John Hurt har lämnat oss

Cancern har tagit ännu en. En av vår tids stora skådespelare vid sidan om namn som Michael Caine och Jack Nicholson, John Hurt, har avlidit 77 år gammal.

Hurt hade en strålande karriär i ett halvt sekel. Vi har sett honom i Elefantmannen och Alien men också i mer sentida klassiker som V för Vendetta och mindre kända men mycket starka filmer som Shooting Dogs (om folkmordet i Rwanda).

Personligen är det kanske för hans insats i de två sistnämnda filmerna jag kommer att minnas Hurt bäst. Han kunde spela såväl samvetslösa tyranner som fromma präster, alltid med samma övertygelse och passion.

John Hurt var verksam in i det sista, bland annat i rollen som den brittiske premiärministern Neville Chamberlain i filmen Darkest Hour.

Ett lite annorlunda spel

Ett motto som betyder något

Så många spel, så lite tid...

Har ni någon gång haft den där känslan när verkligheten tränger sig på, när jobb och allt annat tar mer tid än vad ni skulle önska? När traven av olästa böcker som ni köpt i ett naivt hopp om att kunna grotta ned er i timmar utan att någon stör bara växer på höjden? När ni helst av allt skulle vilja åka till en solig plats med väskan full av böcker och bara läsa?

Så känner jag just nu när jag ser min spelhylla och listan över spel som kommit ut bara de senaste månaderna. Jisses. Jag behöver en spelsemester.

Det har varit ett ganska intensivt spelår. PlayStation 4 har fått sällskap av Xbox One här hemma. Med två konsoler hemmavid, plus PS Vita och en rad konsoler från förra generationen – båda med backlog – har huvudproblemet för min egen del varit att hitta tid att spela de spel jag vill.

Här uppstår ett bekymmer med spel som GTA V, Fallout 4, The Witcher III: Wild Hunt och en rad andra AAA-produktioner. Spelen är helt enkelt för stora. De tar för mycket tid i anspråk.

Det jag sedan något år tillbaka har märkt passar min situation bäst är vad Nintendo brukar kalla "pick up and play"-upplevelser. Alltså spel som är lika tillgängliga och roliga i 50 minuter som i 5 timmar.

Arkadkonverterade spel, som var Segas signum vid 90-talets andra hälft, hade den här fördelen. Det gick snabbt att hoppa in, jag kunde sladda runt lite i Sega Rally 2 och koppla av i en kvart eller en halvtimme och sedan stänga av.

Det är inte lika lätt längre. Men visst finns det fortfarande en del spel som är lätta att hoppa in i. Jag spelar Uncharted-samlingen just nu och kör både Uncharted och Uncharted 2 parallellt. Nathan Drakes äventyr är ganska perfekta i detta avseende. Spelet sparas ideligen vilket gör att jag aldrig behöver spela om långa passager.

Tearaway till PS Vita och Tearaway Unfolded till PlayStation 4 är andra exempel på spel som kan spelas under en kort stund och ändå ge väldigt mycket tillbaka.

Och så Rayman Legends. Underbara, fantastiska Rayman Legends. Ett av få spel som verkligen är precis lika roligt i 5 minuter som i 50 eller 5 timmar. Ubisofts charmtroll är en pärla som jag misstänker kommer rädda mig i vintermörkret när jag vill koppla av i några minuter och inte har vare sig tid, ork eller lust att ta mig an ett nytt storslaget äventyr.

Video Game Awards nomineringar

Varje år nominerar Video Game Awards årets prestationer i spelvärlden. Allt från årets utvecklare till bästa multiplayer, bästa indiespel och givetvis årets spel alla kategorier.

Det är lite problematiskt att nomineringarna kommer i god tid innan året ens är slut. Detta gör att spel som Rise of the Tomb Raider, Star Wars Battlefront och Just Cause 3 inte ens är med. Det blir märkligt. Året har ju tolv månader, inte tio.

