Nu går Sony med vinst

Det var länge sedan det krisande Sony kunde uppvisa svarta siffror. Men efter otalet omstruktureringar, varslad personal, såld PC-verksamhet (Vaio) och skapandet av ett enskilt bolag för TV-verksamheten kan Sony äntligen visa en nätt vinst för det senaste kvartalet (april-juni).

Nettovinsten för hela bolaget landade på 260 miljoner dollar. Men Sony kan tacka sin lyckliga stjärna att det går bra för PlayStation 4. Vinsten för spelavdelningen tog nämligen ett glädjeskutt uppåt med 95,7 procent jämfört med samma kvartal i fjol. När bolagets övriga verksamheter har det tungt är det uppenbart att det är Game & Network services-avdelningen som starkt bidrar till vinsten för bolaget just nu.

Totalt har det skeppats 3,5 miljoner PlayStation-konsoler under denna tid (PS3+PS4). Siffran kan jämföras med 1,1 miljoner Xbox-konsoler (Xbox 360+Xbox One) och 510 000 Wii U. Sony har även skeppat 750 000 bärbara konsoler (PS Vita+PSP), vilket förstås är mindre imponerande men ändå en ökning jämfört med samma kvartal 2013.

I början av april hade Sony sålt 7 miljoner PS4 till konsumenter. Att vi nu inte får någon konkret siffra är trist, men eftersom den åldrade PS3 säljer svagt överallt bör det betyda att PS4 har passerat 9 miljoner skeppade. Sony lär inte vila på hanen när de sålt den fina runda siffran 10 miljoner.

Även om PS Vita är en förlorad plattform, och sannolikt Sonys sista bärbara, har Sony god anledning att se på framtiden för PlayStation med tillförsikt. PS4 går som tåget och med inkomster från onlinetjänsten PS Plus och prenumerationspengar från den kommande PS Now i sikte - inkomster de inte hade under större delen av PS3:ans livstid - finns det för första gången på länge skäl att vara lite optimistisk.

Om nu bara Sony kunde övertyga japanerna om att köpa PS4 också...

Då släpps Xbox One i Kina

Så har Microsoft slutligen offentliggjort både releasedatum och pris för Xbox One i Kina.

Xbox One kommer som första konsol ur den nya generationen lanseras den 23 september och kosta från 3 699 RMB, ungefär 4 400 kronor. Just tillägget "från" kan innebära att det är den Kinectfria modellen som avses.

Lanseringsspel blir Forza Motorsport 5, Kinect Sports Rival, Powerstar Golf, Zoo Tycoon och Max: The Curse of Brotherhood. 13 kinesiska utvecklare uppges utveckla spel till Xbox One.

Frågan vad som ska få kineser att flockas runt Xbox One kräver fortfarande ett svar. Det exklusiva som erbjuds kineserna är "innovativ" prissättning av spel, spännande bundlar, lokal kundsupport och en tvåårsgaranti.

Vi får se hur hett detta känns i Kina. Definitivt saknas ett basketspel till releasen.

Nintendo redovisar nya förluster

Nintendo släpptes i dag sina siffror för det senaste kvartalet. Det är ömsom vin, ömsom vatten.

Nintendos nettoförlust uppgår till 98 miljoner dollar. Inga astronomiska summor, men likväl röda siffror ännu en gång. Nintendo spår en vinst för helåret på 200 miljoner dollar, och så kan det mycket väl bli när försäljningen tar fart under senhösten. Men då krävs det att både Wii U och 3DS tar sig försäljningsmässigt och inte minst att spelförsäljningen ökar.

Under räkenskapsårets första kvartal (april-juni) skeppade Nintendo 510 000 Wii U-konsoler. Det är en ökning jämfört med kvartalet januari-mars då 310 000 enheter skeppades, en tredubbling jämfört med samma tid i fjol (då det rådde speltorka) och det bästa kvartalet hittills frånsett julförsäljningen.

Orsaken till ökningen är förstås Mario Kart 8, som släpptes den 30 maj. På en månad har Nintendo skeppat 2,82 miljoner exemplar av spelet (varav 2 miljoner uppgavs ha sålts till kund så sent som i slutet av juni).

