Nintendo börjar skicka ut utvecklingskit för NX?

Den nuvarande generationen började antingen 2012 eller 2013, beroende på hur man räknar. Sony och Microsoft är mitt uppe i den. Men Nintendo planerar för fullt för nästa.

Uppgifter gör gällande att Nintendo har börjat skicka ut utvecklingsenheter för mjukvaran till den kommande plattformen som än så länge går under namnet NX. Nintendo har bekräftat att de arbetar på nästa generations hårdvara men har i övrigt bara sagt att de ska berätta mer under nästa år, troligen på E3 i juni.

Uppgifterna har förstås inte bekräftats av Nintendo, men givet att de kommer från Wall Street Journal och inte någon obskyr spelsajt får vi utgå från att det finns tyngd i dem, att källan är trovärdig. Om de stämmer talar mycket för att Nintendo lanserar sin nästa plattform under 2016. I så fall måste Nintendos närmaste partners ha fått tillgång till utvecklingskiten en längre tid.

Vi vet ännu inget om huruvida Nintendo planerar en bärbar och en stationär konsol, en hybrid eller om det kanske bara blir en bärbar enhet den här gången givet att Nintendo nu kommer att satsa på mobilspel. Det kan bli svettigt att lyckas stötta tre olika plattformar.

Vi kan definitivt räkna med att Nintendo lämnar varumärket Wii bakom sig, troligen även de rörelsekänsliga kontrollerna. Enligt uppgiftslämnaren till WSJ ska NX innehålla "minst två enheter" och ha kraftfulla chip.

Många frågor återstår. Ska Nintendo släppa en bärbar och en stationär enhet? Eller en hybrid? Många tror på det sistnämnda, även om idén har klara utmaningar. För en tid sedan berättade om ett nytt patent som Nintendo ansökt om. Patentet visade en kontroll som påminner om Gamepaden till Wii U. Är det månne kontrollen till nästa generations spelkonsol?

Mycket tyder nu på att vi kommer veta redan nästa sommar.

Uppgift: Nintendo påbörjar förproduktion av NX redan i höst

Enligt en intressant uppgift som rapporteras av Digitimes är Nintendo redan i färd med att förbereda tillverkning av sin kommande plattform med arbetsnamnet NX. Det ska vara klart att kinesiska Foxconn (富士康科技集团) fått kontraktet och att en förproduktion inleds i oktober.

Varken Nintendo eller Foxconn har förstås velat kommentera uppgifterna, men det hävdas vidare att fullskalig produktion ska komma igång redan i maj nästa år och att planen är att lansera NX några månader senare. Detta låter både sannolikt och osannolikt på en och samma gång.

Det som talar för att uppgifterna skulle stämma är vetskapen att utgivningskalendern till Wii U under 2016 gapar tom och att 3DS är gammal. Zelda är det enda utannonserade spelet till Wii U nästa år, och årets E3-mässa visade att Nintendo redan vänt blad. 3DS fyller fem år nästa vår och måste ersättas.

Exakt vad NX är - en hybridkonsol, en stationär konsol eller endast ett samlingsnamn för ett nytt gemensamt OS - är höljt i dunkel. Det enda Nintendo har sagt är att de ska berätta mer nästa år.

Det som talar emot är tidsperspektivet. Nintendo måste hinna få fram spel till sin nya plattform. Det får inte bli som det blev med både 3DS och Wii U, det vill säga för få spel till lanseringen. Det skadade båda plattformarna. 3DS repade sig, men det gjorde aldrig Wii U (vilket i ärlighetens namn berodde på att det var en oattraktiv produkt).

Satoru Iwata sa på frågestunden med investerarna för några dagar sedan att Nintendo behöver få med sig fler utvecklare från början när de släpper nästa plattform. Det betyder avtal med tredjepartsutvecklare. Att porta spel kan gå relativt snabbt, men ska de släppa nya exklusiva spel till NX behöver de tid att lära sig hårdvaran och sedan att utveckla spelen i fråga. Då talar vi några år.

Därför har jag lite svårt att se att Nintendo kommer lansera NX redan nästa år. Förutsatt att det är en traditionell spelkonsol vi pratar om. Men tiden får utvisa vad som stämmer och inte.

Trots Nintendos alla snedsteg, dess konservativa inställning i frågor som rör online och regionlås samt hela fiaskot med Wii U, är en hel spelvärld spänd av förväntan inför vad de ska visa upp härnäst. Det säger ändå en del om Nintendos attraktionskraft.

Nintendo förnekar Android-rykte - då är det sant?

I går spreds ryktet (via Nikkei) att Nintendo planerar att använda Android i sin nästa spelplattform. I dag kom den första kommentaren från företaget.

Nintendo förnekar att det skulle stämma: "There is no truth to the report saying that we are planning to adopt Android for NX."

Är då saken ur världen? Ryktet dött? Inte nödvändigtvis. Så här gör företag nämligen ofta när de har blivit tagna på sängen. De dementerar.

Det kan vara bra att minnas hur Nintendo reagerade på ryktet att en större modell av Nintendo 3DS skulle släppas. Självaste Shigeru Miyamoto dementerade bestämt uppgifterna (även då från Nikkei). Tio dagar senare släppte de 3DS XL. Det finns ofta en logik i att inte visa alla kort man har på handen.

