Missa inte Sonic CD!

Att de gamla Sonic-spelen från Mega Drive-eran är de bästa i den blå kottens karriär råder knappast något tvivel om. Mega Drive blev Segas största kommersiella framgång och Sonic the Hedgehog var en starkt bidragande orsak till det.

Sedan spårade det som bekant ur med både Marsadaptern 32X och CD-tillsatsen Mega-CD. Båda floppade fullständigt, vilket gjorde att många missade de få bra spel som trots allt släpptes innan tillbehören reades ut och försvann.

Sonic CD är definitivt ett av dem. Sega har beslutat att släppa det för nedladdning på Xbox Live Arcade, PlayStation Network samt till PC, Android och iPhone. Gillar du Sonic, kommer du att älska det.

Spelet är från 1993 och doftar verkligen 90-tal. Sonics 90-tal. Och det är fyra resor bättre än det halvkassa Sonic the Hedgehog 4: Episode I som Sega tidigare släppte för nedladdning. Det märks inte minst på kontrollen, som är precis så perfekt som den ska vara. Och bandesignen. Och musiken.

Missa inte Sonic CD. Det kostar 400 poäng på Xbox Live. Rena kapet.

Riktiga bossfajter - vad vi har saknat er.

Designdrömmar

Nu har det kommit hypotetiska konceptbilder av nästa generations Xbox (den som kan förbokas hos Webhallen under det fantasilösa och hemska namnet Xbox 720). Det är Joseph Dumary på Yanko Design som har knåpat ihop dem och namnet är inte så tokigt. vad sägs om Xbox Prestige?

Det finns naturligtvis inget som säger att konsolen kommer att se ut så här, men spontant tycker jag att bilderna ser helt OK ut. Lite tråkiga, kanske. Maskinen ska ha en inbyggd Kinectkamera, givetvis den mer avancerade versionen vi kunde läsa om i går. Men den allra största förändringen som designern har hittat på är att konsolen inte läser optiska media. Inga skivor, alltså. All distribution ska ske digitalt.

Dessa idéer har stötts och blötts länge. Vissa trodde att Kinect skulle floppa därför att den var ett tillbehör och inte fanns inbyggd i konsolen från första början. Resultatet för många tidigare tillbehör förskräckte. Men Microsoft lyckades faktiskt göra sin rörelsesensor till en försäljningssuccé. Säkert jobbar de på en uppdaterad version som ska ackompanjera nästa generations Xbox. Om den ska byggas in i konsolen slipper man låta mycket kraft gå förlorad via en sladd. Å andra sidan skulle det göra att maskinen måste placeras på ett visst sätt för att kameran alls ska fungera - vilket är jobbigt om konsolen är stor.

Är vi redo för en helt igenom digital spelgeneration? Även om Microsoft skulle vilja gå före kommer Nintendo att köra med vanliga skivor en vända till. Det finns egentligen inget som i nuläget tyder på att Sony skulle överge Blu-ray för en digital lösning. Frågan är då hur pass modiga Microsoft är. Personligen tycker jag att det finns mycket som talar emot en heldigital lösning. Dels att spelen behöver installeras, vilket i takt med att de blir allt maffigare kommer att kräva sjukt stora hårddiskar. Det i sig driver upp priset på konsolen (och vem har inte redan förbannat installeringarna på PlayStation 3?).

En molnlösning på sparproblematiken är visserligen möjlig på sikt, men vi skulle bli väldigt teknikberoende för att över huvud taget kunna spela. Minsta problem och vi kommer inte åt våra sparfiler. Minns hackerattacken mot PlayStation Network häromsistens.

Dessutom ska man inte underskatta att många spelare fortfarande vill ha sina spel i ett tjustigt plastfodral i hyllan. Vi är, som tidigare konstaterat, redo att lägga ut sjuka summor på limiterade versioner av spelen. Det vore märkligt att ta död på den marknaden. Däremot tror jag att alla nya spel framöver kommer att finnas nedladdningsbara. Det blir upp till konsumenten att välja. Då kan företagen avgöra vad vi vill ha: spel på skiva eller digitalt rätt in i burken. Jag svarar både och.

Vi vill fortfarande ha spel på skiva

64 procent av av konsumenterna vill fortsatt ha spel på ett fysiskt lagringsmedium och inte enbart som nedladdningsbart material, visar en ny undersökning. Jag instämmer.

Det är något speciellt med att ha ett nytt spel i sin hand, att öppna förpackningen, ja rent av att känna doften. Det är dessutom mycket lättare att lägga ut 550 kronor på en produkt om man får hålla den i handen, ställa in den i hyllan och känna att man inte behöver oroa sig för att den på grund av något tekniskt problem ska försvinna.

Även om möjligheterna att ladda ned hela spel fortsätter att förbättras tror jag att vi även under överskådlig framtid kommer att se spel i plastfodral. Utvecklingen vi just nu ser är faktiskt att konsumenterna är beredda att betala allt mer för allt lyxigare utgåvor av spel. Begränsade upplagor av vissa storspel kan gå loss på runt 2 000 kronor, alltså samma pris som för en spelkonsol. Denna utveckling motsäger att vi inom kort kommer att få se nedladdningsbara spel allena.

Samtidigt finns det all anledning att bejaka utvecklingen av att äldre spel släpps för en billigare summa online. Hela spelhistorien väntar på att tillgängliggöras för nya generationer spelare.

De flesta vill fortfarande ha spelet fysiskt tillgängligt.

