Sega registrerar Shenmue HD

Efter att Yu Suzuki drog igång sin Kickstarterkampanj för Shenmue III, som har gett närmare 6,7 miljoner dollar, har fansen krav på att Sega ska släppa en HD-remaster av Shenmue och Shenmue II ökat.

En HD-remaster vore ju smart på så många sätt. Att låta både gamla fans och nya spelare ta del av dessa två ikoniska spel skulle öka hypen inför Shenmue III (vilket i och för sig inte Sega skulle tjäna ett nickel på, men det är trots allt deras varumärke) och samtidigt skulle Sega kunna dra nytta av denna hype genom att öka intresset för HD-remastern. Win-win, således.

I september registrerade Sega shenmuehd.com och shenmueremastered.com, vilket uppmärksammats först nu. Innan vi hoppar jämfota av glädje ska det sägas att ett registrerat varumärke inte behöver betyda annat än att ett bolag vill skydda varumärket i fråga.

Men en remaster skulle onekligen ligga helt rätt i tiden. Shenmue III ska släppas i slutet av 2017, men de flesta tror att 2018 är troligare. Att då släppa Shenmue och Shenmue II HD förefaller mycket logiskt.

Vi vet att det finns många utmaningar att göra remasters av dessa spel, och för att de ska bli bra för en modern publik behöver Sega inte bara putsa på grafiken och upplösningen utan jobba med både kostsamma ljuddubbningar och den styltiga kontrollen, som är spelens svagheter och känns väldigt förlegade i dag.

Jag är lite tveksam till att Sega kommer lägga ned så mycket resurser på detta för en högst oklar inkomst i retur. Mer troligt är en rak HD-remasters, det vill säga med bättre upplösning och grafik men inte så mycket mer. Men om de verkligen ska göra en remaster vore det allra bästa att ge allt och släppa spel som inte bara gläder gamla fans utan också kan locka nya.

Utvecklingen av Shenmue III fortgår

På E3-mässan 2015 avslöjades en Kickstarter-kampanj för ett spel vi var många som hade gett upp hoppet om: Shenmue III. Spelet samlade in 6,33 miljoner dollar och har sedan dess lyckats få in drygt ytterligare lite så att den insamlade summan från fans är 6,66 miljoner.

Sedan Kickstarterkampanjen avslutades har det varit relativt tyst kring utvecklingen av Shenmue III. Ys Net skickar uppdateringar med jämna mellanrum och ett antal kortare intervjuer med Yu Suzuki har gjorts, men förutom en handfull bilder från en tidig fas i utvecklingen är det inte varit mycket som har nått allmänheten.

På sajten Gematsu meddelas att förarbetet nu går in i slutskedet. Härnäst väntar det som utvecklarna kallar "full-scale production". Tidigt under nästa år väntas vi få se filmer från spelet.

Officiellt är det fortfarande i slutet av 2017 som Shenmue III ska släppas till PlayStation 4 och PC, men det har hela tiden låtit väldigt tidsoptimistiskt i mina öron. Första halvåret 2018 låter betydligt mer sannolikt, och jag förväntar mig att vi under nästa år kommer få en officiell försening bekräftad.

Shenmue III kan förbokas till PS4 via Slacker Backer-sajten. Från och med den 15 december kan spelet även förbokas till PC.

Spel i symbios med oss själva

Det finns spel som underhåller och ger oss glada minnen och upplevelser. Och så finns det spel som ger oss något som aldrig lämnar våra sinnen. Något som finns där i hjärnkontorets ömma vrår åratal efter att vi först spelade dem, lika starka och verkliga nu som då. Det är dessa spel som upphör att bara vara en form av ögonblicklig underhållning, utan blir något större. Något viktigare.

Shenmue och Shenmue II är sådana spel för mig. Min första upplevelse med Shenmue kan nog bara beskrivas som smått magisk. En helt ny värld hade öppnat sig. Det var inte den där vanliga känslan som riktigt bra spel kan framkalla - att jag bara måste spela klart det här, att jag inte kan lägga det åt sidan trots att ögonen rinner och huvudet dunkar av trötthet.

