Sony blöder - Nintendo tappar

Att det går tungt för Sony är ingen direkt nyhet. Bolaget har gjort förluster under en tid och det har inkluderat den avdelning till vilken PlayStation hör. Men även Nintendo backar jämfört med förra året.

PlayStation 3 tappar från 1,6 miljoner till 1,1 miljoner sålda enheter jämfört med samma period i fjol. För PSP är tappet större - från 3,7 till 1,3 miljoner. Nedgången överlag för PlayStation-familjen är 18 procent. Den enda konsol som ökar är faktiskt gammelfarfar, PlayStation 2 (från 1,5 till 1,6)! En rimlig förklaring är att konsolen ligger helt rätt i pris och att det fortfarande släpps spel till formatet. Utbudet av redan släppta spel är dessutom enormt. I tider när konsumenterna tycks bry sig allt mindre om prestanda, är PlayStation 2 ett bra val för den som inte är ledsen över att inte kunna spela de nyaste spelen högupplöst.

För hela bolaget blev förlusten under 2009 års första kvartal 390 miljoner dollar (med dagens dollarkurs knappa 2,9 miljarder kronor). Sony räknar med en förlust på runt 9,3 miljarder kronor för hela 2009. För den som är sjukligt intresserad av Sonys ekonomi, finns rapporten om företagets senaste kvartsresultat att ladda ned här.

Även Nintendo visar en kraftig tillbakagång jämfört med samma tid förra året. Företaget tappar hela 60 procent vilket förklaras av att Wii backade från 5,17 till 2,23 miljoner sålda enheter och Nintendo DS från 6,94 till 5,97 miljoner samt en minskning i spelförsäljningen. För Nintendos del handlar det dock fortfarande om positiva resultat i bokföringen. De gör en kvartalsvinst på 445 miljoner dollar (3,3 miljarder kronor) och säger sig ha gott hopp om att nå uppsatta mål genom en stark andra halvlek i år.

Kodenavn Hunter

På onsdagar i SVT1 går den norska miniserien Hunter (Kodenavn Hunter). Den kan sammanfattas som en polis/kriminalthriller ur säkerhetspolisens perspektiv. Den känns fräsch och rapp, något vi inte kan beskylla alla amerikanska polisserier för att vara. Sex avsnitt är dessutom alldeles lagom för att hålla tempot och intresset uppe. Kodenavn Hunter är en av NRK:s största succéer på sistone.

Avsnitten som visas nu är från säsong 2. Jag vet faktiskt inte om SVT har visat den första säsongen tidigare, men både säsong 1 och säsong 2 finns på DVD och bör inköpas.

Klart med ny Batman-film

Christopher Nolan gör som väntat även en tredje Batman-film efter Batman Begins och The Dark Knight. Titel är ännu okänd, men både Christian Bale och Gary Oldman finns med i rollistan. Okänt är också vilka skurkar som kommer att dyka upp.

Till skillnad från andra superhjältefilmer, har jag gillat de senaste Batman-filmerna. Nolans mörka stämning har fungerat bra i Gotham City (även om Christian Bale gärna får tona ned sin whiskyröst en aning).

Inspelningarna ska börja under 2010, vilket kanske kan innebära premiär 2012.

Inget mer Halo för Bungie?

Halo 3: O.D.S.T släpps i höst och Halo: Reach kommer hösten 2010. Dessa blir de två sista Halo-spelen som Bungie kommer att utveckla. I alla fall till Xbox 360. Senior designer Lars Bakken säger till Computer and Videogames, CVG:

“In terms of a platform for Halo games made by Bungie, yes. I can’t answer that question for Microsoft though. Whether they have something in the works or not, I don’t know if they’re actually ready to talk about it yet, but in terms of Bungie-produced Halo games, ODST and then Reach is probably all you’re going to get.”

Inget är förstås skrivet i sten. Det är inte omöjligt att Bungie får Halo-abstinens och vill göra ett Halo-spel till Microsofts nästa konsol i framtiden - Bakken utesluter faktiskt ingenting. Men just nu har de ett annat spelprojekt att tänka på.

Hur Bungies planer än ser ut, kommer vi med all säkerhet att få se mer Halo även efter 2010. Sedan Bungie och Microsoft gick skilda vägar, kan Microsoft göra som de vill med franchisen. Det finns andra duktiga utvecklare som kan axla Bungies mantel om det skulle behövas. Livscykeln för Xbox 360 är oklar. Helt klart är att den kommer att leva längre än sin föregångare, som bara fick fyra år. Enligt Microsoft är vi ännu inte halvvägs genom denna spelgeneration, vilket skulle betyda att nästa Xbox-konsol inte kommer att släppas förrän 2013-2014. Det är betydligt senare än många skulle ha gissat för något år sedan.