Att Nintendo nu dementerar ryktet behöver alltså inte betyda att det inte är sant. Dessutom hinner nog de flesta hinna glömma dementin, eller sluta bry sig, när Nintendo om ett år tar bladet från munnen och berättar mer om sin nästa konsol.

Kommer nästa Nintendo-konsol använda Android?

Ett hett rykte har dykt upp beträffande Nintendos nästa plattform. Enligt Nikkei kommer konsolen/konsolerna, som än så länge bara går under arbetsnamnet NX, att stödja Android.

Om detta skulle stämma är det en smärre revolution. Inte för att Android-konsoler är något nytt i sig, utan för att det är Nintendo vi talar om. Konservativa Nintendo.

Nintendo är det företag som höll fast vid kassetter när Sony och Sega gick över till CD-skivor, som gick över till HD sju år efter Microsoft och fortfarande i nådens år 2015 envisas med att ha regionlås på sina konsoler. Nintendo har en historia av ett briljera med spel, inte med hårdvara (även om undantag finns).

Ändå finns det just därför en logik i ryktet. Nintendos styrka ligger inte i att bygga ett attraktivt, modernt, smidigt och intiutivt användargränssnitt utan just på att utveckla bra spel. OS till både Wii och Wii U var fula, klumpiga, sega och daterade redan när de släpptes. Det är inte här Nintendos kompetens finns, och det verkar vara en insikt som kommit krypande.

Det är i sig bakgrunden till det nyligen inledda samarbetet med DeNA, som ska hjälpa dem med just gränssnittet i nästa generations spelplattform. Frågan är hur detta samarbete påverkas om Nintendo nu beslutat sig för att använda Android som OS i sin nästa plattform. Möjligen är det så att DeNA får uppdraget att implementera detta och anpassa det på ett sätt som passar Nintendos planer.

För säkerhets skull bör vi vara noggranna med att skilja på Android-baserade och Android-drivna plattformar. Android är ett operativsystem, och att Nintendo väljer att ha stöd för Android behöver faktiskt inte betyda att konsolen som sådan helt och hållet drivs av Android.

Android erbjuder gott om flexibilitet, och vi kan nog lugnt anta att nästa Nintendo-plattform inte kommer se ut precis som din smarttelefon eller surfplatta när du startar den. Vi ska alltså inte ta uppgifterna som intäkt för att Nintendos framtida spel kommer släppas på Google Play. Däremot kan Androidstödet bli vägen till svårflirtade tredjepartsutvecklares hjärtan och framför allt möjliggöra ett väldigt brett indiestöd.

Om Nintendo väljer att gå denna väg är det ett bevis för att företagets ledning skrapat bort mossan från sitt kontor, öppnat fönstren och vädrat ut gamla idéer. Jag trodde personligen att det skulle krävas ett nytt ledarskap för att uppnå detta. Kanske hade jag fel.

I så fall är det betydligt fler än jag som kommer bli överraskade när Nintendo berättar mer om NX på E3 2016.

Tiderna förändras

Sega till Sony 2000.

Microsoft till Sony 2013.

Nästa generation imponerar inte - än

I morgon lanseras PlayStation 4 i USA. Två veckor senare följer Europa. Med rekordmånga förbokningar säger sig Sony vara trygga med att PS4 ska bli en framgång.

Visst är intresset för konsolen onekligen stort. I USA visar en marknadsundersökning med 5 000 svarande att Sonys konsol är mest populär. 58 procent planerade att köpa PS4, 38 procent siktade på Xbox One. Bara en procent sade sig planera att köpa Wii U. På frågan om vilken konsol som har de mest imponerande spelen fick PS4 50 procent av rösterna, Xbox One 48 och Wii U ynka två procent. Det ser med andra ord nattsvart ut för Nintendo.

Resultaten från sådana här undersökningar ska alltid tas med en stor nypa salt, men Microsoft har anledning att inte blunda för dem helt och hållet. USA är deras absolut viktigaste marknad. Xbox är ett svagare varumärke i Europa och existerar knappt i Japan. Det är i USA som Xbox One ska sälja. Helt klart är Sony en starkare utmanare den här gången.

När det gäller lanseringsspelen är det svårt att känna någon större upphetsning inför något av de nya formaten. Xbox One har en liten fördel med spel som Forza Motorsport 5, Ryse: Son of Rome och Dead Rising 3. Men inget av dem är direkt ett nytt Halo.

Nu när recensionerna trillar in av lanseringsspelen till PS4 bekräftas den känsla många av oss haft hela tiden: Det är ingen imponerande lanseringslineup som Sony skrapat ihop. Knack har sågats ganska unisont i spelpressen och kan ses som ett tecken på att Mark Cerny borde ägna sig åt hårdvara i stället för spel i fortsättningen, Killzone: Shadow Fall har fått hyggliga betyg men erbjuder inget som vi inte sett förut (ljuseffekter allena är inte nog). Egentligen är det bara shoot'em up-spelet Resogun som hyllats. Men det är för nedladdning och inget man köper en ny konsol för.

Det är kort sagt med kluvna känslor vi välkomnar en ny spelgeneration. Både Xbox One och PS4 kommer att få sin beskärda del av riktigt bra spel under 2014. Men här och nu erbjuder Xbox 360 och PS3 betydligt bättre spelupplevelser.

Mitt råd till den som inte absolut måste ha en ny konsol i november är därför att inte hoppa på tåget nu utan vänta till nästa år. Då kommer barnsjukdomar, som alltid följer på ny elektronik, vara åtgärdade, tjänsterna smidigare och spelutbudet bättre.

