanske aldrig har sett den första filmen, ska generera ännu mer klirr i kassan.

Själv blir jag mest trött. Terminator 2: Judgment Day är en av 90-talets bästa filmer, och en av James Camerons allra bästa verk. Den var före sin tid tekniskt och håller hur bra som helst än i dag. Det finns ingen som helst anledning att göra en remake på den. Ingen annan än ren girighet.

Remaken av den första filmen väntas komma i juli 2015. Inte ett ord har ännu sagts om Arnold Schwarzenegger, stjärnan i de tre filmerna. Terminator utan Arnold är ju lite som sommar utan sol.

tisdag 2 juli 2013

Sony har lärt sig läxan

Redan kort efter releasen av PlayStation 3 började Sony titta på vad som gått fel. Detta avslöjade Mark Cerny nyligen i ett tal på Gamelab.

Cerny berättar bland annat att varken han eller hans medarbetare insåg konsekvenserna av att den ökända Cell-processorn i PlayStation 3 inte bara krävde oerhört mycket arbete av den som ville utveckla ett spel till konsolen utan också drev upp priset på maskinen till ohemula 599 dollar (i Sverige kostade PS3 tossiga 6 500 kr vid release).

Cerny jämför Cell med rubiks kub. Han och hans team var glada när de äntligen lyckats "knäcka koden" och att det innebar att de låg långt för alla tredjepartsutvecklare som skulle utveckla spel till konsolen framöver. Detta var förstås helt fel attityd, erkänner Cerny, men tillägger att "vi visste inte bättre då." Man kan lugnt säga att Sony inbjöd tredjepartsutvecklarna med armbågen. Följden blev två väldigt kämpiga år för formatet med enorma förluster.

Det är tydligt att Sony dragit många lärdomar av åren med PS3 när de utvecklat PS4. Efter att i två generationer ha levererat en avancerad konsol med en väldigt speciell arkitektur som sätter utvecklarna på prov, valde Sony den här gången att skapa en rättfram produkt som inte kräver att programmerarna avsätter ett helt år för att lära sig hårdvaran från grunden. PS4 är kort sagt enklare att arbeta med. Det gör den månne mindre exotisk och inte lika mystisk - PS4 har ingen ökänd Cell-processor. Men det är en mycket mer utvecklarvänlig miljö som Sony har skapat nu.

Xbox 360 var aldrig lika avancerad som PlayStation 3. Men trots detta blev den tredjepartsutvecklarnas favorit och måttstock. Vilket gjorde att Microsofts konsol i praktiken satte gränsen för hur snygga eller stora spelen kunde bli till PS3. Det är egentligen bara i förstapartsutvecklade spel som vi fått se PS3 skina. Multiformatstitlar har överlag varit bättre till Xbox 360.

I PlayStation 3 såg vi ett kompromisslöst och arrogant Sony, fullt av självförtroende efter sanslösa framgångar med både PlayStation och PlayStation 2. De tog både kunder och partners för givna. I PS4 ser vi ett betydligt ödmjukare företag, redo att lyssna och gå såväl utvecklare som spelare till mötes. Det ser ut att ha resulterat i en fantastisk produkt.

Det här gången är prissättningen rätt. Konsolen är lättprogrammerad. Independent-utvecklare kan publicera sina spel utan en utgivare i ryggen. Sony har samtidigt inte kompromissat med konsolens kapacitet utan satsat på rykande färskt GDDR5-minne. De kommer alltså även denna gång ha den mest kraftfulla konsolen, även om det inte brukar betyda något för försäljningen.

Med PlayStation 4 har Sony hittills gjort allt rätt. Men den har inte lanserats än. Ingen vet hur spelarna kommer att ta emot Sonys och Microsofts konsoler. Det finns inga givna framgångar. En sak är i alla fall säker: Sonys prekära ekonomiska läge gör att PS4 måste bli en framgång. Jag tror att Sony efter nästan sju år i Nintendos och Microsofts skugga kommer att återta tronen som marknadsledare.

måndag 1 juli 2013

Don Mattrick lämnar Microsoft?


AllThingsD rapporterar att Don Mattrick, som varit ansiktet utåt för Xbox de senaste åren i egenskap av chef för Microsofts Interactive Entertainment Business, är på väg bort från Microsoft.

Mattrick ska enligt uppgift vara aktuell för ett nytt toppjobb (kanske VD) hos onlinespelsföretaget Zynga, som har vissa ekonomiska bekymmer.

Varken Microsoft eller Zynga har velat kommentera uppgifterna. Men skulle de stämma är det lite överraskande. Xbox One har presenterats men verkligen inte utan bekymmer. Mycket arbete återstår. Don Mattrick har själv kritiserats för flera av sina uttalanden, bland annat att spelare som inte alltid har tillgång till internet borde satsa på Xbox 360 i stället.

Jag har ingen kunskap om Mattricks förmågor internt. Men utåt är han ingen övertygade och karismatisk personlighet som Nintendo of Americas Reggie Fils-Aime eller Sonys Jack Tretton. Han är blek, kort sagt.

Mattrick har enligt vissa rykten placerats i Electronic Arts, även det ett företag som kämpar med ekonomin. Han har varit hos Microsoft sedan 2007, en händelserik och väldigt framgångsrik tid för varumärket Xbox. Kanske känner han att han uppnått det han vill och är redo för nya utmaningar. Givet framgångarna med Xbox 360 har Mattrick helt klart gjort ett bra jobb.

Microsoft kommer att klara sig bra även utan Don Mattrick. Men stämmer uppgifterna kommer hans avhopp synnerligen olägligt, fem månader före Microsofts största produktlansering sedan Windows.

Dags att plocka tillbaka J Allard!