Detta är ruggigt bra och en attach rate på runt 40 procent. 4 av 10 Wii U-ägare har alltså köpt spelet. Däremot säljs det inte så mycket annat till formatet, vilket är ett problem för Nintendo. Mario Kart 8 stod för nästan två tredjedelar av all spelförsäljning till Wii U.

Totalt har Nintendo skeppat 6,68 miljoner Wii U till butik. Målet är att sälja 3,36 miljoner konsoler under detta räkenskapsår - 2,85 miljoner återstår. Detta mål mottogs som det första realistiska sedan Wii U lanserades, många tyckte att det lät för lågt givet att de sålde 2,72 miljoner konsoler under det bedrövliga fjolåret. Men frågan är ändå om Nintendo lyckas nå det när de nu har bränt sitt krut med årets viktigaste titel. Det kommer krävas en väldigt stark julhandel och fortsatt marknadsföring av Mario Kart 8.

Mario Kart 8 är årets överlägset starkaste kort. Det ökade försäljningen, javisst, men vi har inte sett någon genomgripande förändring av konsolens position på marknaden. Spelet var alltså ingen game changer, det vill säga ett spel som kan få Wii U att återhämta sig på marknaden på allvar.

För kassakon Nintendo 3DS syns oroväckande tecken. Nintendo skeppade 820 000 enheter, vilket kan låta bra. Men det är en markant minskning jämfört med samma tid förra året (1,4 miljoner) och mer än en halvering jämfört med 2012 (1,86 miljoner).

3DS har tagit sig rejält under senare delen av tidigare år, och kan givetvis göra det igen. Men det är väldigt tydligt att den aldrig kommer komma i närheten av den enormt populära DS. Samma relation som mellan Wii U och Wii, för övrigt.

En längre diskussion om kvartalsrapporten finns som vanligt hos NeoGAF.

The Last of Us - i Europa

Som så många andra spel utspelas The Last of Us i USA. Men hur skulle det ha sett ut om det utspelades i Europa? Naughty Dog visar oss.

Detta skulle förstås kunna tolkas som en teaser om vad vi kan tänkas se i framtiden. Naughty Dog har som bekant hintat om en uppföljare. En sådan ser vi gärna. Och varför inte på europeisk mark? 

Det vore väldigt spännande att se en ny postapokalyptisk historia i Naughty Dogs universum utspelas i Europas fallna städer. 

Berlin före...

... och efter.

Stockholm före...

... och efter.

Alla bilder kan beskådas här.

Buda på en Gaystation

Som vissa kanske vet råder Pride-vecka i Stockholm. Det märks inte bara på att bussarna flaggar med regnbågsflaggor utan förstås också på mängder av evenemang.

I år märks det även på ett lite annorlunda sätt. Webhallen har nämligen i samarbete med RFSL tagit fram en speciallackad PlayStation 4 i regnbågsfärger. Givetvis heter den... Gaystation.

Auktionen pågår under hela Pride-veckan och pengarna går till Newcomers (läs om dem här). Så buda på.

Men det är nog tur att RFSL är inblandade. Annars hade Webhallen med största säkerhet blivit anmälda.

Microsoft säljer Xbox One med hjälp av China Telecom

Microsoft lanserar som bekant Xbox One i Kina i september. Det har ryktats om ett väldigt högt pris på konsolen, men ett bekräftat pris finns inte ännu.

Däremot meddelas att Microsoft slår ihop sina påsar med China Telecom (中国电信) vid försäljningen av konsolen i Kina. China Telecoms 30 miljoner kinesiska kunder kommer kunna köpa Xbox One genom ett exklusivt avtal med företaget. Konsolen kommer emellertid även säljes som vanligt i butik. Det är i nuläget oklart vilka förmåner som ett köpa via China Telecom skulle bestå i.

Sedan tidigare har Microsoft ingått partnerskap med BesTV.

Nya konsoler får 3D-stöd

Det har länge varit möjligt att titta på 3D-Blu-ray-filmer på sin PlayStation 3. Det var därför lite förvånande när Sony avslöjade att detta stöd inte skulle finnas från start i PlayStation 4. Ej heller var det möjligt att spela mp3-filer eller CD-skivor.