Nej, det var känslan av symbios. Jag levde mitt liv i Shenmue. När det blev sent gick jag hem till residenset och Ine-san och sov och sparade spelet. Sedan gick jag själv och lade mig i verkliga livet. Dagen efter fortsatte vi våra liv, Ryo och jag. Jag strosade på Dobuitas gator när snön började falla och tonerna av "Loneliness" klinkande i bakgrunden. Jag tittade ut och såg snöflingorna falla även utanför mitt fönster. Vi var ett, Ryo och jag.

Natt i bergen i Shenmue II.

Ni som klagar på att Shenmue är för långsamt har inte förstått. Spelet ger dig makten över tiden. Har du inte tid eller tålamod, spela Call of Duty i stället. Ni som klagar över det osannolika i att Ryo Hazuki minsann har tid att spela både arkadspel och samla på plastleksaker i automater har inte förstått. Det är klart att en ung man som fått se sin far bli mördad behöver rekreation. Att tänka på något annat i några minuter. Även människor i sorg har tid för skratt, biobesök och en hobby. Tvärtom kan just dessa bli viktigare än någonsin.

Med Shenmue II nådde mitt intresse och fascination för Yu Suzukis verk en annan nivå. Nu kom Kina in i bilden, och här började spelets påverkan på mitt liv ta mer konkret form. Uppföljaren är det bättre spelet. Det är större, mer varierat och mer actionbetonat. Det händer kort sagt mycket mer.

Shenmue är inte för alla. Men det är viktigare än något annat spel för tillräckligt många för att det ska kunna kallas ett fenomen. Inget annat spel än Shenmue III hade jag stöttat på Kickstarter med flera tusen kronor. Så viktigt är det för mig att få fortsätta den här upplevelsen. Efter så många års väntan tycker jag faktiskt att jag förtjänar det. Att vi förtjänar det.

Se gärna Digital Foundrys återbesök i Shenmue II. Det är en god påminnelse om vilken fantastisk prestation detta spel var.

En månad utan spel

På lördag bär det av till Kina och Hongkong. Det betyder ett avbrott från spel. I en månad. Jag minns inte när jag senast gjorde ett så pass långt uppehåll.

Det är inte direkt så att jag sitter varje dag i timme efter timme och spelar tills ögonen blöder. Men jag sätter mig gärna ned en stund om dagen, om det så bara är en halvtimme, för att koppla bort både jobb och annat som tynger.

Det kanske inte blir så svårt ändå då suget efter spel brukar sjunka när jag är utomlands. Men att jag missar E3 svider lite, faktiskt mer än att jag missar en hel del av EM-slutspelet.

Denna resa går, med viss fantasi, åtminstone delvis i Shenmues tecken. Äntligen ska jag besöka Yangshuo och Guilin och se de vackra miljöer som Ryo Hazuki bevittnade innan han träffade Shenhua. Jag avser dock inte att fastna i en grotta.

Läs även:
Min Loadingblogg om E3:s vara eller icke vara

Sega "undersöker möjligheterna" för Shenmue HD

Ända konsolerna tog steget in i HD-eran har fans av Yu Suzukis Shenmue bönat och bett om remakes eller remasters av de två första Dreamcast-spelen. Sega har inte lyssnat.

När Shenmue III utannonserades via Kickstarter på E3 i fjol fick vi bevis för att mirakel är möjliga (tänk Leicesters seger i Premier League som ett slags motsvarighet i sportens värld). Ett perfekt tillfälle för Sega att utannosera Shenmue HD, kunde man tro. Men icke.

I en "fråga Sega"-film hävdar dock Dan Sheridan hos Sega Europe att de "undersöker möjligheterna" att förverkliga HD-remasters av Shenmue och Shenmue II. Men han tillägger det vi alla misstänkt:

"Tyvärr är det inte så enkelt som att bara porta spelen till nuvarande plattformar då vi måste se till att nya HD-versioner av spelen lever upp till originalens kvalitet. Med så uppslukande spel som Shenmue I och II finns också andra problem, som de licensierade produkter som fanns i originalspelen.

Med det sagt, vi skulle gärna göra det och vi undersöker hur vi ska göra det här till verklighet."