Knack är inget som lockar.

Sony lyssnar på kritiken: PS4 får stöd för mp3

Det är trevligt när stora företag lyssnar på sina kunder.

Microsoft lyssnade på den tuffa kritiken och dumpade sina DRM-planer. Sony har fått kritik för att PlayStation 4 varken stöder CD-skivor eller ens mp3-filer. Det betyder att det inte går att föra över musikfiler till sin PS4 och använda i exempelvis racingspel. I stället menar Sony att vi ska prenumerera på Music Unlimited till en månadskostnad.

Enligt Shuhei Yoshida var Sony helt oförberett på kritiken. Men det lönar sig uppenbarligen att göra sin röst hörd för Yoshida säger nu att Sony ska implementera CD- och mp3-stöd så snart som möjligt. Det lär inte hinnas med till lanseringen - PS4 lanseras i USA redan på fredag - men kanske kort därefter.

Stöd för CD-skivor är inte särskilt intressant för flertalet och ej heller för min egen del. Jag har aldrig spelat CD-skivor på min Xbox 360. Däremot har jag använt min Ipod som musikspelare i en rad racingspel och tyckt att det varit en jättebra lösning (att kunna välja min egen musik när jag racar har varit en självklarhet för mig ända sedan Project Gotham Racing till Xbox 2002).

Det är bra om Sony erbjuder sina användare den valfriheten även i sin nya konsol.

Microsoft försöker lösa ett problem som inte finns

Uppgifter om att operativsystemet i Xbox One skulle vara "trasigt" har tvingat Microsoft till motoffensiv. De har nu släppt en film med Yusuf Mehdi och Marc Whitten där de pedagogiskt visar hur responsiv den nya Kinect är och hur smidigt allt fungerar. Helt klart är detta ett direkt svar till alla "fake!"-kommentater som tidigare filmer om Kinect genererat. Det är mer nedtonat och känns mer äkta den här gången.

Med nya Kinect kommer man inte behöva göra annat än visa sig framför Kinect för att logga in. Lika blixtsnabbt kan en vän komma åt sin profil. Att byta mellan spel, TV, Netflix och andra tjänster fungerar imponerande smidigt och sömlöst. Allt sker med röstkommandon. Även QR-skanningen är snabb som ögat.

Så långt kapaciteten i Kinect. Men jag tycker fortfarande att Microsoft försöker lösa ett problem som inte finns - i alla fall inte för mig. Man måste ha enormt mycket ADHD för att känna ett behov av att hoppa mellan spel, film, Skype, TV och andra tjänster på detta sätt. Vad hände med att bara... spela?

Om jag spelar på min Xbox 360 i dag och plötsligt vill titta på TV stänger jag antingen av konsolen med handkontrollen (typ tre knapptryck) eller så pausar jag och byter HDMI-input på fjärrkontrollen (två knapptryck). Det är inte direkt ett problem.

Nya Kinect är en fantastisk pryl - men Microsoft har ännu inte visat hur den ska användas för att förbättra spelupplevelsen. Och då drar åtminstone jag öronen åt mig.

Uppdatering: The Verge har testat dashboarden hos Xbox One. Denna test är förstås mer trovärdig än Microsofts egen eftersom den inte är en reklamfilm. Den visar att mycket fungerar väldigt bra men att man ibland måste upprepa sig för att Kinect ska snappa upp vad man sagt.

"Xbox Ones operativsystem är trasigt"

Uppgifterna om att operativsystemet i Xbox One är trasigt och fungerar riktigt dåligt blir allt fler. De tycks härröra från utvecklare som arbetar med konsolen. Nu kommer de från så pass skilda källor, och trovärdiga sådana därtill, att vi måste börja fundera över om det nog inte ligger en hel del sanning i dem.

Pete Dodd är en av dem som mottagit uppgifterna (han bekräftade exempelvis förseningen av DriveClub innan Sony gjorde det), men totalt tre av varandra oberoende källor säger ungefär samma sak: Bekymren berör operativsystemet, Smartglass och, förvånansvärt nog, Xbox Live. Även utvecklingsverktygen ska vara buggiga.

Så länge du spelar ensam flyter allting på bra, men när du ingår i en grupp börjar problemen. Spelare ramlar ur, chatten krånglar och konsolen kraschar. Problemen ska alltså även drabba Xbox Live. Det vore en katastrof, ty är det på något område som Microsoft legat i framkant i är det onlinetjänster. Xbox Live har varit ett starkt argument att köpa Xbox 360 i stället för PlayStation 3. Tjänsten är Microsofts stolthet sedan tio år tillbaka.

Dessa problem reser en del frågor kring Xbox One som spelplattform. Vi minns avtäckningen av konsolen på Xbox Reveal i maj. En hel värld buade och skrattade ut Microsoft för att Xbox One mer framställdes som en digitalbox än en spelkonsol. Det spelade ingen roll hur många gånger Don Mattrick efteråt upprepade att det var en konsol skapad av spelare, för spelare.

Detta var förstås en PR-slogan, men frågan är om det ens finns någon sanning i Mattricks påstående. Det finns nämligen en del som tyder på att Microsoft vill in på smart-TV-segmentet med egna Netflix-liknande tjänster och att det är Xbox som ska användas för detta. Det finns gott om smarta människor som arbetar på Microsoft, som är engagerade och vill skapa en bra spelplattform för framtiden. Men det kan vara så att de har blivit överkörda om den långsiktiga visionen för Xbox One och tvingats anpassa sig och kompromissa.