Shuhei Yoshida sade sig vara förvånad när många spelare uttryckte en önskan att Sony snarast lägger till dessa funktioner. Han lovade att saken skulle ses över i framtida uppdateringar, men gav inget närmare besked om när.

Nu börjar det dock hända saker. Nästa vecka släpps en uppdatering som möjliggör stöd för 3D-film i PS4. Hur det blir med mp3 och CD-skivor återstår att se. Möjligheten att spela mp3-filer i exempelvis racingspel är en funktion som fanns redan 2005 när Xbox 360 släpptes, och borde inte möta några hinder nu heller.

Även Microsoft har alldeles nyligen berättat att de planerar 3D-stöd för Xbox One genom en uppdatering i augusti. Därmed kommer de båda nya konsolerna ha stöd för Blu-ray i 3D.

Detta är ingen avgörande fråga för flertalet. Men det är en ganska självklar service. Det finns trots allt ett antal riktigt bra filmer som blir bättre i 3D. Dit räknar jag Titanic och Gravity.

Så här många spel såldes i Sverige ifjol

Veckovisa speltopplistor, som jag på grund av återkommande oklarheter slutat rapportera om på bloggen, visar aldrig hur mycket ett spel har sålt. Bara den inbördes placeringen.

Men det finns statistik att tillgå. ANGI har sammanställt en rapport som avser spelförsäljningen i Sverige under 2013. Den visar att det säljs en hel del spel i vårt avlånga land. Den inbördes ordningen är mest intressant.

1. PS3 - 1 026 152

2. Xbox 360 - 908 737

3. PC - 735 547

4. Wii - 262 669

5. 3DS - 122 397

6. DS - 81 237

7. Wii U - 67 459

8. PS4 - 36 507

9. PS Vita - 16 164

(Övriga - 42 737)

Flest såldes alltså till PlayStation 3, men Xbox 360 var inte långt bakom. Det gapet hade jag trott skulle vara lite större.

Det största utropstecknet på listan är dock Wii. Konsolen har tagits ur produktion, det släpps inga nya spel och efterföljaren Wii U har funnits ute på marknaden sedan november 2012. Ändå säljs det många fler Wii-spel än Wii U-spel i Sverige. Skillnaden är inte liten heller. I det normalt Nintendovänliga Sverige kan dessa siffror bara tolkas som att Wii U hittills fått kalla handen av konsumenterna.

Att PS4 hamnar så långt ned beror förstås på att den släpptes så sent som i slutet av november och egentligen bara hade en månads försäljning i fjol. Utslaget på ett helår skulle det betyda 438 000 sålda spel till formatet. Fortfarande långt efter trotjänarna PS3 och Xbox 360, men där ser som bekant spelutbudet helt annorlunda ut efter så många år på marknaden. Eftersom Xbox One inte släppts officiellt i Sverige valdes formatet bort i sammanställningen.

Vilka spel är det som har intresserat svenskarna mest då? Tyvärr bjuds här på noll överraskningar. Listan är väldigt lik den amerikanska och brittiska, och säger en del om varför utgivarna pumpar ut uppföljare i år efter år.

1. GTA V

2. FIFA 14

3. Battlefield 4

4. Call of Duty: Ghosts

5. NHL 14

6. Assassin's Creed: Black Flag

7. FIFA 13

8. The Last of Us

9. Skylanders Swap Force

10. Call of Duty: Black Ops 2

Det är inte ett dugg förvånande att vi ständigt får se nya Call of Duty och Assassin's Creed eftersom de säljer så oerhört bra. Att både FIFA- och NHL-serierna är stora i Sverige är inte heller oväntat då de finns med på topplistorna året om.

The Last of Us hamnar en bit ned, men det slås av idel multiformatsspel. Naughty Dogs mästerverk är det enda formatexklusiva spelet på topplistan, vilket ändå säger en del om dess framgång.

Naughty Dog överväger uppföljare till The Last of Us

Naughty Dogs The Last of Us är ett av de allra bästa spelen till den förra generationens konsoler. Det har vunnit massor av priser och sålts i över sju miljoner exemplar. En uppföljare hade förefallit självskriven.

Men Naughty Dog är inte som Ubisoft, som pumpar ut nya Assassin's Creed varje år. Enligt Arne Meyer tycker inte företaget att uppföljare nödvändigtvis är en självklarhet. Samma syn har de på The Last of Us.