Nedan finner ni i alla fall de nominerade spelen i varje kategori. Personligen saknar jag Tearaway Unfolded både i kategorin "game of the year" och "best art direction". Men att Ori and the Blind Forest finns med i flera kategorier är åtminstone lite uppmuntrande.

Game of the Year
• Bloodborne
• Fallout 4
• Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
• Super Mario Maker
• The Witcher III: Wild Hunt

Developer of the Year
• Bethesda Game Studios
• CD Projekt Red
• From Software
• Kojima Productions
• Nintendo

Best Multiplayer
• Call of Duty: Black Ops III
• Destiny: The Taken King
• Halo 5: Guardians
• Rocket League
• Splatoon

Best Indie Game
• Axiom Verge
• Her Story
• Ori and the Blind Forest
• Rocket League
• Undertale

Best Narrative
• Her Story
• Life is Strange
• Tales from the Borderlands
• The Witcher III: Wild Hunt
• Until Dawn

Best Art Direction
• Batman: Arkham Knight
• Bloodborne
• Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
• Ori and the Blind Forest
• The Witcher III: Wild Hunt

Best Score or Soundtrack
• Fallout 4
• Halo 5: Guardians
• Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
• Ori and the Blind Forest
• The Witcher III: Wild Hunt

Best Performance
• Ashly Burch - Chloe Price (Life is Strange)
• Doug Cockle - Geralt (The Witcher III: Wild Hunt)
• Mark Hamill - The Joker (Batman: Arkham Knight)
• Camilla Luddington - Lara Croft (Rise of the Tomb Raider)
• Viva Seifert (Her Story)

Sony öppnar onlinebutik för svenska kunder

Sedan länge har Sony haft en onlinebutik för kläder och prylar med speltema. Nu blir den tillgänglig även i Sverige samt i 16 andra europeiska länder.

Butiken heter PlayStation Gear och har än så länge inte ett särskilt imponerande utbud. Dessutom finns det redan gott om onlinebutiker som säljer spelrelaterade kläder, muggar, nyckelringar, kepsar och mycket annat.

För den som är intresserad att ta en titt hittas svenska PlayStation Gear här.

Nintendo har fått en ny chef

Satoru Iwata avled den 11 juli i sviterna av cancer. Han blev 55 år gammal. Nu har Nintendo utsett en ny chef. Han heter Tatsumi Kimishima och är född 1950. Ingen föryngring, med andra ord.

Kimishima har arbetat på Nintendo i drygt 15 år och var under åren 2002-2006 chef för Nintendo of America, ett jobb som sedan dess skötts av Reggie Fils-Aime.

Valet av en man i pensionsåldern signalerar inte direkt nystart eller förnyelse för Nintendo. Iwata inledde ett förändringsarbete genom inte minst företagets mobilsatsning. Exakt hur långt denna förändring går får vi inte veta förrän Nintendo nästa plattform avtäcks.

Det är förstås möjligt att Kimishima är en övergångslösning i väntan på att Nintendo hittar en yngre förmåga som kan leda företaget i en ny era. Men Nintendo har å andra sidan inte gjort sig känt för snabba, temporära lösningar. Vi får därför utgå från att Nintendos chef under de kommande fem åren (minst) heter Tatsumi Kimishima.

Mitt sommarprat: Spel som flykt

På spelsajten Loading har några av redaktionsmedlemmarna skrivit och talat in sina egna sommarprat. Inte en timme långa då, förstås, utan betydligt kortare och mer koncentrerade. Men fortfarande personliga och givetvis med fokus på spel.

Jag hoppas att detta blir en liten tradition, och att fler deltar nästa gång.

Läs mitt sommarprat här eller lyssna på det här.

Nintendos chef Satoru Iwata har avlidit

Han har varit sjuk i cancer en tid och avstod årets E3, men ingen utomstående visste att det var så här illa. Den 11 juli avled Nintendos chef Satoru Iwata till följd av cancer i gallgången. Han blev 55 år.