Ur Microsofts perspektiv är det helt logiskt. Xbox 360 står sig bra mot PlayStation 3. Många spel släpps till flera plattformar och utvecklarna handikappas av tekniken i Xbox 360, vilket betyder att de inte utnyttjar kraften i PlayStation 3 fullt ut. Därför ser vi fortfarande väldigt små skillnader mellan spelen till formaten - snarare har vissa multiformatsspel till Xbox 360 både sett bättre ut och fått exklusivt material. Sonys maskin har hittills inte kunnat utnyttja sitt prestandaövertag - och frågan är om konsumenterna längre bryr sig när en gammal Gamecube (Wii) kan krossa all konkurrens.

Samtidigt fortsätter Microsoft att bygga ut funktionaliteten i sin konsol. Lägg därtill storsatsningen Project Natal, som vi ännu inte vet hur den kommer att gå. Att lansera en ny konsol kostar oerhört mycket pengar. Varje år som den gamla maskinen kan vara kvar, fortsätta sälja och generera vinst är bara positivt. Xbox dog för tidigt och orsaken var marknadsstrategisk. Denna gång finns ingen anledning att stressa fram en ny maskin. Microsoft bör se hur Natal faller ut hos konsumenterna och även hur Blu-ray fortsätter att utvecklas som film-och lagringsformat. Det är nämligen inte alls självklart att nästa generations Xbox ska stödja Blu-ray. Det bästa valet av inriktning på nästa maskin är fortfarande ett stort frågetecken. Att fortsätta satsa hårt på Xbox 360 låter vettigt.

Jacksons Halo-projekt nedlagt

Vi var nog många som var glada som små barn när Microsoft utannonserade att Peter Jackson, som gjort sig känd och rik genom Sagan om ringen-trilogin, skulle vara inblandad i både en Halo-film och ett Halo-spel. Det var hösten 2006. Knappt tre år senare står det klart att inget av detta blir verklighet.

Spelet hade jag kunnat vara utan. I höst kommer Halo 3: O.D.S.T och nästa år kommer Halo: Reach. Men filmen... Vad hade inte Peter Jackson kunnat göra med Halo på vita duken? Med dagens fantastiska filmteknik, Martin O'Donnells soundtrack och Bungies karaktärer och speluniversum hade det faktiskt kunnat bli en rysligt häftig film. Den skulle ha kostat, men hade säkerligen blivit en kommersiell succé och givit pengarna tillbaka med råge.

Filmen föll tydligen på sponsringen, vilket är rätt obegripligt givet de kommersiella förutsättningarna. Halo-varumärket står fortsatt starkt. Flera miljoner människor spelar Halo 3 på Xbox Live. Alla som älskar Halo hade betalat för att se filmen. Med bra marknadsföring hade betydligt fler kunnat lockas också.

Som sagt, trist är det. Och faktiskt lite svårt att förstå.

Får vänta på sin tid på vita duken.

När kommer iGame?

"Vi satte som mål att få en miljon användare på ett år och vi fick en miljon användare på tio dagar."

Tapulous’ Bart Decrem till publiken vid Casual Connect-konferensen i Seattle (företaget utvecklar applikationer till bland annat iPhone). iPhone har onekligen gjort succé. På två år har den sålt 46 miljoner enheter - att jämföra med Nintendo DS som har sålt 106 miljoner enheter sedan 2004 och PSP som nått 48 miljoner sedan 2005.

Är jämförelsen haltande? Måhända, men iPhone är de facto även en spelplattform i dag. Allt Apple rör vid tycks bli till guld. Frågan om när Apple ska släppa en stationär spelkonsol, kompatibel med både iPhone och iPod, vackrare och smartare än något vi tidigare sett (och förstås riktigt, riktigt dyr) blir allt hetare. De har som bekant försökt tidigare, men det är historia. Jag är övertygad om att Apple har chansen att lyckas i konsolbranschen.

Men det är en dyr investering. Att utveckla och tillverka en stationär spelkonsol är jämförbart med att utveckla en ny personbil. Det är miljardbelopp vi pratar om. Frågan är också vilken approach de skulle ha. Connectivity är en självklarhet, men skulle Apple satsa på prestanda á la PlayStation 3 eller lekfullhet á la Wii? Det är en relevant fråga eftersom Wii i nuläget krossar all konkurrens. Allt vi trodde oss veta om spelkonsolbranschen har vänts upp och ned. Sony är i underläge, Nintendo har intagit tätpositionen på både den stationära och bärbara marknaden. Och Microsoft tuffar på mittemellan dem.