Vi ska också bära i minnet att Microsoft så sent som i juni, efter att ha blivit golvade av Sony på E3-mässan, ändrade stora delar av sin plan för Xbox One. Det har förstås påverkat planeringen och arbetet med mjukvaran. Redan i våras cirkulerade dock uppgifter om att Microsoft låg efter i schemat för en höstlansering. Att Larry "Major Nelson" Hryb och Albert Penello twittrar om hur bra Xbox One är hjälper nog föga just nu.

En konsollansering är aldrig en helt prickfri händelse. Xbox 360 drabbades av överhettning och den så kallade Red Ring of Death, Wii U hade ett operativsystem segt som sirap (det har skämtats om det en del) och PlayStation 4 har drabbats av spelförseningar och kommer inte ha alla tjänster tillgängliga när den släpps. Den som köper en konsol på lanseringsdagen köper således en produkt under utveckling. Det finns alltid en risk i det, men för entusiasterna är det värt den risken.

Om ovanstående uppgifter om buggar i operativsystemet i Microsofts nya konsol stämmer kan Xbox One få en osedvanligt skakig start. Sett i skenet av allt detta kanske det inte är så tokigt att Sverige får vänta till 2014, trots allt. Då borde de värsta problemen vara lösta.

Att PSN skulle vara bättre än Xbox Live bådar illa.

PS4 har inga spel

Nyligen kunde vi konstatera att det inte blir något Watch Dogs i november. Ubisoft skjuter upp lanseringen till våren, vilket förmodligen är ett klokt beslut för företaget men som ändå fick aktien att falla med över 20 procent.

Besvikelsen bland gamers är påtaglig. Spelet har varit hett efterlängtat av såväl Xbox- som PlayStation-ägare i snart ett och ett halvt år, och eftersom varken Sonys eller Microsofts nya konsoler har några riktiga "killer aps" i år var Watch Dogs det där spelet som skulle lugna spelsugna fans för ett tag framöver.

Som om inte detta vore nog kommer nu uppgifter från Kotaku om att även DriveClub, det enda exklusiva racingspel som planeras till lanseringen av PS4, försenas till 2014. Om så är fallet är det ganska illa. 

En konsollansering innehåller nästan alltid ett exklusivt racingspel. PlayStation lanserades med Ridge Racer och Wipeout, PlayStation 2 med Ridge Racer V, Xbox med Project Gotham Racing, Xbox 360 med Project Gotham Racing 3 och till lanseringen av PlayStation 3 fanns både MotorStorm och Ridge Racer 7 på plats (vilket för övrigt även släpptes till Xbox 360). Dreamcast hade hela sju (!) racingspel vid sin europeiska lansering 1999, däribland Sega Rally 2.

Xbox One har Forza Motorsport 5 och PS4 får visserligen Need for Speed: Rivals. Men lanseringslineupen imponerar verkligen inte. Jag har en PS4 förbokad och verkar ha en ganska god chans att få en. Men jag blir alltmer fundersam kring vad jag ska tänkas spela när jag väl har släpat hem konsolen den 29 november. Det finns inte ett enda exklusivt spel som ser riktigt bra ut.

Inte heller Watch Dogs är ett PS4-exklusivt spel, men det är i alla fall ett nytt varumärke och ser tillräckligt intressant ut för att locka till ett köp. Battlefield 4, Assassin's Creed IV och Call of Duty: Ghosts släpps alla till såväl PS3 som Xbox 360. Varför lägga ut 4000 kr på en PS4 för att få spela dem?

Sony har gjort allt rätt sedan de utannonserade PS4 i februari. Hårdvaran, mjukvaran, tjänsterna, handkontrollen, priset - allt har fallit på plats på ett imponerande sätt. Det är därför en aning ironiskt att det som verkligen kommer att saknas när konsolen släpps - för några ess i rockärmen lär inte Sony ha i detta sena skede - är spelen.

Och det är ju, tyvärr, det som i slutändan är det viktigaste.

Har spelen blivit för stora?

Jag har inte köpt GTA V än. Jag borde ha gjort det, även om genren egentligen inte är min kopp te. Men skälet till att jag avvaktat är ett annat. Jag är nämligen rädd för att jag ska ge mig in i något som kommer att ta alldeles för mycket tid i anspråk.

Det har länge funnits spel som kräver 60 timmar av vår tid. Oftast har det rört sig om roll- eller strategispel. Sedan, när tekniken tillät det, kom de så kallade sandlådespelen. Nu möttes vi av en mer eller mindre öppen värld som vi kunde utforska som vi själva behagade. Jag gillar denna idé. Likt ett barn kan man klampa omkring och förstöra saker bara för att det går. Men jag tröttnar lika fort. Strukturen saknas ofta.

Vi ser nu en trend med free-to-play. Den innebär halvfärdiga spel som är gratis att köpa men som måste kompletteras för att nå sin potential. Spelaren måste alltså öppna plånboken för att få ut något av spelupplevelsen. Det kan handla om banor, karaktärer, fordon eller annat. Vi trodde att vi kom billigt undan, men vips har vi spenderat mer än vi gjorde på ett vanligt fullprisspel tidigare.

En annan trend är stora, öppna världar. Det senaste tillskottet är GTA V, som är mycket större än tidigare delar i serien. Möjligheterna att "leva" i denna värld efter eget huvud genom att frångå själva historien är en grundläggande poäng i upplägget.