Iwata personifierade tillsammans med den något äldre Shigeru Miyamoto det lekfulla Nintendo. Det som har barnasinnet i behåll. Det som aldrig helt växer upp. Hans något kufiga hållning i allt från presentationer till Nintendo Directs gjorde honom älskvärd i mångas ögon. Det var svårt att tycka illa om honom, helt enkelt.

Satoru Iwata blev Nintendos högste chef 2002 och var därmed med om misslyckandet Gamecube, dundersuccéerna Wii och Nintendo DS och de senaste åren mindre lyckade Nintendo 3DS och Wii U. Den förra generationens oerhört framgångsrika år gav Iwata ett förtroendekapital som inte ens fiaskot med Wii U lyckades mer än nagga i kanten.

Innan Iwata avled hann han lägga om kursen för Nintendo genom introduceringen av mobilspel. Vad det i slutändan blir av nästa plattform, som Iwata säkerligen varit en av hjärnorna bakom, återstår att se.

Vem som tar över efter Iwata är ännu inte klart.

The Division försenas

Det börjar låta som en repig skiva nu, men ännu ett storspel har skjutits fram till 2016. Ubisofts The Division, som utvecklas av Massive Entertainment, kommer inte släppas i år som planerat.

Motiveringen till beslutet är den vanliga - de behöver mer tid för att göra spelet så bra som möjligt. Och visst väntar vi hellre lite längre än att få ett trasigt spel.

Nytt releasedatum är "första kvartalet 2016". Några andra spel som skjutits fram till nästa år är Uncharted 4, The Legend of Zelda och Quantum Break. Nu återstår att se vad som händer med det hypade No Man's Sky.

Är bordeller i spel ett problem?

- Spel ska vara realistiska.
- Nej, spel ska vara en flykt undan den trista verkligheten!

- Spel ska vara normkritiska.
- Nej, spel ska spegla livet som det är, på gott och ont!

- Spel ska var goda föredömen i porträtteringen av kvinnor. Mer genus åt folket!
- Nej, spel ska inte ta ställning!

Det är inte alltid lätt att reda ut vad spel är och framför allt ska vara.

Krav kommer från alla tänkbara håll. Medan moralister kräver förbud mot alltför våldsamma spel (en bedömningsfråga vad det är för något, förstås) och skyller skolskjutningar på att ungdomar spelar för mycket GTA, finns det även en växande kritik mot upplevd sexism och objektifiering i spel. Här kommer kritiken ofta från feministiskt håll.

Jag ser korn av sanning i båda lägren då jag ogillar extremvåld i både film och spel och kan sucka över löjligt stereotypa karaktärer. Men som den gamla bittra gubbe jag är vill jag ändå hävda att kritiken ofta är överdriven och ofta verkar... konstruerad.

Senast ut är Effie Karabuda som kritiserar förekomsten av bordeller i spel. Hon tar några exempel. Ett väldigt färskt sådant är The Order: 1886 som innehåller ett antal scener som utspelas i en bordell, inklusive en kort sexscen som blir avbruten. Men Effie Karabuda är inte road av huvudpersonen Galahads besök på bordellen (även om det är i ett annat ärende än sex):

Självsäkert skrider han fram bland horor och kåta karlar, i en sekvens som förmodligen är tänkt att kännas kittlande – men som inte ens lyckas provocera fram mer än en trött suck.

Personligen tyckte jag att bordellsekvenserna var väldigt snygga och, ja, lite kittlande. Vad skulle hända här? Se så olika man kan uppfatta en och samma sekvens.

Effie Karabuda vill "dra i nödbromsen". Underförstått att vi befinner oss på en resa som leder åt fel håll. Detta tolkar jag som hennes sätt att beskriva samma sak som Kerstin Alex några dagar tidigare (också i Aftonbladet) nyligen kallade "väldigt omodernt" och "unket", alltså sådant som inte anses höra hemma i det moderna Sverige.