Framgångarna med iPhone ger säkert Apple blodad tand. Företaget undersöker sannolikt möjligheterna för att ta del kakan av den ständigt expanderande spelindustrin. En ny konsol från Apple skulle emellertid sätta oerhörd press på dagens tre konkurrenter. Det är nämligen tveksamt om marknaden har utrymme för fyra lönsamma spelkonsoler. Vem skulle få bita i gräset? En sak är i alla fall klar: om Apple utannonserar en iGame-konsol finns det all anledning för både Nintendo, Microsoft och Sony att börja darra lite. Men vi är inte där ännu.

Kan framgångarna med iPhone som spelkonsol ge Apple blodad tand?

Mer statistik från USA

Sommarmånaderna är av tradition sega försäljningsmässigt för spelbranschen. Det släpps färre spel, väldigt få stora titlar släpps under sommaren och färre köper konsoler. Det är kort sagt stiltje (detaljerna för konsolförsäljningen presenterades tidigare här). Men i år har det varit värre än vanligt.

I USA ser vi dramatiska minskningar. Den totala försäljningen av mjuk- och hårdvara (spel, konsoler och alla slags tillbehör, PC exkluderad) sjönk med hela 31 procent jämfört med juni 2008. Det är den största nedgången sedan september 2000. Bland de stationära konsolerna är det bara Xbox 360 som står för en ökning jämfört med samma tid förra året. Nintendo har dock ingen som helst anledning att vara oroliga. Wii presterar fortfarande bra och Nintendo DS är en helt galen kassako. I diagrammet nedan redovisas den nya DSi-modellen separat, lägg samman siffrorna för DS och DSi och resultatet blir ännu mer imponerande. Egentligen är det bara Sony som gör dåliga resultat. Men vi ska komma ihåg att siffrorna är mycket små under sommaren, därför får ganska sparsamma ökningar och minskningar stort genomslag i den procentuella statistiken.

Nedan syns spelförsäljningen under juni månad, där Ghostbusters (som kommer till Xbox 360 i Europa först i höst) inte nådde högre än en elfteplats. Något av en besvikelse, säkerligen. Dessutom är konkurrensen under sommarmånaderna betydligt mindre än under hösten och vintern. Kanske säger det något om att varumärket Ghostbusters överskattats. Många av dagens spelare har aldrig sett filmerna och har därför inte den nostalgiska relationen till dem som många av oss något äldre har.


Spelförsäljning USA, juni 2009:
1. Prototype / Xbox 360 / 419 900
2. UFC 2009: Undisputed / Xbox 360 / 338 300
3. EA Sports Active / Wii / 289 100
4. Tiger Woods PGA Tour 10 /Wii / 272 400
5. Wii Fit / Wii / 271 600
6. Fight Night Round 4 / Xbox 360 / 260 800
7. Fight Night Round 4 / PS3 / 210 300
8. Mario Mart Wii / Wii / 202 100
9. Red Faction: Guerilla / Xbox 360 / 199 400
10. Infamous / PS3 / 192 700
11. Ghostbusters / Xbox 360
12. UFC 2009: Undisputed / PS3
13. Prototype / PS3
14. Pokémon Platinum / NDS
15. Punch-Out!! / Wii
16. Wii Play / Wii
17. Tiger Woods PGA Tour 10 / Xbox 360
18. Mario Kart DS / NDS
19. Legendary Satrfy / NDS
20. New Super Mario Bros. / NDS

Genialt

Motion Plus till Wii, som förbättrar precisionen i Wiimoten, sålde i 169 000 ex under juni i USA. Tillbehöret kostar bara 20 dollar så med tanke på att tillbehör till våra kära spelkonsoler normalt ger feta marginaler för tillverkarna, kan vi räkna med att tillverkningskostaden är försumbar.

Att tillverka en Wiimote med dålig precision, vidareutveckla konceptet och sedan låta alla som vill förbättra precisionen i sitt spelande (vem vill inte det?) köpa ett extra tillbehör för 150 spänn kan inte kallas annat än genialt. Det finns potentiellt över 50 miljoner köpare av tillbehöret där ute. Mycket kan man säga, men man kan i alla fall inte anklaga Nintendo för att vara dåliga affärsmän.

USA-försäljningen i juni

Siffrorna för försäljningen i USA under juni är här. Som vanligt är det stiltje under sommaren, vilket tydligt illustreras av de låga försäljningssiffrorna för alla format. Egentligen är det bara Nintendo DS som håller stilen. Men något har ändå hänt. Wii tappar faktiskt nästan hälften av sin försäljning jämfört med i fjol. Xbox 360 är det enda formatet som ökar något jämfört med juni 2008 (ökningen är 9 procent). Men formatet når trots en prissänkning sedan dess fortfarande inte Wii. Fyra av de tio bäst säljande spelen var till Xbox 360 (emellertid bara tredjepartsspel).