Jag är kluven inför detta eftersom dygnet bara har 24 timmar och det vuxna livet måste ha plats för så mycket annat än att bara leva ut i en spelvärld i timme efter timme. Och jag tror inte att jag är ensam. Vi som inte har obegränsat med tid (få har det) utan föredrar en spelupplevelse med en början och ett slut, alternativt en sådan som man kan få ut någonting av även på en kvart, kommer i hög utsträckning att köpa de där jättespelen i alla fall. Men vi kommer inte att få ut så mycket av dem.

När jag tittar på min spelhylla inser jag att gemensamt för de spel jag inte spelat igenom är att de helt enkelt visat sig ta för mycket tid i anspråk. Dels krävs det då att spelet håller tillräckligt hög klass hela tiden för att det ska vara värt mödan. Spelet måste vara väldigt bra, helt enkelt. Dels handlar det dock om tid. Om tiden inte finns att gräva ned sig i ett projekt som kommer att ta 50-60 timmar, blir spelet liggande oavsett hur bra det är.

Assymetriskt spelande
En utveckling som jag inte har nämnt än men som definitivt kommer att slå igenom under den kommande generationen är assymetriskt spelande. Det innebär att flera spelare deltar i samma spel men med helt olika upplevelser. Bungie pratade om denna utveckling för Halo för många år sedan, men det blev aldrig verklighet. Nintendo har visat hur det kan fungera i samma rum med Wii U.

Idén har dock redan utvecklats bortom hemmets väggar. Tanken är att medan en spelar sittande i sitt vardagsrum kan en annan person delta via sin smarttelefon på bussen till jobbet och en tredje via sin läsplatta på semestern i Sydamerika. Genom att inkludera flera skärmar i upplevelsen kan även en ensam spelare spela sitt spel på flera olika sätt, och här är faktiskt användarnas snåla tid själva argumentet. Ett exempel: När du sitter hemma i soffan och ska spela Forza Motorsport 5 vill du komma direkt in i själva racingen, inte lägga tid på att pilla med en massa inställningar för att maximera bilens förmåga. Så när du sitter på tunnelbanan till jobbet plockar du fram telefonen, loggar in och förbereder kvällens race genom att fixa och dona med bilens inställningar. På lunchen kan du fortsätta och när du sedan kommer hem på kvällen är allt klart för att bränna gummi.

Detta är en smart lösning som tack vare molnet kommer att bli verklighet till både Xbox One och PlayStation 4. Microsoft kommer att satsa på Smartglass. Sony har redan gjort väldigt klart att de i framtiden vill att spel till PS4 ska kunna streamas till alla tänkbara enheter. Alla. Min farhåga är att spel framöver mer eller mindre kommer att kräva dessa lösningar för att vi ska få en helgjuten upplevelse. Och då är vi där igen: Tiden. Det som skulle spara oss tid har i stället gjort att vi måste engagera oss i spelet varje ledig stund på jobbet, i skolan och i kollektivtrafiken.

Hoppet står till alla indieutvecklare. Från dem kommer vi även i framtiden att kunna spela spel som tar ungefär fyra timmar från start till mål. Jag hoppas på det.

GTA V är stort. För stort?

"PS4 är 50 % mer kraftfull än Xbox One"

Sony har hela tiden hävdat att de byggt den mest kraftfulla spelkonsolen någonsin. Microsoft har aldrig sagt att Xbox One skulle vara det. Däremot har de försökt spela ned betydelsen av enskilda komponenter och påpekat att det handlar om helheten av både hårdvara, spel och tjänster.

Brittiska Edge har låtit en rad utvecklare titta på hårdvaran och jämföra konsolernas kapacitet. Slutsatsen är att Sonys konsol är 50 procent mer kraftfull än Microsofts. Men det påpekas samtidigt att skillnaden mellan multiformatsspelen lär bli försumbar. I praktiken kommer det alltså inte spela så stor roll.

Microsoft vilade inte på hanen den här gången heller utan gick i svaromål. De upprepade i stort sett det de sagt tidigare, nämligen att kapaciteten i Xbox One inte syns i hårdvarans detaljer och att spelen kommer att tala för sig själva.

Vi kan dra en parallell till den nuvarande generationens Xbox 360 och PlayStation 3. Sonys konsol är de facto mer kraftfull i konkreta termer. Men det har varit Microsofts som fått de bästa och snyggaste multiformatsspelen. I praktiken har Xbox 360 blivit ett sänke för PS3. I exklusiva spel som Gran Turismo 5 (och snart 6) och The Last of Us har PS3 glänst. Men även Xbox 360 har fått ett antal exklusiva spel som visat att konsolen har förvånansvärt mycket krut i sig - inte minst blev detta tydligt i fantastiska Halo 4.

Än så länge har varken Xbox One eller PlayStation 4 fått särskilt många att tappa hakan. Utbudet till konsolerna kommer att vara tämligen snarlikt, och det är osannolikt att spelserier som Call of Duty, Battlefield och Assassin's Creed kommer att se bättre ut på det endera format.

Om vi får tro de utvecklare som Edge har pratat med är intresset för att utnyttja touchpaden på DualShock 4 och Kinect till Xbox One ganska lågt. Risken, om man får uttrycka det så, att de två konsolerna i slutändan erbjuder förvillande lika spel och tjänster är alltmer uppenbar.