Jag har en väldigt annorlunda syn på sexhandel än Alex och Karabuda, men detta är inte rätt forum för en utveckling av den frågan. Däremot vänder jag mig verkligen emot beskrivningen att spelutvecklarna i vars spel det förekommer bordeller och/eller sexsäljare ser det som "ett sätt för spelaren att befästa sin manlighet och leva ut sina maktfantasier" och "utnyttja andra för sin egen njutnings skull". Är det verkligen vad hon tror att sexhandel handlar om? Att köpa sig makt över en annan människa?

Om detta är fallet är The Order: 1886 ett ganska dåligt exempel. Det finns inget sensationellt över bordellbesöket. Som så ofta i nämnda spel har jag som spelare väldigt liten kontroll över vad som sker. Ja,Galahad kliver rakt in i ett pågående samlag. Men den scenen känns mer buskis än erotisk eller sexistisk. Att sexköparen i fråga får duktigt med stryk (skulle ju kunna tolkas som en feministisk hämnd) förstärker inte heller bilden av skökan i underläge.

I Sverige må öppen gatusexhandel vara tämligen ovanlig och bordeller endast finnas i lönndom. Men Sverige är trots allt inte mallen för hur resten av världen ser ut eller ens hur flertalet vill att den ska se ut.

Det räcker att åka till Danmark eller Tyskland för att inse detta. Det är lite talande att tyska feminister tagit ställning för en friare sexhandel.

GTA.

Årets största teknikfloppar

Året går mot sitt slut. Det betyder att internet fylls av listor av olika slag som börjar med "Årets...". Andra har gjort listor på årets största teknikfloppar och då vill jag inte vara sämre.

Utan inbördes ranking:

Blackberry Passport
Bryr sig någon annan än obskyra amerikaner om Blackberry nuförtiden? Nej. Men företaget existerar fortfarande och envisas precis som tidigare med att släppa telefoner med ett vanligt tangentbord. Blackberry Passport vill se ut som en modern smarttelefon. Men den är nästan fyrkantig, hiskeligt ful och opraktisk.

Smarta klockor
2014 var året då de smarta klockorna släpptes på allvar. En rad företag, däribland Samsung och Sony, släppte dyra smartklockor med massor av funktioner - och så dåliga gränssnitt att de knappt går att använda. Det påminner lite om när de första smart-TV-apparaterna kom.

PlayStation TV
Marknadne svämmar över av streamingprodukter, så det är lite knepigt att förstå hur Sony tänkte här. PS TV är i praktiken en streamingbox utan de tjänster som konkurrenterna har - Netflix, YouTube m.m. - och med funktioner som delvis täcks av andra produkter, däribland Sonys egna. PS TV fyller därmed inget tomrum. Att spela PS Vita-spel på TV:n är ingen storsäljande idé (lika lite som Nintendos Game Boy Player var det en gång i tiden). Särskilt som Sony har sett till att det knappt släpps några spel till PS Vita ändå.

Amazon Fire Phone
Det är många som vill dra nytta av den osläckliga törsten efter smarttelefoner. Amazon beslöt att lansera sin egen modell, Fire Phone. Det är inte lätt att slå sig in som ny aktör på en så oerhört konkurrensutsatt marknad. En telefon med fyra (!) kameror för 3D-effekt trodde Amazon tydligen skulle locka över kunder. Men en tung telefon med sämre skärm och batteritid än konkurrenterna imponerade på få. Att 199 dollar blev till gratis om man tecknar abonnemang tyder på att intresset för telefonen varit minst sagt svalt. "Antik" blev Techradars omdöme om Fire Phone.