Nu ska detta inte ses som en bekräftelse på någonting. En företrädare för Sega i Europa har kort och gott sagt att de "undersöker möjligheterna". Vilket kan betyda allt från att de vill få bekräftat att det är för krångligt och kostsamt till att de faktiskt är inställda på att göra ett seriöst försök att överbrygga alla hinder.

Tills något händer får vi nöja oss med denna fanproducerade film av familjen Hazukis residens.

Shenmue III visas i Monaco

Utvecklingen av Shenmue III går framåt. Vi har hittills fått ett antal inte så värst imponerande bilder från spelet i ett tidigt utvecklingsstadium. I dag hölls emellertid en konferens där Yu Suzuki pratade om spelet och visade upp både lite mer detaljerade bilder och även rörliga sådana som visar spelet i Unreal Engine.

Det händer nu. Efter 14 års väntan är utvecklingen av Shenmue III faktiskt i gång. Det är väldigt svårt att ta in. Jag hade gett upp hoppet. Någonstans insåg jag att ett tredje spel aldrig skulle kunna bli till. Ingen skulle finansiera det.

Shenmue såldes i drygt en miljon exemplar till Dreamcast. Konverteringen av Shenmue II nådde bara drygt 200 000 sålda ex till Xbox. Fansen är passionerade men få till antalet. Att Ys Net lyckades samla in 6,3 miljoner dollar var därför långt över mina förväntningar. Det är fortfarande en begränsad summa, särskilt som mycket av pengarna går tillbaka till dem som donerat i form av samlarföremål. Men det bör räcka för att ge oss en riktig Shenmue-upplevelse, om än betydligt mindre och kortare än det andra spelet.

Shenmue III kommer behöva Sonys marknadsföring i ryggen under hela resan. Från när spelet först visas upp på E3 på riktigt (vilket kanske inte sker förrän nästa år) till lanseringen. Sony har sagt att de står bakom projektet ekonomiskt, inklusive med marknadsföringspengar. Det är betryggande. För om inte Shenmue III säljer, är ju chansen för ett fjärde spel väldigt små.

Spelet ser bättre ut än för några månader sedan. Men det är fortfarande tidigt i utvecklingsprocessen - Shenmue III ska inte släppas förrän i slutet av 2017, och en försening är väl inte helt otrolig. 

Se Shenmue Dojos Twitterkonto för bilder och filmsnuttar från konferensen.

Så skapades Shenmue

Shenmue är spelhistoria. Det var Segas största projekt till Dreamcast och det spel som skulle sälja konsolen till världen och få folk att avstå från PlayStation 2.

Det gick som bekant inte vägen. Men Shenmue skrev in sig i spelhistorien, hyllades av spelmedierna och har fått en skara oerhört passionerade fans. När Shenmue II, ett mycket större och ännu mer ambitiöst äventyr, släpptes i Europa och Japan var Dreamcasts öde redan beseglat.

Yu Suzukis saga fick inget slut och efter ett tag gav de flesta upp. Förutom de mest hängivna fansen. I juni fick vi äntligen höra det vi drömt om - Suzuki gör Shenmue III med hjälp av insamling via Kickstarter. 6,33 miljoner dollar samlades in. Insamlingen fortsätter året ut via PayPal.

Denna gamla dokumentär om utvecklingen av Shenmue visar vilket oerhört ambitiöst projekt det var.

Bilder från Shenmue III

Arbetet med Shenmue III har bara börjat. Men även i ett så här tidigt skede, tre månader in i en utvecklingsprocess som är tänkt att vara i minst två år, vill YS Net dela med sig av några bilder för att visa att det går framåt.

Så här tidigt finns det egentligen ingen möjlighet att bedöma slutresultatet. Bilderna är snarare experiment och inte tagna ur det faktiska spelet (som inte finns än).

Ändå är det förstås efter alla dessa år en speciell känsla att se hur utvecklingen går framåt. Särskilt för oss som väntat i över 14 år på en fortsättning.

Shenmue III är på riktigt.