Å andra sidan är det ju faktiskt så att den som köper en PS4 får den mest kraftfulla maskinen på marknaden (det har inte Microsoft förnekat), och dessutom till ett lägre pris. 

Produktionen av PS4 i full gång

Bilder som uppges vara tagna i en av Sonys fabriker i Kina som tillverkar PlayStation 4 har läckts.

Nu sägs produktionen vara i full gång och enbart den fabrik som bildernas sägs vara tagna i ska tillverka en miljon enheter. Detta är en indikation på att Sony kan ligga ganska bra till för att möta efterfrågan. Sony har tidigare sagt att de har en miljon förbokningar på PS4.

Lite tråkigare nyheter för alla japaner är att PlayStation 4 inte lanseras där förrän den 22 februari 2014. För oss i väst är det ändå en god nyhet eftersom det betyder att chansen att få tag i en PS4 på releasedagen ökar. Sony kan fokusera helt och hållet på väst.

Det är även goda nyheter för Nintendo, vars Wii U blir ensam next gen-konsol i Japan för andra julhandeln i rad. Det kan de behöva.

Dessa lådor sägs innehålla PlayStation 4.

Reggie kastar sten i glashus

Han är "Reggie" med hela spelbranschen, Reggie Fils-Aime. Under sina drygt tio år som chef för Nintendo of America har han underhållit, varit en skicklig pratkvarn och aldrig missat ett tillfälle i rampljuset.

Med framgångarna för Wii växte egot, och Reggies bild av världen har alltmer kommit att likna tidigare VD:n Hiroshi Yamauchis. Det är en värld där Nintendo styr och inte behöver bry sig om konkurrenterna. Denna attityd fungerade när Nintendo fick en jackpot med Wii. En lyckträff, menar många. Ty nu är Nintendo tillbaka i en liknande sits som företaget befann sig i under Gamecube-åren. Förutom att Wii U säljer avsevärt sämre än vad Gamecube gjorde och snart kommer ha fyra konsoler att slåss mot.

Mitt i denna stund, när Nintendo fortfarande kämpar för att uppnå försäljningsmålen satta till den 31 mars i år, passar Reggie på att dissa konkurrenterna. Nu när Nintendo sänkt priset på Wii U premium och börjat dra tillbaka basmodellen, när Nintendo själva konstaterat att orsaken till den dåliga försäljningen är bristen på nya och unika spel, ja då skyndar sig Reggie Fils-Aime att kritisera lanseringstitlarna till Xbox One och PlayStation 4. Han säger sig ha tagit en titt på dem och det enda han känner är "meh".

Först och främst ska man inte jämföra en konsols lanseringslineup med utbudet till en maskin som funnits på marknaden ett år längre. För det andra är det i sanning märkligt att kritisera konkurrenternas spelutbud när man själv ansvarar för en produkt som lidit enormt under hela 2013 just på grund av bristen på spel. Reggie Fils-Aime kastar gigantiska stenbumlingar där han sitter i sitt glashus.

Som om inte detta vore nog, skickar han iväg ännu en missil genom att hävda att det minsann inte räcker att erbjuda en ny och sexig produkt, allt handlar om upplevelsen. Vilket ju är sant, men det stämmer i minst lika hög grad för Wii U som för Sonys och Microsofts kommande konsoler. Och är det någon som misslyckats med att erbjuda en upplevelse som kunderna anser är värd pengarna, är det faktiskt Nintendo de här gången.

Missförstå mig inte. Jag kan uppskatta en välriktad dissning. De piggar upp, och vi ser snarast för lite av dem i dag. Men om man ska dissa konkurrensen bör man ha väl på fötterna. Det har inte Reggie i dag. Därför framstår han som en lite tragisk figur helt i avsaknad av markkontakt.

PS4 släpps den 29 november

Sony visade i kväll upp en rad spel till PlayStation 3, PS Vita och PlayStation 4 på Gamescom. En prissänkning på PS Vita till 199 dollar/euro bekräftades också (däremot ingen ny version, som det ryktats om). Även minneskorten ska bli billigare. Sony lade dessutom till att de mottagit en miljon förbokningar av PS4.

Men det de flesta väntade på var ett datum för PS4. Sony berättade att PlayStation 4 släpps den 15 november i USA och den 29 november i Europa. Det gäller totalt 32 länder, även Sverige.

Så. Nu vet vi. Alla tvivel är undanröjda. 101 dagar kvar. Nu kan vi börja räkna ned.

Den 29 november smäller det.

Bekräftat: Xbox One försenas i Sverige

Jag tog upp och avfärdade ryktet om att Xbox One skulle försenas i Europa. Jag borde ha lagt till att den givetvis kunde försenas på vissa marknader. Europa är stort och komplicerat jämfört med enhetliga marknader som de amerikanska och japanska.

Microsoft har nu bekräftat att de kommer att lansera Xbox One i november i följande länder:

Australien

Brasilien

Frankrike

Irland

Italien

Kanada

Mexiko

Nya Zeeland

Spanien

Storbritannien

Tyskland

USA

Österrike

Däremot försenar Microsoft sin konsol till 2014 på följande åtta marknader:

Belgien

Danmark

Finland

Nederländerna

Norge

Ryssland

Schweiz

Sverige

Skälen har enligt Microsoft delvis med språkskillnader att göra (förmodligen Kinectrelaterat). Varför de inte skulle kunna lansera konsolen och sedan uppdatera detta allt eftersom är en bra fråga. Jag tror att det har mer med logistik att göra. Efter lanseringen av Xbox 360 sade faktiskt Microsoft att det var sista gången de försökte sig på en global lansering av en konsol. Det är lite av en logistisk mardröm.