PlayStation Camera
Sony har aldrig gjort någon stor grej av sin kamera till PS4. Den bundlades aldrig med konsolen och särskilt mycket reklam för den har de inte gjort. Eftersom kameran hamnat i skuggan har inga utvecklare brytt sig om att använda den särskilt mycket i sina spel. PS Camera har blivit ett tämligen meningslöst tillbehör. Frågan är varför Sony ens brydde sig om att utveckla den om de aldrig tänkte göra mer av den än så här.

Apples bendgate
I mitt tycke fattade Apple flera bra beslut när de utvecklade nya Iphone 6. För första gången sedan den första Iphonen släppte Apple en snygg telefon. Men säg den lycka som varar för evigt. Den nya tunna designen visade sig innebära vissa problem. Som att telefonen faktiskt går att böja. Apple tillbakavisade detta som ett stort problem, men bevis finns för att vissa telefoner faktiskt går att böja.

Peak tablet?
Surfplattan var årets julklapp 2013. Inte saftcentrifugen. För första gången såldes det fler surfplattor än datorer i Sverige. I år ser det ut att plana ut betänkligt. I USA växte tabletmarknaden med över 50 procent från 2012 till 2013. Hittills i år har den växt med 7 procent. Möjligen kannibaliserar s.k. phablets på tabletmarknaden. Nu har ju till och med Apple släppt en telefon med anständigt stor skärm.

Kinect 2.0
Den nya Kinectkameran, så avancerad att den enligt Microsoft kan se blodet strömma genom kroppen, skulle sälja Xbox One till världen. Den blev tvärtom ett riktigt sänke. Kameran drev upp priset på konsolen till 499 dollar och när PS4 gav Xbox One stryk på alla marknader i månad efter månad fick till slut Microsoft nog. Från att i den ursprungliga visionen ha varit obligatorisk för att över huvud taget kunna starta konsolen är Kinect nu bortplockad och säljs separat. Ingen köper den. Däremot lyckades Xbox One utan Kinect för första gången under 2014 slå PS4 i USA i november.

Amazon köper Twitch

Det ryktades om Google. Men det blev till slut Amazon som köpte streamingtjänsten Twitch. Prislappen blev hisnande 970 miljoner dollar.

Amazon är ett företag i kraftig expansion. Deras bokförsäljning växer, och nu etableras företaget även i Sverige. Samtidigt har Amazon lanserat en egen smarttelefon samt Apple TV- och PS TV-klonen Fire TV.

Om investeringen i Twitch på nära en miljard dollar är klok återstår att se.

Xbox-chefen tar vatten över huvudet

Mark Zuckerberg har gjort det. Massor av människor har gjort det. Deltagit i ALS Ice Bucket Challenge för att uppmärksamma denna hemska sjukdom.

Man häller alltså isvatten över sig och donerar pengar till forskning. Xbox-chefen Phil Spencer antog utmaningen har nu utmanat Nintendos Reggie Fils-Aime, Sonys Shuhei Yoshida och spelgurun Gabe Newell.

Vi får se om fler i spelbranschen vill coola ned sig lite.

Buda på en Gaystation

Som vissa kanske vet råder Pride-vecka i Stockholm. Det märks inte bara på att bussarna flaggar med regnbågsflaggor utan förstås också på mängder av evenemang.

I år märks det även på ett lite annorlunda sätt. Webhallen har nämligen i samarbete med RFSL tagit fram en speciallackad PlayStation 4 i regnbågsfärger. Givetvis heter den... Gaystation.

Auktionen pågår under hela Pride-veckan och pengarna går till Newcomers (läs om dem här). Så buda på.

Men det är nog tur att RFSL är inblandade. Annars hade Webhallen med största säkerhet blivit anmälda.

Catching up...

Jag spelar catching up just nu. Försöker komma ikapp i den förra generationens drivor av toppspel. Det känns ibland som en oöverstiglig uppgift.