Insamlingen till Shenmue III fortsätter

När Kickstarterkampanjen för Shenmue III drog igång i juni efterfrågade många ett PayPal-alternativ. Utvecklarna Ys Net verkade oförberedda på frågan och i månader har nu svaret blivit att det arbetas på det.

I går offentliggjordes att insamlingen fortsätter genom PayPayl Slacker Backer, som kommer att hålla på året ut. Detta ger den som missat möjligheten att donera via Kickstarter chansen att göra det nu men också fans som redan donerat att donera lite till. Ett antal belöningar kommer finnas kvar, och eftersom spelet redan är finansierat via Kickstarter kommer alla pengar som hädanefter inkommer att gå till att göra spelet större och mer innehållsrikt. Alla streatch goals finns kvar.

Kickstarterkampanjen för Shenmue III var fantastisk. Såväl en miljon som två miljoner dollar nåddes på rekordtid, och i slutändan slogs rekord med 6,33 miljoner insamlade dollar. Yu Suzuki har satt stretch goals fram till 11 miljoner dollar.

Det ska bli väldigt intressant att se hur stort intresset för denna andra insamling blir. De flesta trogna fans har redan donerat, och många av dem en hel del (undertecknad inkluderad). Men alla pengar som inkommer är förstås välkomna. Detta är ingen desperat jakt på pengar. Detta är ett sätt att ge fansen det bästa Shenmue de kan få.

Shenmue III ska släppas till PC och PS4 innan 2017 års utgång.

Förarbetet till Shenmue III snart klart

Den 16 juni utannonserades Shenmue III som ett Kickstarter-projekt. En månad senare hade 6,33 miljoner dollar samlats in. Det gamla rekordet flög all världens väg.

Sedan dess har det varit ganska tyst, men nu när budgeten för projektet är känd har Yu Suzuki bekräftat att förarbetet inför spelutvecklingen har kommit igång. Suzuki berättar på Kickstarter-sidan att han omarbetat berättelsens struktur lite grand och att han planerar en resa till Kina i oktober för att leta lämpliga miljöer.

Detta bådar gott. Yu Suzuki vill göra the real thing igen, alltså använda riktiga miljöer i spelet. Hädanefter utlovas uppföljningar av hur utvecklingen fortlöper minst en gång i månaden.

När vi kan tänkas få se gameplay återstår att se. Shenmue III ska släppas i slutet av 2017, men många räknar med en försening. Förhoppningsvis har Ys Net något att uppvisa på nästa års E3-mässa.

Shenmue III drog in totalt 6,33 miljoner dollar

Kickstarter-kampanjen för Shenmue III tog slut i går. De sista timmarna sändes live via Twitch och en tårögd Yu Suzuki kunde konstatera att det gamla rekordet slaktats med 800 000 dollars marginal. Shenmue III drog in totalt 6,33 miljoner dollar från drygt 69 000 backare. En helt overklig siffra.

Nu börjar arbetet med spelutvecklingen. Samtidigt kommer Ys Net att fortsätta samla in pengar, nu via PayPal. Om det är detta som avses med "andra finansiärer" eller om Suzukis team även kommer vända sig till andra källor för att få in mer pengar återstår att se.

En minst två år lång väntan tar nu sin början. Shenmue III ska släppas i december 2017, är det sagt, men det kan förstås komma att bli en senare release än så. Efter att ha väntat i nästan 15 år känns det faktiskt helt OK.

Shenmue III slår Kickstarter-rekordet

Jag trodde inte det var möjligt, men nu har det hänt: insamlingen för Shenmue III har slagit Kickstarters rekord för spel. Det hölls tidigare av Bloodstained på 5,45 miljoner dollar.

Shenmue III har nu passerat 5,6 miljoner och tickar vidare uppåt under de sista timmarna. Vid 6 miljoner nås nästa mål - ett mer avancerat stridssystem.

Kampanjen tar slut tidigt i morgon bitti svensk tid. Vill du bidra till den kan du göra det här.

Nedräkning för Shenmue III

Nedräkningen av Kickstarter-kampanjen för Shenmue III har nu slagit över till timmar. Den tar slut på fredag.