Man ska inte överskatta effekterna detta får på försäljningen. Microsoft har valt att nedprioritera väldigt små marknader. Även om vi i Sverige ser oss som framstående är vi de facto del av en pyttemarknad. Det är USA och Storbritannien som ska driva försäljningen. Detta kommer därför inte att skada Xbox One särskilt mycket

Så Microsoft lovade för mycket, och det är förstås en stor besvikelse för alla som drabbas. Många som förbokat ett exemplar kommer säkert köpa en PlayStation 4 i stället. Men vi ska samtidigt påminna oss själva om att Sony ännu inte har bekräftat något lanseringsdatum för PS4. Om Sony lyckas lansera sin maskin i både USA och Europa med några veckors marginal, är det värt att applådera.

Som det ser ut nu kan Xbox One komma till Sverige först i mars 2014.

Ryktet går...

Tre rykten om PlayStation 4 och Xbox One har dykt upp nyligen, två av dem rör planerade lanseringsdatum.

Varken Sony eller Microsoft har än så länge sagt annat än att maskinerna ska släppas innan julen. Alla har gissat på november (både PlayStation 2 och Xbox 360 släpptes i november i Sverige).

Enligt uppgifter från en person i återförsäljarleden ska Sony saluföra en ny produkt från och med den 21 oktober. Det har tolkats som att det bara kan vara PS4. Vilket i så fall innebär en lite tidigare lansering än många trott.

Samtidigt hävdar Gamereactor att Microsoft, på grund av "translation issues", tvingas skjuta fram lanseringen av Xbox One till 2014 i flera territorier.

Ett annat rykte gäller tillgången till konsoler. Sony ska ha runt 10 miljoner maskiner redo under lanseringsfönstret (hur långt det blir beror förstås på när PS4 lanseras i Japan under nästa år), Microsoft mellan 7 och 9 miljoner.

Hur troliga är då dessa rykten? Jag tror inte att något av dem stämmer helt. Sony kan säkert lansera PS4 redan i oktober, men knappast den 21. En ny spelkonsol lanseras aldrig på en måndag. Senare samma vecka är ett troligare scenario. Då talar vi alltså om USA. Europa skulle i så fall få se PS4 några veckor senare, kanske i mitten av november.

Xbox One försenad till 2014? Inte en chans. Det finns ingen trovärdig källa till ryktet, och heller ingen sannolik anledning till en sådan försening. Xbox One kommer att lanseras i november i USA och Europa. Allt annat vore självmord av Microsoft.

Och så var det tillgången till konsoler. Här har ryktesspridaren tagit i för kung och fosterland. 10 miljoner PS4 skulle möjligen kunna stämma för hela räkenskapsåret 2013-14. Under lanseringsmånaderna november-december är upp till tre miljoner en mer sannolikt siffra. Samma gäller för Xbox One. I vilket fall kan Wii U, som hade sålts i 3,6 miljoner ex så sent som den 30 juni, vara passerad av sina konkurrenter redan i januari nästa år.

Eftersom alla pratar så här i Skandinavien 

uppstår översättningsproblem med Kinect till Xbox One.

Xbox One kräver inte Kinect inkopplad

Det har varit en lång och skakig resa. Rena berg-och-dal-banan.

Två och en halv månad efter avtäckningen av Xbox One och efter ett otal policyförändringar kan Microsoft sägas ha backat i mål. Nu ryker nämligen även Kinect-kravet. IGN har pratat med Marc Whitten, Xbox corporate vice president, som bekräftar att spelares kritik har fått Microsoft att tänka om.

Rent konkret betyder detta att även om Kinect ingår i paketet när du köper Xbox One, och det finns enligt uppgift inga planer på att sälja den separat, kommer kameran inte behöva vara påslagen för att konsolen ska fungera. Den kommer inte behöva vara påslagen för att det ska gå att spela online, navigera i menyer och liknande. Microsoft vill förstås att man använder Kinect, och säger sig vara övertygade om styrkorna i den, men tvingar inte längre spelaren att göra det. Det går att göra allt med handkontrollen om man så önskar.

Det har funnits en del oro kring att ha en intelligent Kinectkamera i sitt vardagsrum som ser dig i mörkret och lyssnar efter kommandon även när Xbox One inte är igång. Dels för att vi vet att Microsoft levererat kunders Skype-data till NSA på ett fat, dels för hackrisken. En rad inställningar gör den nu mindre påträngande. Kinect går dels att stänga av, dels att ställa i ett slags privacy-läge. Microsoft har således lyssnat på oss "foliehattar", trots allt.

Microsofts Albert Penello, med den fashionabla titeln senior director of product management and planning, menar att detta inte är en stor grej. Men det är det. Det är en i raden av policyförändringar som gör Xbox One långt mindre kontroversiell. Konsolen har gått från kompromisslös och visionär till en enda stor kompromiss utan tydlig identitet.

Även om jag anser att Microsoft tagit rätt beslut i enskilda sakfrågor, där DRM och Kinectkravet var två stötestenar, har mitt förtroende för företaget rasat på grund av alla turer. Microsoft framstår nu som ett företag som inte hade en aning om vad de sysslade med innan Xbox One avtäcktes för allmän beskådan.