Det var nämligen en ovanligt lång och osedvanligt bra generation vi lämnade bakom oss när PlayStation 4 och Xbox One släpptes i höstas. Eller "lämnade bakom oss", förresten... Få lär ha hunnit spela alla spel som bara måste spelas. Det finns många guldklimpar att upptäcka.

Själv har jag börjat beta av toppliren till PlayStation 3. Det kommer ta sin tid. The Last of Us var en fantastisk upplevelse på alla sätt. Definitivt topp tre under den förra generationen. Kanske topp fem genom alla tider.

Efter att ha klarat Uncharted har jag nu satt tänderna i Uncharted 2. Därefter väntar Uncharted 3 och Heavy Rain. Jag blir alltmer sugen på att slå till på en PS4, men det går inte att motivera det förrän jag har klarat ut de bästa spelen till PS3.

Om en vecka börjar semestern, och i år blir det ingen långresa. Jag misstänker därför att Sonys flåsiga monster kommer gå varm hos mig i sommar. 

Iwata får fortsatt förtroende

Nintendo-bossen Satoru Iwata deltog inte på årets E3-mässa. Orsaken var hälsoskäl. Av samma anledning deltog han inte heller på mötet med aktieägarna.

Nintendo har visat en rörelseförlust tre år i rad nu. Iwata har varit ifrågasatt. Men han visades ändå stöd för att få sitta kvar i styrelsen (övriga valdes också om). Visserligen hade Iwata kunnat vara kvar som VD oavsett, men han hade blivit en väldigt försvagad chef.

Inga chefsförändringar hos Nintendo, alltså. Jag kan tycka att det är ett missat tillfälle. Visserligen har Iwata visat att han åtminstone tagit intryck av de felbedömningar och misstag som Nintendo, och inte minst han personligen, gjort under de senaste tre åren.

Wii U var en felkalkylering av vad marknaden ville ha, och försäljningsmålet på 9 miljoner konsoler under det första året groteskt. Introduktionen av Amiibo-figurer visar att Nintendo insett att de måste bredda sin inkomstbas och lägga äggen i fler korgar. Hur populära dessa figurer blir återstår att se. Till detta ska läggas den hälsofokuserade Quality of Life-satsning som Iwata än så länge bara pratat lite kort om.

Vi vet inte vad Nintendo arbetar med bakom lyckta dörrar just nu, och vad fiaskot för Wii U har resulterat i i utvecklingen av nästa generations Nintendo-konsol. Troligen får vi inte se något av detta heller förrän 2016.

Att byta chef i detta skede hade signalerat att Nintendo på allvar vill förändras och få in nya idéer. Jag har svårt att tro att särskilt mycket kommer förändras under Iwatas ledarskap framöver. Uppenbarligen anser inte Nintendo att det heller behövs.

En spelidé

Barn reagerar på...

Barn reagerar på filmklipp från spel till Xbox One och PlayStation 4 - och får frågor om spel och spelkonsoler i största allmänhet.

Om något får filmen mig att känna mig gammal. Och visst gör det lite ont att se hur barn i dag inte ens vet vad Sega är, än mindre Mega Drive. Gudars vad de har gått miste om mycket...

Statistik och förbannad lögn

Försäljningen av Wii U ökade med 340 procent i november jämfört med månaden före, berättade Nintendo när NPD:s siffror för novemberförsäljningen i Nordamerika offentliggjordes. PS Vita har sålt 68 procent bättre sedan PlayStation 4 släpptes, informerar Sony.

Problemet för både Sony och Nintendo är att ökningarna är från katastrofalt låga nivåer. De betyder alltså i praktiken inte så mycket i konkreta tal. Men det ser förstås bättre ut i ett pressmeddelande än om företagen var ärliga och sade som det var: Wii U och PS Vita har fått nobben av marknaden men upplever just nu små ökningar under julhandeln (precis som alla andra format).

Det är ett tydligt tecken på att det går dåligt när konkreta siffror ersätts av procenttal.