Om det finns något i det universum de skapat som är intressant att utforska, kan det bli tal om ett nytt spel. Troligen handlar det då om en ny berättelse med nya karaktärer. Historien om Ellie och Joel är avslutad.

De allra flesta som spelat The Last of Us skulle nog gärna se en uppföljare eller två. Det finns helt klart fler historier att berätta i den fantastiska värld som Naughty Dog skapat.

Enligt Arne Meyer har teamet nyss börjat utforska olika idéer. Så det lär dröja. Först på tur står Uncharted 4, som utvecklas till PlayStation 4 och ännu inte har något releasedatum.

Redan den 30 juli släpps emellertid den uppgraderade versionen av The Last of Us till PS4. Det kan lindra längtan något. 

NPD: Wii U och Xbox One ökar, PS4 toppar

Som rapporterat i går ökade Microsoft sin försäljning av Xbox One i Nordamerika efter prissänkningen till 399 dollar. Nu vet vi att ökningen var något större än vi spekulerade i - 197 000. Men det räcker inte för att Microsoft ska toppa konsolförsäljningen.

Även Wii U ökade markant - från 61 000 i maj till 140 000. Orsaken är förstås Mario Kart 8, som både har sålt väldigt bra som enskilt spel men också bundlats med konsolen och starkt bidragit till ökad Wii U-försäljning. Sannolikt har Wii U något slags topp nu en vanlig månad.

För sjätte månaden i rad är det PlayStation 4 som toppar försäljningen. Detta trots att Xbox One har så kallad price parity och kostar 399 dollar utan Kinect.

I USA står nu PS4 på 3,57 miljoner sålda, Xbox One på 2,91 miljoner och Wii U 2,54 miljoner. Nintendos konsol har som bekant varit ute på marknaden i 12 månader längre. Det är alltså noterbart att Microsoft har sålt fler konsoler på 6 månader än vad Nintendo har gjort på 18, trots att Xbox One har det tufft på marknaden just nu.

En notis i sammanhanget är att Xbox 360 nu snart är ikapp Wii i USA - 41,5 respektive 41,8 miljoner enheter.

Konsolförsäljning i USA i juni 2014

1. PlayStation 4 - 269 000
2. Xbox One - 197 000

3. 3DS - 152 000

4. Wii U - 140 000

5. Xbox 360 - 62 000
6. PlayStation 3  - 42 000
7. Wii - 19 000
8. PS Vita - 15 000

På spelfronten toppar Ubisofts Watch Dogs före Mario Kart 8, precis som i maj. Mario Kart 8 har nu nått 885 000 sålda exemplar bara i USA, och Nintendo räknar med att spelet kommer fortsätta locka köpare till Wii U framöver. Tomodachi Life till 3DS får en stark start.

Spelförsäljning i USA i juni 2014

01. Watch Dogs (PS4, PS3, XBO, 360, PC)

02. Mario Kart 8 (WiiU)

03. Minecraft (360, PS3)

04. UFC (PS4, XBO)

05. FIFA 14 (multi)

06. NBA 2K14 (360, PS3, XBO, PS4, PC)

07. Wolfenstein: The New Order (PS4, PS3, XBO, 360, PC)

08. Call of Duty: Ghosts (multi)

09. Tomodachi Life (3DS)

10. GTA V (360, PS3)

Källa: NPD Group (och NeoGAF)

Microsoft: Xbox One ökar med 100 %

Siffrorna från den amerikanska konsol- och spelförsäljningen i juni väntas när som helst. Men i förväg har Microsoft stolt proklamerat att Xbox One sålt mer än dubbelt så mycket i juni som i maj. Det bör betyda någonstans runt 150 000 sålda enheter.

Det får antas vara en direkt effekt av prissänkningen på 100 dollar. Men då ska vi minnas att maj var en katastrofmånad för Xbox One och att den senaste mätperioden dessutom var på fem veckor.

Jag hade ärligt talat trott att prissänkningen och en dumpad Kinect skulle resultera i en större försäljningsökning än så här. Detta kan de inte vara särskilt nöjda med, även om PR-avdelningen gör sitt bästa för att måla situationen i sköna färger.