Det ser tufft ut att nå rekordet på 5,5 miljoner dollar som sattes av Bloodstained. Shenmue III passerar snart 5 miljoner och visst brukar spel få en rejäl topp i slutet. Men i detta fall tror jag att uppmärksamheten i början, när spelet officiellt utannonserades på Sonys E3-konferens, motverkade detta. Yu Suzuki fick in 2 miljoner dollar på knappt nio timmar. Sedan har insamlingen stadigt tickat på upp mot 4 miljoner och nu alltså mot 5.

Oavsett om vi landar på 5,1 eller 5,6 miljoner, har denna insamling överträffat mina förväntningar. Jag trodde aldrig att intresset för en uppföljare till två nischade spel till en konsol som fanns ute på marknaden i väst i ynka 18 månader, skulle generera ett sådant intresse. Det är häftigt.

Shenmue III mot nya höjder

Shenmue III har passerat 4,3 miljoner dollar på Kickstarter. En fysisk PS4-utgåva har lagts till på 60 dollar-nivån. Och en skola i kinesiska Guangxi-provinsen som ingår i VET-programmet (Voulunteer English Teacher) har donerat 20 000 dollar. Mannen bakom detta är förstås ett stort Shenmue-fan.

Detta är otroligt. Skolan har inte mycket pengar, förklarar en av de utländska engelsklärarna. Men de tror att det är ett bra sätt att få uppmärksamhet till skolan. För 10 000 dollar får de nämligen en middag med Yu Suzuki själv och kanske, kanske kan skolan få en liten plats i det färdiga spelet. Shenmue III kommer ju utspelas på den kinesiska landsbygden.

Kampanjen för Shenmue III har präglats av annonsörerna Awesome Japans inte alltför awesome insats. Men de har skärpt till sig på sistone, lagt till nya mål, kommunicerat bättre med fansen och det tycks ha hjälpt.

Det är ganska fantastiskt att se hur många som aldrig har spelat Shenmue när det begav sig donerar pengar.

Det görs en film om Shenmue också. Den påbörjades innan Shenmue III offentliggjordes, men i teasern nedan syns även glimtar från utannonseringen. Ser ut att bli riktigt sevärd.

Nya mål i Shenmue III-insamlingen

Kickstarter-kampanjen för Shenmue III rullar på. Hittills har 3,6 miljoner dollar samlats in. Samtidigt pågår en olustig motkampanj mot projektet (som jag har skrivit om här).

I går förtydligade Yu Suzuki hur finansieringen ser ut. Sony sköter marknadsföringen av spelet och ger visst utgivningsstöd. Detta gör att alla pengar från Kickstarter kan gå direkt till spelutvecklingen. I dag möter Suzuki fans på Twitch, och i samma veva uppdateras även de delmål som finns i insamlingen - ända upp till 11 miljoner dollar.

Vissa delmål, som portugisiska undertexter, är ytterst märkliga. Men det är ändå positivt att fansen äntligen får veta vad Suzuki har för planer om spelet samlar in mer pengar.

Att Shenmue III skulle samla in så mycket pengar är inte sannolikt. Däremot kan 5 miljoner troligen nås eftersom Kickstarter-insamlingar vanligtvis peakar i både början och slutet.

För dig som inte har koll på Shenmue, här är varför du ska bry dig.

Nya mål har satts upp.

Hetast på E3!

E3 är över, och vilka dagar det har varit. Sony, Microsoft, EA, Bethesda, Ubisoft, Square Enix, Activision och en mängd mindre utvecklare har visat upp massor av spännande spel. Vi har fått se ett nytt Mass Effect, mer från Assassin's Creed: Syndicate, Star Wars Battlefront, Fallout 4, Just Cause 3, remaken av Final Fantasy VII, nya Doom och mer från No Man's Sky.

Men det var andra spel som gjorde allra störst intryck på mig.

DETTA ÄR MINA FAVORITER FRÅN ÅRETS E3-MÄSSA:

1. Shenmue III (PS4, PC)
14 långa års väntan är över. Yu Suzukis saga ska äntligen få ett slut. Det är svårt att greppa. Svårt att förstå att det är sant. Självklart är avslöjandet att Yu Suzuki söker finansiering på Kickstarter för att skapa Shenmue III årets största händelse på E3.