Död åt skivmediet?

Det har pratats om det en tid nu. Skivmediets förestående död. Att fysisk lagringsmedia ska ersättas av nedladdningsbart material, rakt in i TV:n eller spelkonsolen. Det är onekligen en spännande utveckling som pågår. Men frågan är om vi innerst inne vill att våra älskade skivor ska försvinna?

För spelutvecklare och hårdvarutillverkare som Microsoft, Sony och Nintendo vore det ett drömscenario. Inga kostnader för produktion av skivor och fodral, inga leveranskostnader världen runt. Allt levereras digitalt, rakt in i ditt vardagsrum. Bekvämt, billigt, snabbt. Allt du behöver är en konsol som kan ta emot filen. Att utvecklingen redan har påbörjats går inte att förneka. Alla tre aktörer erbjuder i dag nedladdningsbara spel via sin onlinetjänst. Därtill kommer möjligheten att ladda ned extra banor och andra mindre eller större uppgraderingar till sina införskaffade spel.

Vi ser det redan i filmvärlden. Det går att hyra filmer online, och ha tillgång till dem i ett dygn, för samma summa som det skulle kosta att gå till den lokala hyrfilmsbutiken. Varför skulle inte detsamma gälla spel? Och varför skulle det inte ersätta dagens distributionssystem? Förmodligen är det en utveckling som inte går att stoppa. Vi film- och spelentusiaster som vill ha våra spel och filmer i snygga boxar i den heliga hyllan i vardagsrummet är i minoritet. De flesta skiter i filmen efter att de har sett den, struntar i spelet efter att de klarat ut det.

Bra filmer och bra spel vill vi kunna njuta av fler gånger. Att köpa filmen/spelet genom en onlinetjänst, spara ned filen till hårddisken och sedan ha tillgång till den/det därifrån låter väl som en smidig lösning? Ja, utan tvekan. Och det är det som oroar mig. Ty samtidigt som en utveckling pågår mot att spelare är villiga att betala mer för extra lyxiga utgåvor av vissa spel, spår alltså många att vi endast kommer att få tillgång till spelen via en nedladdningstjänst i framtiden. Hur går det ihop? Svaret är förmodligen att det, trots allt, är för få som är villiga att betala extra för spelet i en lyxig box. Den stora massan, säg alla pengastinna barnfamiljer som både spel- och filmindustrin bara ääälskar, köper den billigaste varianten. Och då skulle det räcka med att ladda ned spelet direkt hemma i vardagsrummet. Då blir det dessutom tyst på barnens gnäll och tjat på ett ögonblick.

Om DLC, downloaded content, är framtiden för spel är det troligen också det för film. Även om DVD fortsätter att sälja bra och DVD-spelare finns i varje mans och kvinnas hem i dag, oavsett hur litet filmintresset egentligen är, är det svårt att konkurrera mot en smidig och billig nedladdningstjänst. Detta betyder också att Blu-ray, precis som förutspått, blir en parentes i filmhistorien. Även HD-material kommer att erbjudas via nedladdning framöver.

Jag har tidigare spekulerat kring en framtida enhetlig konsol via vilken alla världens spel skulle kunna laddas ned för en rimlig summa. Detta förutsätter emellertid att Microsoft, Sony och Nintendo antingen samarbetar eller att någon av dem ger upp. Att se dessa tre enas om en onlineplattform när Xbox Live nu etablerats och PlayStation Network vuxit till sig något, är svårt att se.

Jag är personligen lite konservativ eftersom jag samlar en del på både film och spel. Jag vill ha bra filmer och spel i fina boxar i min hylla, helt enkelt. Därför skulle jag föredra om vi i framtiden erbjöds att välja: köpa filmen/spelet i en box eller ladda ned det. Jag kan betala extra för att få produkten på ett fysiskt format. Frågan är hur många andra som är villiga att göra det?

Är plastboxar med vackra omslag snart ett minne blott?

Bit inte den hand som...

Dataspelsbranschens (ja, de heter faktiskt så och inte "datorspelsbranschen") talesperson Per Strömbäck menar att "piraterna driver fram det övervakningssamhälle som de själva kritiserar". Det är alltså alla som laddar ned saker som bär ansvaret för att antipiratlobbyister och politiker utan fotfäste i den moderna världen vill ha integritetskränkande lagar som gäller oss alla? Kyss mig i akterkastellet.

Det är dessutom märkligt att en företrädare för just spelbranschen klagar eftersom det är en bransch som, till skillnad från musikindustrin, bara har ökat och ökat sin omsättning år för år. Även 2008 blev ett succéår. Medan skivbutiker tvingas stänga på grund av att deras dyra och omoderna tjänster inte efterfrågas längre, expanderar spelbranschen på alla nivåer och letar sig in i kulturbilagor och allt oftare in i folks vardagsrum på ett naturligt sätt. Branschen har gått och blivit mainstreamunderhållning.

Visst är piratkopiering ett problem, men till skillnad från inom film- och musiksegmentet har det länge gått att ladda ned både hela spel och expansioner för en rimlig summa. Det säljs onlineabonnemang som aldrig för till Xbox 360 och företagen kan tjäna pengar på gamla spel en gång till genom att släppa dem för nedladdning för en nätt summa.

Spelbranschen har hängt med bättre än sina "syskonbranscher" och tjänat på det. Den borde passa sig väldigt noga för att reta den kundgrupp som föder dem och samtidigt råkar vara de flitigaste nedladdarna...