Wii HD i år?

Analytikerföretaget Wedbush Morgan spår att Nintendo kommer att släppa en HD-version av Wii redan i år.

Analytikern Michael Pachter tror också att Nintendo kommer att lansera en uppgraderad version av Nintendo DS, som först lanserades för fem år sedan och sedan dess endast har genomgått smärre utseendeförändringar. "Det är olikt Nintendo att låta det gå så länge utan en spelmässig innovation, min gissning är att de planerar att lansera något inom de kommande 12-18 månaderna."

Så långt Pachter. När det gäller Nintendo DS kan det mycket väl stämma. Nintendos Satoru Iwata har emellertid förnekat att företaget skulle vara intresserat av en HD-version av succékonsolen Wii. Anledningen är enkel: varför laga något som inte är trasigt? Det är uppenbart att kunderna inte efterfrågar högupplösta Wii-spel. Wii har krossat all konkurrens från första dagen och inte alls halkat efter prestandamonstren Xbox 360 och PlayStation 3 som både Microsoft och Sony hoppats. Framgången talar för sig själv.

Att lansera ny hårdvara är dyrt och riskerar också att förvirra konsumenterna med tanke på att närmare 60 miljoner köpare sitter med en SD-Wii där hemma. Om Nintendo ska släppa en uppgraderad Wii, måste de tänka igenom varje steg mycket noggrant och framför allt fråga sig: vill konsumenterna ha det här? Svaret just nu är ett rungande nej.

Är framtiden digital?

Skivmediet är ännu inte på väg att dö, hävdar cheferna i Storbritannien och norra Europa för Nintendo, Sony och Microsoft.

Utan att specificera närmare tror inte Nintendos David Yarnton att digital nedladdning av spel och tjänster kommer att bli populärare än den vanliga distributionen av spel "på lång tid". Sonys Ray Maguire menar att det är orealistiskt att tro att konsumenterna är villiga att ladda ned filer som är 25-50 gigabyte stora, vilket motsvarar ett PlayStation 3-spel. Microsofts chef för norra Europa, Neil Thompson, ter sig lite mer optimistisk vad gäller framtiden för DLC när han säger att han förväntar sig att digital distribution av spel kommer att explodera under de kommande tre åren. Men vad betyder det för sättet som spelen distribueras på i dag?

Det är ingen ny diskussion. Spelsamlare har länge frågat sig, lite bekymrat, om spelen endast kommer att distribueras digitalt i framtiden. Jag tillhör dem som mer än gärna har ett spel jag gillar i en snygg förpackning i min spelhylla, detsamma gäller film. Förhoppningsvis kan traditionell och digital distribution samverka som de gör i dag även i framtiden. Det är nämligen tydligt, att konsumenter är villiga att betala mer och mer för lyxutgåvor av spel. Det i sig talar inte för ett spelmedium som endast tillhandahålls digitalt.

Är det bakåtsträvande att gilla att spel levereras i snygga spelfodral?

Blickar bakåt och framåt

2009 har varit ett intressant år. Sony har lanserat den kanske sämst bevarade hemligheten i spelvärlden någonsin, PS3 Slim, vilket gav fart under galoscherna och två raka månader med bättre försäljning än Xbox 360 i Microsofts hemland. Först i november var Xbox 360 tillbaka igen, före PlayStation 3 i USA. Sony har även haft ett starkt spelår med kvalitetsspel som Uncharted 2: Among Thieves i topp.

Nintendo Wii har visserligen saktat in betänkligt och faktiskt haft vissa bekymmer under året. Men efter en prissänkning, en ny svart modell och releasen av New Super Mario Bros. Wii verkar det ha vänt för Nintendo igen. Julhandeln lovar att bli fantastisk även i år. Spekulationerna om att framgångssagan Wii är på väg att ta slut förefaller ha varit överdrivna. Samtidigt har Nintendo DS (denna gång DSi) fortsatt att krossa all konkurrens utan pardon.

För Microsoft har 2009 varit något av ett mellanår. De har släppt ytterst få egna spel. Halo Wars har säkert glatt många fans, men det har inte alls nått samma framgångar som tidigare spel i Halo-serien. Forza Motorsport 3 har hyllats unisont av kritikerna och gått riktigt bra även i handeln. Halo 3: ODST har nått över två miljoner sålda ex, men föll ganska snabbt ut från topp 10-listorna. Det är i stället multiformatstitlarna som gått allra bäst till Xbox 360. Call of Duty: Modern Warfare 2 har slagit säljrekord och Assassin's Creed II säljer fantastiskt.

Lineupen för 2010 är avsevärt starkare än för det år vi snart lägger bakom oss. Oavsett vilken konsol vi har framför TV:n, blir det ett dyrt år. Nedanstående lista är en sammanfattning av de största titlarna:

Alan Wake (PC, Xbox 360)
Halo: Reach (Xbox 360)
Gran Turismo 5 (PlayStation 3)
Final Fantasy XIII (PlayStation 3, Xbox 360)
God of War III (PlayStation 3
Killzone 3 (PlayStation 3)
BioShock 2: Sea of Dreams (Xbox 360, PlayStation 3)
Mass Effect 2 (Xbox 360)
Crysis 2 (PC, Xbox 360, PlayStation 3)
Heavy Rain (PlayStation 3)
Dead Rising 2 (Xbox 360, PlayStation 3)
Metal Gear Solid: Rising (PlayStation 3, Xbox 360)
Splinter Cell: Conviction (PC, Xbox 360)
Super Mario Galaxy 2 (Wii)
Last Guardian (PlayStation 3)

För Microsofts del ser 2010 klart bättre ut än 2009. Mass Effect 2 släpps redan i januari och följs av BioShock 2: Sea of Dreams i februari. Därefter ska det försenade Alan Wake följa. Remedys spel blir en mycket viktig titel för Microsoft och förhoppningsvis föregås releasen av en omfattande reklamkampanj. Under hösten väntar lanseringen av 3D-kameran Natal och ett okänt antal spel till den samt releasen av Bungies sista (?) Halo-spel, Halo: Reach. Och tänk om vi redan nästa höst får se ett Call of Duty: Modern Warfare 3?