Det verkar alltså ha varit en tämligen lugn junimånad i USA i år med en klar nedgång jämfört med förra året. Möjligen är det ekonomin som även börjar göra avtryck i spelbranschen, möjligen är det en tillfällig nedgång. Nintendo DS tycks nämligen motbevisa att folk inte har pengar att lägga på spelkonsoler.

1. Nintendo DS 766 500
2. Wii 361 700
3. Xbox 360 240 600
4. PlayStation 3 164 700
5. PSP 163 500
6. PlayStation 2 152 700

Ohotad.

BioShock 2 försenat

BioShock 2: Sea of Dreams försenas. Spelet, som skulle komma i oktober, skjuts upp till våren 2010. Något exakt datum finns inte i nuläget.

Det är tråkiga nyheter för alla oss som sett fram emot spelet något oerhört. Samtidigt kommer det gott om spel under hösten (som alltid), så någon speltorka behöver vi inte lida av på grund av det här.

Vi får vänta lite till.

Nintendo tar din puls

Sony och Microsoft må ha presenterat sina rörelsekänsliga kontroller på E3, men det dröjer innan de släpps och tills dess är Nintendo ohotade på täppan. På Nintendo sover förstås ingen. Efter Wii Motion Plus och balansbrädan till Wii Fit, tittar de nu framåt.

Uppfinningen heter Wii Vitality Sensor, fästs på spelarens finger och mäter pulsen. Den talföre Reggie Fils-Aime säger att vi inte kommer att förstå storheten i denna pryl förrän vi har testat den.

Målet, menar Fils-Aime, är att bredda marknaden ytterligare genom att nå personer som tidigare inte har spelat. Om dessa människor är ute efter att få sin puls mätt framför TV:n återstår att se. Men det är klart, med lite ström kopplad till den öppnar sig helt nya möjligheter...

Nintendos Satoru Iwata presenterade kort uppfinningen på E3 (YouTube-klipp).

Vad definierar PlayStation?

Långköraren om prissättningen på PlayStation 3 fortsätter. Och det skapar frågor om vad PlayStation egentligen representerar i dag.

Sony fortsätter att försvara prissättningen av sin konsol. Jack Tretton, som är VD för Sony Computer Entertainment i USA, säger att konsolen faktiskt lanserades med en prislapp på 599 dollar. I dag kostar den 399 dollar. Således har en prissänkning redan skett.

Tretton fortsätter att hävda Sonys tioårsperspektiv. Att PlayStation 3 ska hålla i tio år tycks alltså, åtminstone utåt, förbli Sonys vision. Därmed har de ingen uppenbar brådska att dumpa priset för att locka köpare i dag. Sony tycks tro att segern är deras på sikt ändå.

Målet med tio miljoner sålda PlayStation 3 har nåtts och hittills går allt enligt planen, är Trettons budskap. Det är lite svårt att köpa det eftersom Sony säkerligen inte hade räknat med att bli utklassade av Nintendo och ha svårt att hänga med Microsoft under den här generationen. Planen var att upprepa succén från de två tidigare generationerna. PlayStation 3 skulle bli marknadsledande och vägen dit var stark prestanda, ett nytt filmformat och samma starka franchises som tidigare i ryggen. Hypen skulle, för att citera PlayStations "pappa" Ken Kutaragi, "få folk att vilja arbeta extra för att ha råd med en konsol". Riktigt så blev det nu inte och Sony tvangs sänka priset med 200 dollar.

Problemet uppstod genast när prislappen denna gång inte föll kunderna på läppen. Blu-ray var inte tillräckligt hett för att locka köpare som DVD gjorde för PlayStation 2 (under den första tiden i Japan såldes och marknadsfördes den som en DVD-spelare). Och undan för undan har Sony till råga på allt tappat viktiga exklusiviteter till Microsoft. Grand Theft Auto, som närmast definierade varumärket PlayStation under en tid, släpptes även till Xbox 360 (och dessutom med exklusivt material). Tekken kommer Xbox 360. Final Fantasy likaså. Lägg därtill Metal Gear Solid som nu slutligen har hittat till Microsofts format. Spelserier som en gång definierade PlayStation finns nu till andra format. Vad definierar PlayStation i dag? Nintendo har Mario, Zelda och Samus. Microsoft har Master Chief, Xbox Live och ett ökat antal riktigt bra rollspel som inte fanns till Xbox tidigare.

Sony kommer att få sin publik. Men den kommer denna gång att vara väsentligt mindre än vad herrarna på Sony Computer Entertainment hade hoppats på när de med pompa och ståt presenterade PlayStation 3 på E3 2006.