Det verkar som att Microsoft inte kommer få någonting gratis den här generationen. De startade den i motvind och kommer få slita för varje framgång.

Snart vet vi om det räckte för att slå PlayStation 4 för första gången. Troligen inte.

Microsoft sparkar tusentals

Microsofts chef Satya Nadella, som tog över efter Steve Ballmar i februari, uttalade fortsatt stöd till Xbox i ett öppet brev till företagets anställda nyligen. Nadella nämnde aldrig Xbox One utan höll sig till "Xbox", det vill säga hela verksamheten inklusive onlinetjänsten Live.

I brevet avslöjade Nadella också att förändringar är att vänta. Nu har vi fått anonyma uppgifter på vad detta betyder för de anställda: Microsoft avskedar tusentals personer i de största förändringarna i personalstyrkan på fem år. Uppsägningarna ska göras i teknik- och marknadsföringsdivisionen, som delvis omfattar den från Nokia uppköpta smarttelefonverksamheten.

Många befarade att Microsofts uppköp av Nokias mobilverksamhet skulle resultera i uppsägningar. Detta var således inte oväntat. Och förmodligen helt nödvändigt eftersom Nokias verksamhet gick med miljardförlust.

Sommarstiltje

Det är sommar. Stiltje. Semester. Och därför mindre aktivitet här än vanligt.

Det betyder inte att jag inte spelar. Just nu rullar och hoppar jag mellan plattformar i Super Monkey Ball 2 (Gamecube) och slåss mot helikoptrar och elitsoldater i Uncharted 2 (PlayStation 3). Det sistnämnda ett av de allra bästa spelen till Sonys konsol, utan tvekan.

Men det är även annat som måste hinnas med på sommaren. Just nu planeras en kortare utlandsvistelse. Kanske följer PS Vita med.

Driveclub bundlas med PS4

Det efterlängtade racingspelet Driveclub skulle ha släppts till releasen av PlayStation 4. Det blev uppskjutet några månader. Och sedan ytterligare några. Nu har det äntligen fått ett slutligt lanseringsdatum: 8 oktober.

För att fira detta, eller kanske snarare för att locka köpare till sin konsol, passar Sony på att bundla spelet med PS4. Rekommenderat pris blir 439,99 euro.

Den nya generationen har hittills gett oss ovanligt många bundles. Sony har redan hunnit med att utannonsera tre stycken - The Last of Us, Destiny och nu Driveclub. Det lär komma fler.

Av de hittills utannonserade paketen är det bara Destiny som bundlas med en specialdesignad PS4.

Ännu en bundle. Tja, varför inte.

Inget BioShock till PS Vita

BioShock var ett spel som utannonserades redan 2011 till PS Vita. I dag vet vi att det inte blev någonting av det hela.

Föga förvånande har PS Vitas begränsade kommersiella framgång lagt ett blött lakan över alla förhoppningar om ett BioShock till formatet. Trots att det inte är svårt att tänka sig hur superbt det skulle kunna bli.

Ken Levine, vars studio Irrational Games lades ned för inte så länge sedan, kommenterar nu det hela på Twitter. Enligt Levine kunde Sony och utgivarna 2K inte enas om en deal, och det hela rann ut i sanden. Själv skulle han gärna se spelet till PS Vita.

Levine tänker sig att BioShock Vita skulle bli ett slags Final Fantasy Tactics och utspelas före Raptures fall. Detta skulle enligt Levine vara en bra anpassning till det bärbara formatet utan att kompromissa bort för mycket. Ja, varför inte. Det går att tänka sig en rad möjliga vägar för att bäst ta tillvara styrkorna hos PS Vita utan att spelet förlorar sin känsla och charm.

2K äger rättigheterna till BioShock nu. Fler spel lär säkert komma - BioShock Infinite har sålts i över 6 miljoner exemplar. Men något BioShock till PS Vita lär vi tyvärr aldrig få se.

Catching up...

Jag spelar catching up just nu. Försöker komma ikapp i den förra generationens drivor av toppspel. Det känns ibland som en oöverstiglig uppgift.