Super Mario Galaxy 2 har inget releasedatum ännu. Det är heller inte otänkbart att vi får se ett nytt Legend of Zelda under nästa år så Nintendo ska verkligen inte räknas bort. För Sony väntar som synes storspel som Gran Turismo 5, Final Fantasy XIII (som dock även släpps till Xbox 360), God of War III och Killzone 3.

Kampen blir ännu intressantare 2010 när både PlayStation 3
och Xbox 360 får egna rörelsekänsliga kontroller.

Wii-bubblan på väg att spricka?

Wii-bubblan kan vara på väg att spricka, spår Cowen and Company som gjort sin årliga Video Game Survey bland spelare.

Mätningar visar att Wii-ägarna köper allt färre spel (även de som inte äger några konkurrerande format). Samtidigt ökar suget efter fler spel bland de som äger en Xbox 360 eller PlayStation 3.

PlayStation 3 har fått en skjuts efter lanseringen av den billigare PS3 Slim. Den knappar in på Wii och prognoserna ser bättre ut än för Xbox 360, påstår undersökningen.

Nu behöver man inte vara Nostrodamus för att påstå allt detta eftersom det rör sig om förutsägelser om att dagens tendenser bara ska fortsätta, nämligen att Wii fortsätter att tappa medan PlayStation 3 fortsätter öka försäljningstakten.

Samtidigt hävdar dock My Voucher Codes UK, som erbjuder spelare e-vouchers som kan användas i alla större spelbutiker, att Xbox 360 ser ut att slå PlayStation 3 på fingrarna rejält i jul. Microsofts konsol väntas vinna med förhållandet 3:1, vilket tangerar den väntade försäljningen i november. I Storbritannien, alltså. En orsak anses vara att PlayStation 3 fortfarande är lite för dyr för de prismedvetna britterna. Samtidigt pekas det på en stadig nedgång för Wii.

Julhandeln kommer att besvara alla frågor. En trolig utgång är att Wii backar, att PlayStation 3 går fram och slår Xbox 360 i Europa men får stryk i USA. Wii har dock ett så stort försprång på sina konkurrenter att segern den här generationen redan kan kammas hem, trots de vikande försäljningssiffrorna. Emellertid är frågan vad Nintendo har i kikaren om framgången för Wii anses vara över. Lanserar de en ny Wii-konsol med HD-stöd och en bättre kontroll? Eller tänker Nintendo försöka bräcka Microsofts 3D-kamera Natal med något helt eget?

Wii har ett stadigt grepp om marknaden.
Men 2010 kan bli betydligt kämpigare.

När kommer iGame?

"Vi satte som mål att få en miljon användare på ett år och vi fick en miljon användare på tio dagar."

Tapulous’ Bart Decrem till publiken vid Casual Connect-konferensen i Seattle (företaget utvecklar applikationer till bland annat iPhone). iPhone har onekligen gjort succé. På två år har den sålt 46 miljoner enheter - att jämföra med Nintendo DS som har sålt 106 miljoner enheter sedan 2004 och PSP som nått 48 miljoner sedan 2005.

Är jämförelsen haltande? Måhända, men iPhone är de facto även en spelplattform i dag. Allt Apple rör vid tycks bli till guld. Frågan om när Apple ska släppa en stationär spelkonsol, kompatibel med både iPhone och iPod, vackrare och smartare än något vi tidigare sett (och förstås riktigt, riktigt dyr) blir allt hetare. De har som bekant försökt tidigare, men det är historia. Jag är övertygad om att Apple har chansen att lyckas i konsolbranschen.

Men det är en dyr investering. Att utveckla och tillverka en stationär spelkonsol är jämförbart med att utveckla en ny personbil. Det är miljardbelopp vi pratar om. Frågan är också vilken approach de skulle ha. Connectivity är en självklarhet, men skulle Apple satsa på prestanda á la PlayStation 3 eller lekfullhet á la Wii? Det är en relevant fråga eftersom Wii i nuläget krossar all konkurrens. Allt vi trodde oss veta om spelkonsolbranschen har vänts upp och ned. Sony är i underläge, Nintendo har intagit tätpositionen på både den stationära och bärbara marknaden. Och Microsoft tuffar på mittemellan dem.

Framgångarna med iPhone ger säkert Apple blodad tand. Företaget undersöker sannolikt möjligheterna för att ta del kakan av den ständigt expanderande spelindustrin. En ny konsol från Apple skulle emellertid sätta oerhörd press på dagens tre konkurrenter. Det är nämligen tveksamt om marknaden har utrymme för fyra lönsamma spelkonsoler. Vem skulle få bita i gräset? En sak är i alla fall klar: om Apple utannonserar en iGame-konsol finns det all anledning för både Nintendo, Microsoft och Sony att börja darra lite. Men vi är inte där ännu.

Kan framgångarna med iPhone som spelkonsol ge Apple blodad tand?