Vad är egentligen Xbox One? Och vad vill Microsoft med den? Den konsol som visades upp i maj må ha varit utskälld, men den stod åtminstone för någonting annat än konkurrenternas konsoler. Den erbjöd ett vägval.

Alla dessa turer kommer att vara glömda om ett år eller två år när allt fokus är på spelen. Men just nu har Microsoft skapat så mycket förvirring att det i sig förmodligen kommer att skrämma bort vissa kunder.

Ty känslan är att den som köper en Xbox One inte riktigt kan veta vad det är han får och att Microsoft inte går att lita på. Alla förutsättningar kan förändras i morgon. Och det i sig säger tyvärr en del om Microsoft som konsoltillverkare.

Microsoft förbättrar prestandan i Xbox One

Efter att ha fått uppgifter kastade mot sig att Xbox One inte är lika kraftfull som PlayStation 4 har Microsoft konsekvent svarat att "specs doesn't matter". Men om det är något vi har lärt oss av Microsoft den senaste tiden är att inget är så heligt att det inte kan ändras ett ögonblick senare.

Nu har företaget bekräftat att klockfrekvensen i konsolens GPU får en liten extra skjuts med 53mhz. Det är en ökning med 6,6 procent.

Det är naturligtvis positivt att Microsoft ökar konsolens snabbhet en aning. Men det hela ger också ännu en signal om planeringen för Xbox One varit bristfällig och ofokuserad.

Efter E3 har Microsoft mest ägnat tid och kraft åt att backa från tidigare ställningstaganden. Ödmjukt, tycker kanske vissa. Virrigt, tycker andra. Jag lutar åt det senare.

Nästan ingenting är detsamma i dag 

som när denna bild togs den 21  maj.

Vad erbjuder nästa generation?

Vi pratar ofta med lite drömsk blick om "nästa generation". Men vad innebär egentligen en ny generation spelkonsoler och spel annat än ny hårdvara, uppföljare och några nya varumärken (varav vissa snabbt kommer att falla i glömska)?

I flera generationer har vi hört utvecklare hävda att just den kommande konsolen, må det vara PlayStation 2 eller Xbox 360, är så avancerad och presterar så fantastisk grafik, att det är svårt att tänka sig att det kan bli mycket bättre. De har förstås fel varje gång, ty visst blir det bättre. Och spelen kommer att bli ännu snyggare, större och mer imponerande i framtiden. Men kommer de erbjuda något vi verkligen inte sett förr?

Virtua Fighter (1993).

Varje generation har fört något nytt med sig. Sega introducerade 3D-grafiken i sina arkadmaskiner. Virtua Racing var det första tredimensionella racingspelet, Virtua Fighter de första beat 'em up i 3D. Med Sonys PlayStation slog den tredje dimensionen igenom på allvar på konsol och Nintendo revolutionerade plattformsgenren för alltid med tredimensionella Super Mario 64. Vilket inte var så självklart som vi kanske kan tro - Sega hade byggt en konsol främst för 2D.

Med Dreamcast levererade Sega en kompetent onlinetjänst som fungerade med modemuppkoppling. Nu började folk koppla upp sig på konsol. Med Xbox tog Microsoft steget från smalband till bredband och introducerade också en inbyggd hårddisk, vilket varit standard hos Sony och Microsoft sedan dess. Xbox 360 inledde HD-eran som Nintendo sju år senare blev sist att hoppa på.

Xbox Live drog igång 2002.

Givetvis har vi under årens lopp även sett massvis av olika kontroller - mer eller mindre lyckade. Historiskt kommer vi förmodligen att se den sjunde generation vi nu är på väg att lämna bakom oss som rörelsekontrollernas och tillbehörens generation. Inte bara blev Wii ett kortvarigt men svårupprepat fenomen, spel som Guitar Hero och Rock Band fick oss att slänga ut tusenlappar på plastgitarrer och andra tillbehör för att rocka loss framför TV:n. Och sedan kom Kinect och rundade av viftandets generation.

Wii Sports satte igång trenden med rörelsekänsligt spelande.

I nuläget är det svårt att sia om vad som kommer att bli nästa generations stora grej. Månne är det snarare evolution och förfining av redan existerande koncept som väntar. Vilket gör mig lite fundersam. Vad är det egentligen PlayStation 4 och Xbox One ska erbjuda som vi inte redan har sett, om än i lite enklare form? Vi har visserligen Oculus Rift som doftar framtid, men den kommer att vara både för dyr och klumpig för att bli mainstream.

Oculus Rift är superhäftig, hävdar alla som prövat den.

Min gissning är att mycket kommer att handla om stora öppna världar, minimala laddningstider och ständiga onlineflöden. Genom molntjänster och en alltmer uppkopplad värld kommer vi få mer sömlösa upplevelser och sannolikt större connectivity mellan olika plattformar (smarttelefoner, surfplattor, konsoler). Vårt spelande kommer på så sätt förändras, om än inte i grunden.

Jag skulle önska ett större fokus på berättande i spel så att vi framför allt fick se fler välskrivna och riktigt bra berättelser. Men det lär dröja innan vi får se nästa generations BioShock Infinite och The Last of Us. Det dröjer vanligtvis innan de spel som senare definierar hela generationen behagar dyka upp. Tills dess får vi drömma vidare och fortsätta spela ungefär samma spel som vi spelat de senaste 20 åren.