Det var nämligen en ovanligt lång och osedvanligt bra generation vi lämnade bakom oss när PlayStation 4 och Xbox One släpptes i höstas. Eller "lämnade bakom oss", förresten... Få lär ha hunnit spela alla spel som bara måste spelas. Det finns många guldklimpar att upptäcka.

Själv har jag börjat beta av toppliren till PlayStation 3. Det kommer ta sin tid. The Last of Us var en fantastisk upplevelse på alla sätt. Definitivt topp tre under den förra generationen. Kanske topp fem genom alla tider.

Efter att ha klarat Uncharted har jag nu satt tänderna i Uncharted 2. Därefter väntar Uncharted 3 och Heavy Rain. Jag blir alltmer sugen på att slå till på en PS4, men det går inte att motivera det förrän jag har klarat ut de bästa spelen till PS3.

Om en vecka börjar semestern, och i år blir det ingen långresa. Jag misstänker därför att Sonys flåsiga monster kommer gå varm hos mig i sommar. 

PS Vita slutsåld i USA

Som rapporterats tidigare här på bloggen ökade försäljningen av PS Vita i Nordamerika i maj med flera tusen procent. Det innebar att Sonys nästan bortglömda maskin gick från en knappt mätbar nivå till siffror som placerade konsolen i hasorna på Xbox 360. Onekligen positivt, även om det bara visar sig vara tillfälligt.

Just nu är PS Vita slutsåld online hos GameStop, Amazon och Best Buy, tre riktigt stora återförsäljare. Sony kämpar för att fylla på lagret.

Orsaken till den märkbara försäljningsökningen är lanseringen av den nya slimmodellen som bundlas med Borderlands 2 och kostar 199 dollar.

Samtidigt som Sony åtminstone tillfälligt kan glädjas åt att PS Vita säljer bättre, har företaget inga planer att öka stödet för sin maskin. Shuhei Yoshida var tidigare väldigt uppriktig när han konstaterade att det är tur att PS Vita får ett så pass brett stöd från indieutvecklare eftersom Sony kommer släppa färre AAA-spel till formatet framöver.

Min reaktion är tudelad. Det går å ena sidan att förstå Sony eftersom spelutveckling till PS Vita är att kasta pengar i ett svart hål. Stora påkostade spel ger inte pengarna tillbaka. Å andra sidan är det oerhört tråkigt, ja nästan upprörande, att inte ens Sony själva kan utveckla exklusiva storspel till sin egen plattform.

Sonys fokus är nu på PS4, vilket  betyder att det vi får se framöver (förutom indietitlar) är så kallade cross-platform-spel, det vill säga spel som kan köpas digitalt och fungera både till PS4 och PS Vita.

Jag köpte PS Vita vid årsskiftet och är nöjd med konsolen. Det är en fantastisk produkt hårdvarumässigt. Däremot är gränssnittet föråldrat och spelutbudet inte vad det borde vara. Det finns spel, för all del, men det rör sig främst om japanska titlar.

Så om PS Vita är ett köp att rekommendera eller avråda från beror väldigt mycket på vilken spelsmak du har. Lite som med Wii U.

Detta är Android TV

Konkurrensen om vårt vardagsrum blir allt hårdare. Inte bara Sony, Microsoft och Nintendo och en mängd streamingtjänster vill ha vår uppmärksamhet - de små lådor som stödjer både film och spel blir alltfler.

Efter Amazons Fire TV kontrar en annan gigant, Google, med Android TV. Detta är först och främst en Androidbox med stöd för appar som du kan öppna och styra från din Android-telefon. Det går också att använda en röststyrd sökfunktion.

En annan finess, som kanske inte direkt känns unik men som säkert kan glädja många användare, är att Android TV möjliggör streaming av spel från telefonen eller surfplattan till TV:n. I takt med att hårdvaran i smarttelefoner och plattor blir alltmer lik de stationära konsolernas, kan det förstås vara en välkommen funktion.

Man måste dock inte spela på sin telefon eller platta. En bild av en betydligt bekvämare handkontroll har dykt upp. Formmässigt är den väldigt lik kontrollen till Xbox 360, men styrspakarna är symmetriska som till PlayStation och styrkorset påminner mycket om det på Sonys DualShock-kontroll. Ser helt OK ut.

Mer om Android TV kan man läsa på produktens egen sajt.