2. Uncharted 4: A Thief's End (PS4)
Enligt Naughty Dog blir detta det sista äventyret med Nathan Drake. I fjol fick vi en teaser. I år över sju minuters gameplay. Vi kan konstatera att Uncharted är sig likt. Det såg lyckligtvis betydligt snyggare ut än i det gameplay vi fått se tidigare. Detta kommer att bli bra. Riktigt bra.

3. Unravel (PS4, PC, Xbox One)
En fantastisk lite överraskning i form av ett rött garnnystan dansade in i mångas hjärtan. Spelet ger en känsla av en blandning mellan Little Big Planet och Ori and the Blind Forest. Blir det det minsta likt trailern, är det ett självklart köp. Det ska släppas till PS4, PC och Xbox One.

4. Recore (Xbox One)
Keiji Inafune i samarbete med Microsoft? Ja, faktiskt. Recore var den kanske största överraskningen på Microsofts konferens. Vi fick bara en CGI-trailer, men den räckte för att väcka mångas nyfikenhet. Så även min.

5. The Last Guardian (PS4)
Spelet som många gett upp hoppet om visades äntligen upp. Team Icos The Last Guardian ska äntligen släppas. En orsak till att det försenades var enligt Sony att de inte fick ordning på spelet till PS3. Det syns att det utvecklats till äldre hårdvara. Men för fansen spelar det kanske mindre roll. Bara de får spela det.

6. Gears of War 4 (Xbox One)
Jag var aldrig ett större fan av Gears of War till Xbox 360. Den vulgära estetiken och övervåldet tilltalade mig inte. Men jag får erkänna att Gears 4 ser fantastiskt ut. Sex minuters gameplay räckte för att göra det till ett av de spel jag ser mest fram emot till Xbox One.

7. Ashen (Xbox One)
En annan överraskning från Microsofts konferens var Ashen. Avskalat, mystiskt och mörkt som aska. Kan bli något extra.

INTE LIKA HETT...

1. Nintendo
Ärligt talat. Vad tusan var detta? Nintendo visade inget ur nya Zelda. Det hade de förvarnat om, så det var ingen överraskning. Men motiveringen var intressant: Enligt Nintendo of Americas pratkvarn Reggie Fils-Aime skulle det orsaka mer frustration för fansen om de visade något ur spelet eftersom det släpps först nästa år. Jo, tjena.

Det fansen fick, och som de blev fly förbannade över, var 50 minuters ömsom trams, ömsom klipp från spel de hoppats på så mycket mer från. Ett nytt Star Fox som såg ut som ett Wii-spel rent tekniskt. Ett nytt Zelda - men till 3DS. Ett nytt Metroid - utan Samus. Ett nytt Animal Crossing till Wii U - men som ett partyspel.

Detta var pinsamt, Nintendo. Även om alla nu förstår att fokus ligger på nästa plattform är det faktiskt en plikt att inte spotta sina fans i ansiktet. Wii U har bara varit ute i knappt tre år och alla som investerat i den förtjänar bättre än så här.

2. HoloLens
Många var helt tagna av Microsofts HoloLens-visning. Men vi som minns när Kinect visades upp lyckades behålla lugnet. Vi vet att det som visas inte alltid är det vi får i slutändan. Och den som tittade noga kunde se att det var förinspelat.

3. Ingen Xbox One slim
Jag hade ju hoppats. Och hoppats. Men det blev ingen Xbox One slim denna gång. Phil Spencer har sagt att han har velat prioritera prestandaförbättringar framför att ändra designen på själva konsolen. Och det får man väl respektera. I höst lanseras ett nytt snabbare gränssnitt till Xbox One.

Vi får helt enkelt ge oss till tåls. En designförändring kommer. Vad det lider. Bara inte just nu.

En väldigt speciell dag

Det blev en stor dag. En speciell dag. Jag vaknade upp till nyheten att Shenmue III utannonserats. Hela dagen har nästan varit som ett töcken.

Det har gått 14 år sedan jag spelade Shenmue II för första gången. Jag satt på mitt studentrum och njöt av äventyret. Dreamcast var en död plattform vid det laget, men det spelade ingen roll. Jag spelade världens bästa spel.

Shenmue gjorde mig intresserad av Kina. Jag besökte landet några år senare, beslöt att lära mig språket och på den vägen vandrade jag rakt in i famnen på kvinnan som kom att bli min fru. Utan Shenmue hade vi sannolikt aldrig träffats. Därför känns detta större än bara en efterlängtad spelrelease. Det känns som om en cirkel sluts.

Reaktionerna på utannonseringen är nästan obetalbara. Det visar hur mycket de där två spelen betydde för många. GameTrailers sändning, i vilken Michael Huber helt tappar kontrollen, kommer att bli en klassiker. Jag hade reagerat likadant. Väl på plats på E3 kom tårar från vissa när det stod klart att det verkligen var Shenmue III, en riktig uppföljare, det handlade om.

När Dreamcast försvann dog även planerna på ett tredje spel. Yu Suzuki hade slösat bort alldeles för mycket av Segas pengar. Sedan dess har han förpassats till spelbranschens utmarker, långt ifrån de mångmiljonprojekt han tidigare ansvarat för. Sedan några år tillbaka driver han en egen liten spelstudio med fokus på mobilprojekt.

Jag har dragit mitt strå till Shenmue III-stacken.

Yu Suzuki vill ha två miljoner dollar för att göra Shenmue III. Han fick in de pengarna på mindre än nio timmar - ett nytt Kickstarter-rekord. I skrivande stund är den insamlade summan uppe i 2,6 miljoner. Men dessa pengar räcker knappast för att göra ett nytt Shenmue. Vi ska minnas att originalet kostade runt 50 miljoner dollar på slutet av 90-talet.

Det måste således finnas en finansiär bakom projektet. Kanske en finansiär som först vill se hur stort intresset är innan den pumpar in pengar. Kanske Sony. Låt oss hoppas det. Det var i alla fall Sony som fick sola sig i glansen av Suzukis avslöjande, vilket jag unnar dem (uppdatering: Sony har bekräftat att de "hjälper till" att skapa spelet).

Jag hade gett upp hoppet. Ville inte tro längre. Men den där speciella dagen kom till slut. Sagan får ett slut, och även om det kommer dröja i ytterligare två år är jag gladare i dag än jag varit på länge. Två år är ingenting. Vi Shenmue-fans har nämligen svart bälte i att just vänta.

En tech-demo är allt vi fått se hittills.

Räkna med att få se mer på nästa års E3. 

E3: Shenmue III går till Kickstarter

Jag nyper mig i armen. Jag kissar på mig lite grand. Och erkänner: jag hade fel. Och det är så skönt att ha fel ibland. Både The Last Guardian och Shenmue III var en del av Sonys E3-konferens. Det sistnämnda i form av ett Kickstarter-projekt.

Shenmue III. Bara namnet har fått folk att skratta och fans att gråta. Det fanns ju ingen möjlighet att detta stora projekt någonsin skulle kunna bli finansierat. Kickstarter, har många föreslagit. Nej, så mycket pengar går inte att samla in, har andra sagt.

Nu händer det. Yu Suzuki tar Shenmue III till Kickstarter. Han begär två miljoner dollar och insamlingen går bra så långt. En miljon dollar samlades in på 1 timme och 45 minuter.

Jag tror dock att spelet behöver betydligt mer än två miljoner för att bli vad Shenmue ska vara - stort och storslaget. Risken är att det blir episodbaserat och att varje del måste finansieras via Kickstarter. Nåväl. Det är petitesser just nu.

För den som inte var med närt det begav sig, aldrig har spelat Shenmue på Dreamcast och inte gått och ömsom längtat efter en avslutning, ömsom plågats över tanken på att den aldrig kommer, går det nog inte att förstå hur stort detta är.

Shenmue III, om det får sin finansiering, ska släppas till PC och PS4 i december 2017. Ja, det är ett tag dit.

Se trailern här. Och donera till kampanjen här.

Yu Suzuki gjorde post-mortem på Shenmue

Yu Suzuki gjorde i går sin post-mortem av Shenmue. Tillställningen var GDC och översättare Sonys Mark Cerny.

Suzuki berättade om utvecklingen av spelet, hur idéerna till det som till sist blev Dreamcast-spelet Shenmue växte fram och förändrades över tid. Även om mycket förändrades från de första skisserna till den färdiga produkten, var Suzukis plan hela tiden att spelet skulle utspelas i Kina. Hans resa till Mittens rike 1993 gjorde ett stort intryck på honom.

1998 fick spelet titeln Shenmue Chapter 1: Yokosuka. Spelet skulle bli en serie i 11 kapitel. Kodnamnet var nu "Berkeley". Det närmade sig.

Det är intressant att se hur långt före sin tid Suzuki var på ett flertal områden. Detta var långt före dagens sandlådespel och öppna världar. Ändå var det just ett sådant spel han ville skapa. Suzuki ville också att en stor den av spelet skulle bestå av filmsekvenser för att skapa en cinematisk känsla hos spelaren.

En viktig del i Shenmue var friheten för spelaren att välja mellan olika sorters spellägen. Det var så minispelen uppstod, och det var därför Suzuki tyckte att det var viktigt att man kunde strosa omkring till synes planlöst i den värld han byggt upp, prata med människor, välja att träna kampsport eller gå till arkadhallen.

Det betydde förstås ett enormt merarbete. Alla människor Ryo träffar måste ha något att säga, oavsett om det var en ung tjej på gatan, en äldre man i parken eller kassören i snabbköpet. Alla hade ett rörelseschema, ett "liv".

Yu Suzuki berättar om en bugg av det roligare slaget under utvecklingen av spelet. En dag var hela hamnen tom på folk. Det tog tid att hitta orsaken. Det visade sig att orsaken var ett snabbköp. Alla hade gått dit för att köpa frukost och på grund av trängseln kunde de inte ta sig därifrån! De fick därför sätta en gräns för hur många som kunde komma in och göra entrédörren lite större. Alla dessa små detaljer visar vilket enormt projekt Shenmue var.

Den första frågan som ställdes var förstås: När släpps Shenmue III? Suzuki svarade som han gjort de senaste drygt tio åren: Han vill gärna göra det. Men...

För mig är det obegripligt att Sega inte ens släppt HD-versioner av de två första spelen. Efterfrågan finns. Det är få som är så fanatiska som Shenmue-fansen. Och Shenmue III skulle förmodligen kunna bli verklighet via Kickstarter. Folk skulle skänka som tusan.

Men Sega vägrar att lyfta ett finger. Man kan inte bli annat än förbannad. Yu Suzuki förtjänar bättre. Shenmue förtjänar bättre. Vi fans förtjänar bättre.

Sega överger Shenmue

Genom att inte förnya varumärket Shenmue hos det amerikanska varumärkes- och patentverket (United States by the Patent and Trademark Office) har Sega nu automatiskt förlorat rätten till det. Tydligare än så kan knappast deras ointresse för Yu Suzukis saga beskrivas.

Det har varit uppenbart i många år att Sega inte har ens det ringaste intresse av att ge ut HD-versioner av Shenmue och Shenmue II eller finansiera utvecklingen av en tredje och avslutande del. Shenmue är historia, och för Segas del en tråkig sådan.

Nedladdningsbara HD-versioner till Xbox 360 och PlayStation 3 hade utan tvivel sålt bra. Men Sega är inte vad det en gång var. De prioriterar Sonic the Hedgehog, Football Manager och inte mycket annat. De släpper framgångsrikt Dreamcast-spelet Jet Set Radio på Xbox Live och PlayStation Network - och gör en HD-version av Saturn-klassikern Nights: Into Dreams. Alla säljer. Men de försöker sig inte på några uppföljare efter det.

Visst är det teoretiskt möjligt att det kan hända något med Shenmue i Japan. Eller att Sony, vars Mark Cerny ska prata Shenmue med dess skapare Yu Suzuki på GDC, kan hitta på något. Men för alla som hoppats på antingen nyutgåvor eller ett Shenmue III har det nog aldrig varit så här uppenbart att inget av detta kommer att hända.

Det känns orättvist att låta en så älskad saga bara dö.